Резан на это тихо засмеялся. Что больше походило на фырканье ежа.
— Пусть это останется нашим маленьким секретом, — сказал он, отсмеявшись. — А то придётся жаловаться отцу, и он велит казнить учителей. Ну, знаешь, эти дурацкие будни аристократов.
— Откуда же мне знать? Я деревенский, забыл?
— Как такое забудешь. Я поэтому и хвастаюсь тем, с каким размахом у нас всё происходит.
— Наверное, страдаете от постоянного дефицита учителей. С таким-то подходом к рубке их голов.
— Мы хорошо платим. Всегда находятся желающие.
— Может, поэтому они и не лучшие?
— Может. А что ты ешь? Выглядит не очень.
От змеи в её первоначальном виде мало что осталось. Я изрезал её на куски, кожу содрал и нанизал на ветку. С виду обычное мясо.
— Секретная пища. Закаляет дух.
— Потому что мерзкая на вкус?
— В том числе.
— Ты ешь без соли и специй?
— А аристократы всю еду специями посыпают?
В этой культуре слово специи имело совершенно другое значение. Нечто ценное, что позволяет совершенствовать таинства. Достать сложно, стоят баснословно дорого, на всех не хватает.
— Да. Разве в деревнях так не делают?
— Только по праздникам. Сам знаешь, налоги буквально душат.
— Может, вы ещё и не принимаете ванны со специями? У вас же есть ванны?
— У нас есть бани. Это куда лучше.
— Поверю на слово. Какой-то ты странный деревенский, раз знаешь, что такое ванна.
Может, ему рассказать про продвинутую канализацию и про то, что такое краны для горячей и холодной воды? Ладно, пощажу парня.
— Если и дальше там будешь сидеть, я сам всё съем.
— Существенная угроза.
Резано приблизился, сел рядом и взял протянутый на ноже кусок мяса. Понюхал. Аккуратно откусил, сморщился, но выплевывать не стал.
— Если такая еда помогла тебе стать сильным, то и я не откажусь, — пояснил он в ответ на мой насмешливый взгляд.
Какое-то время сидели молча. Жевали, поглядывали на огонь.
Сегодня Резано пришёл в такой же одежде, как и вчера. Только в новой. Богато живёт человек. Сам вещи не стирает и не штопает.
— Подружился вчера с кем?
— Нет, — парень впервые нахмурился. — Ты туда не ходи, — указал он рукой. — Там сумасшедшая воительница.
— Что же она с тобой сделала, что ты так про неё?
Резано сник и сделал жалобное лицо. Рассказывать он не хотел, а я не стал настаивать.
— Давай лучше потренируемся. Вчера хорошо вышло.
— Можно.
Я тоже для себя много нового вынес. В частности то, как именно он толчок делает. По сути, то же самое, что я использую для прыжков.
Как доели, я затушил костер, и мы отошли в сторону, на свободную поляну.
— Скажи мне правду. Ты же не полный псих, который в самый неожиданный момент попытается меня убить?
— Да вроде нет, — растерялся он от вопроса. — Я нормальный.
— Уверен?
— Наполовину.
— Уже хорошо.
Главное, чтобы мне его целовать не пришлось, доказывая, что я не реинкарнация его отца. Хотя последний вроде жив, раз парень его упоминал.
— Тогда ладно.
— Мне кажется, или с друзьями у тебя тоже не складывается? — наклонил он голову и спросил с интересом.
— Всякое бывало.
Надеюсь, сумасшедшая воительница в лесу — это Кая. А то как-то неловко выйдет. Интересно, где она сейчас пропадает. Всё ли у неё хорошо сложилось.
— Ты уже готов начать? — спросил Резано.
— Завтрак был лёгким, так что да, — похлопал я себя по животу.
— Только не говори потом, что проиграл из-за проблем с желудком.
— С чего ты решил, что я проиграю?
— Потому что вчера я действовал вполсилы. Нельзя же было сразу обрушивать на простолюдина всю свою истинную мощь.
— Так это же прекрасно. Я тоже действовал вполсилы. Все эти слухи про изнеженную аристократическую молодежь, гадящую в золотые вазы… Ты выглядел таким хрупким и ранимым, что я побоялся испортить. Вдруг люди не врут, и аристократы жутко горделивые?
Резано хмыкнул и принял боевую стойку, сделавшись жутко пафосным.
— Предлагаю расширить территорию поединка. Раз уж ты любишь бегать по деревьям, давай тоже их использовать.
— Хорошо.
Как раз то, что мне нужно. Как раз то, к чему я пока не особо готов.
Резано шагнул вперёд и выпустил волну. Силы в ней было заряжено мало, он скорее пугал и обозначал начало спарринга.
Я отпрыгнул назад, прямо на корень, оттолкнулся и запрыгнул на ствол дерева. Пробежавшись по нему, оказался на ветке.
— Тебя долго ждать? — крикнул противнику.
Он легко повторил мой трюк и оказался напротив.
— Приступим, — кивнул он с серьезным видом и нанёс удар.
Глава 4. Выход в горы
Сергиус стоял в тени и наблюдал за тем, как его ученик носится по деревьям. За отведенное время он достиг внушающего уважение результата.
Эрано тренировался не один. Ученик спарринговал с Резано. Прямо сейчас они висели вниз головами, зацепившись за ветку дерева, и обменивались ударами. Сергиус хмыкнул, отметив, что ему уже с трудом хватает скорости восприятия, чтобы видеть каждое движение.
То, что Резано Ветиос, пусть и не наследный сын влиятельной семьи, выдерживает темп, Сергиуса не удивляло. Хотя стоило отдать должное, несмотря на юный возраст, парень мог считаться ярко выраженным талантом. В перспективе. Потому что, кроме одного атакующего таинства, ничего не демонстрировал. С такой-то родословной не самое выдающееся достижение. А вот Эрано — другое дело. Тот был ходячей аномалией.
Он научился висеть вниз головой, сделав это всего за семь дней. А точнее, за два дня, потому что, когда Сергиус пришёл во второй раз, оставив ученика на пару суток одного, он вовсю бегал вверх ногами. Но аномальность была не в этом. Вверх ногами Эрано висел вот уже полчаса. Вместе с Резано. Одного этого хватило бы, чтобы большинство ветеранов загнать в уныние. Но эти двое ещё и дрались на полных скоростях.
Эрано выпустил темное лезвие, Резано его перехватил и швырнул обратно. На это ученик сделал так, что лезвие облетело его вокруг, как по орбите, усилилось и вернулось к противнику. Как он это сделал, Сергиус не представлял. Это при том, что Эрано продолжил отбивать обычные удары!
Резано к усилению атаки был готов и смог отразить двойное лезвие. Что в этот момент произошло, Сергиус всё же не разобрал. От обмена таинствами сверкнула вспышка энергии, и лезвие улетело куда-то наверх. Врезалось в следующую ветку, перерубило её, и та обрушилась на дерущихся. К чему оба оказались готовы. Резано упал, перекувыркнулся и собирался отпрыгнуть, но Эрано, использовав падающую ветку, оттолкнулся от неё прямо в полёте и подсёк противника в воздухе. Однако и тот был не так прост, связал себя прямо с Эрано, и оба рухнули вниз, своим весом переломив корень.
— А ты неплох для белоручки, — послышался голос ученика.
— Да и ты для деревенщины. Повторим?
Сергиус на это лишь головой покачал. У этих двоих было в несколько раз больше внутренней энергии, чем у него самого. Откуда, спрашивается? Ладно Резано, но Эрано?
— На сегодня закончим. Ко мне наставник пришёл.
Упомянутый наставник за корнем и щепками не видел ученика — тот валялся где-то внизу, скрытый от глаз. Сам Сергиус тоже не показывался и про таинства не забывал, скрываясь в тенях. Но Эрано как-то успел засечь. Во время пусть и тренировочного, но напряженного боя.
И правда, ходячая аномалия.
— Жаль. Ты в горы уходишь?
— Как наставник решит.
Сергиус хмыкнул ещё раз. Как на людях, так Эрано образец почтительности. А как наедине, так не стесняется подкалывать и истязать вопросами.
— Я бы тоже сходил.
— Благородным господам надо сидеть в обшитых золотом палатках.
— Где ты такие видел?
— Так я и в лагере не был. Мы, деревенские, привыкли в лесу жить, на голой земле спать…
Дальше Сергиус не слушал. Казалось, общение этих двоих состояло исключительно из обмена колкостями. Мужчина спустился с дерева и принялся ждать. Вскоре показался Эрано.