— Вы теперь всегда такими угрюмыми будете? — спросила Хала.
Завтракали вместе. Я, девушка и Резано.
— Это налёт брутальности, а не угрюмости, — ответил я машинально, сам думая о сочетании ядер и том, как к ним подступиться.
— А, разве что так. И всё же. Вы словно одержимые.
— Мы и есть одержимые, — ответил Резано, скребя ложкой по дну миски.
— Одержимые в стремлении стать сильнее, — добавил я.
— Психи, — вздохнула девушка. — Ещё и меня в это втянули.
— Так никто же не заставляет, — глянул я на неё удивленно.
— Я не могу уступить деревенщине и Ветиосу! — вздёрнула она нос и, поднявшись, быстро спрятала в сумку свою миску, после чего отправилась к бревну.
Резано вскоре к ней присоединился. Сейчас он занимался развитием вибрации. Что в его случае было несколько… Второй уровень сводился к тому, что вибрация направлялась на оружие. Парень же им не пользовался. Получается, второй этап проходил мимо него, и он пытался с этим что-то сделать, как-то компенсировать. Получалось с трудом, но там, где не хватало таланта, он брал упорством.
Я же сегодня собирался заняться совсем другим. Ядрами.
Короткая лекция от Церена впечатлила меня. С одной стороны, сказанное ничем не удивило. Простая в целом информация. А с другой стороны, если подумать… За простотой скрывается большая мудрость и потенциал. Я вот про ядра ни от кого не слышал. Надо бы проверить.
— Резано, — отвлёк я парня, который пытался расширить вибрирующий покров. — А ты слышал что-то про ядра?
— Какие именно?
— Ядро силы, ядро энергии, ядро воли, ядро пустоты и прочие ядра, — перечислил я.
— Про энергетическое слышал. Это основа внутренней закалки. А про остальные — нет. Что это такое?
— Хм… — задумался я. — Чуть позже расскажу.
Халу спрашивать смысла не было. Если Резано про что-то не знает, то девушка тем более.
Что ж… Начнём.
Моему физическому ядру не хватало жестких тренировок и особых специй. К этому выводу я пришёл после нескольких часов изучения ядра. Поначалу смутные ощущения оформились в нечто чёткое, доступное для досконального изучения.
Жесткие тренировки были нужны, чтобы реализовать тот потенциал, что открылся после кульминации. Принцип тот же самый, что и на прошлом этапе. Загнять себя так, чтобы тело потеряло способность стать ещё сильнее, дойти до предела.
Для чего тоже требовались особые специи. Ну и практики тоже особые, без них специи не сильно помогут.
Особые в том смысле, что позволяли заполучить какое-то полезное свойство вроде крепкой кожи, ускоренной регенерации, способности останавливать кровь и всего такого прочего.
С помощью Резано я навёл справки и узнал, что, где и у кого можно получить. Ничего невозможного, но придётся затратить либо много времени, либо много денег. Последнего нет, поэтому остаётся как-то иначе разбираться с вопросом.
Та же самая ситуация с энергетическим ядром. Оно у меня неплохо, получше, чем физическое, но тоже есть, куда расти. Если принять редкие специи, получится много чего развить. Скорость восполнения резерва, объём, контроль и так далее.
Сложнее было с остальными ядрами. Эмоциональное представляло собой мешанину и на ядро похоже не было. Требовалось найти кого-то, кто разбирается в этом пути, чтобы спросить совета, потому что сам я не увидел, что можно сделать.
Ядро воли походило на… щепотку воли. До полноценного шара оно не дотягивало. То ли воля моя слаба, то ли это не совсем воля. С пустотой схожая история, только вместо щепотки — искра. Насчёт пустоты я спросил у Давида. Он отнекиваться не стал и подтвердил, что в курсе про ядра. Его ответ: развивай вибрацию, убивай духов, поглощай эссенции, тогда и ядро укрепится.
Этим я тоже занимался. В смысле вибрацию развивал. Без каких-либо существенных успехов. Медленно, зато с одной и той же скоростью. Хотелось бы побыстрее, но что есть, то есть. В этом вопросе, кстати, у меня не получалось опережать других солдат. Требовалось наработать «мозоли», чтобы продвинуть вперед. А это чисто практика, дары особо здесь не помогут.
— Как насчёт прогуляться до второго лагеря? — спросил я как-то утром у Резано и Халы.
— Зачем? — поинтересовался парень.
— Хочу одного мастера найти. Его зовут Тирван. Учит изъявлению воли.
— Что за таинство? — на этот раз поинтересовалась Хала.
— Там и увидите. Вы со мной? Хотя чего это я спрашиваю. Будем считать это тренировкой. Бежим до второго лагеря, кто быстрее. Хала, будь аккуратнее, в лесу хватает всякой гадости, которая способна тебя убить.
— А почему ты это мне говоришь, а не Резано?! — вспыхнула девушка.
— Потому что он по-прежнему сильнее тебя.
— Это мы ещё проверим! — с вызовом парировала она и…
Хала сорвалась с места и побежала в сторону второго лагеря.
— Ты прямо сейчас хотел выдвигаться? — спросил Резано.
— Нет, после разминки. Да и с бревнами хотел бежать.
— Тогда понятно, почему она так ломанулась. Догоним и передадим бревно?
— Потянешь сразу два?
— Если я догоню её с двумя бревнами, это будет вечный позор для Халы… — задумчиво произнёс Резано.
— Это вдохновляет тебя или наоборот? — глянул я на него с интересом.
— Пока не решил, — ответил парень и пошёл за брёвнами.
Халу мы догнали через пять минут. Выносливости у неё хватало, а навыков и скорости — нет.
— Почему ты остановился? — Резано тихо подошёл, пригибаясь, чтобы не стукнуться о корни.
— Отпусти, придурок! — с ненавистью прошипела Хала.
— Там дороманцы, — ответил я Резано.
Парой секунд ранее пришлось сбить Халу, которая бежала прямо в сторону противника. До них ещё с сотню шагов оставалось.
— Где? — валяющаяся на земле Хала завертела головой.
— Тебя совсем не обучали? — строго посмотрел я на неё. — Когда противник рядом, надо заткнуться и говорить тихо, а не шуметь.
— Но сам ты нормальным голосом говоришь, — заметил Резано.
— Потому что они ещё далеко.
— Тогда зачем было меня сбивать?! — возмутилась Хала.
— Затем, что знак остановиться ты проигнорировала.
— Это из-за бревна! И вообще, что здесь делают дороманцы?!
— У-у-у… — протянул я. — Всё плохо. Резано, ты тоже не в курсе?
— Это один из слоев войны. Диверсанты дороманцев проникают в лес и устраивают охоту на обозы и наших солдат. Их цель — посеять хаос, нарушить поставки, убить как можно больше наших. В это же время урсувайцы делают то же самое, но в горах.
Резано ещё забыл добавить, что это не больше чем попытка убить время. Потому что настоящей войны здесь нет. Две стороны собрали силы на границе и ждут, как разрешится вопрос с пустыми таинствами. Смогут ли урсувайцы собрать достаточно практиков, чтобы обезопасить переход через горы.
— Я рада, что вы такие умные, — расписалась Хала, что не в курсе происходящего вокруг. — Но что будем делать?
— Проверять вашу серьезность, — ответил я.
— Что это значит? — напряглась девушка.
— Всё очень просто. Рядом — три вражеских солдата. Они здесь, чтобы убивать наших. Надо от них избавиться, пока чего-нибудь не натворили.
— Ты предлагаешь их убить? — спросил Резано.
В обычным состоянии он выглядел расслабленным. Я бы сказал, беспечным, несерьезным, улыбчивым, слегка не от мира сего. А когда тема заходила серьезная, то и он становился серьезным.
— Да. Я уже убивал. А вы?
— Я нет, — ответил Резано.
Хала насупилась, но и так было понятно, что она девушка невинная, во многих смыслах.
— Заставлять не буду. Если не готовы, сам с ними разберусь.
— Ты способен справиться с тремя солдатами? — спросила Хала.
Она поднялась с земли и отряхнулась. Уселась на бревно, которое рядом вонзилось. Убежали мы не так уж и далеко, где-то на полчаса хода. Хорошо, что я двигался впереди и успел заметить угрозу. Причин, по которым здесь сидел отряд, было много. Они могли отдыхать, выжидать чего-то или кого-то.