Она не поверила своим глазам — уже десять тысяч галаксов?! Но… Как же это?! Он успел перевести деньги? Значит, действительно без обмана? Откуда же у него такие средства?! Изумление, видно, отразилось на ее лице, когда она повернулась к Алексею и попыталась задать вопрос. Он слегка усмехнулся:
— Ваш новый начальник полон сюрпризов, дорогая баронесса.
— Но… Откуда?
— Не волнуйся. Все честно. Заработал.
Девушка твердо решила выяснить этот вопрос. Но не сейчас, позже…
…В зоопарке было весело. Множество самой разной экзотической живности со всех уголков Вселенной. Има смеялась, кормила наиболее безобидных и симпатичных, они сделали несколько голографий на память о посещении этого места. Потом обедали в приятном заведении, расположившемся в глубине большого парка, и уже под вечер вернулись домой, уставшие, но счастливые. Малышка захотела спать и вскоре уже лежала в своей кровати, видя счастливые сны… Девушка, уложив сестру, спустилась в гостиную, где ее ждал Медведев.
— Устали, сударыня?
— Нет, не очень… Просто столько всего случилось за один день… Еще вчера я не представляла, где буду ночевать, что я буду есть… У меня оставалось всего пять галаксов. И тут… Словно волшебная сказка… Я сыта, у меня есть крыша над головой, рядом сестренка, единственная оставшаяся из моей прежней семьи… Я… я… благодарна вам, герцог…
Его большая ладонь накрыла ее узкую ладошку. Девушка вздрогнула от неожиданности, и его рука сразу убралась.
— Не…
— Ничего. Извините, не сдержался. Больше этого не повторится. Может, съездим на… — он замялся, подыскивая слово, — на бал?
— Бал?
— Ну, это… Понимаете, баронесса, мы, земляне, ведь очень далеко от дома. К концу войны армия составляла почти пять миллионов человек. Конечно, когда кончилась война, многие вернулись домой. Но и осталось нас в Республике еще более чем достаточно. Уволили же не всех. Людям разрешили привезти семьи, здесь, на Базе, целый поселок моих соотечественников. И вот мы организовали офицерское собрание, куда на выходные можно прийти, пообщаться, потанцевать… Я хотел бы вас пригласить туда, познакомить с нашими…
— Но мне нечего надеть, я же еще ничего не купила, кроме этой одежды, что на мне…
Она провела руками по брюкам. Алексей неожиданно хитро улыбнулся:
— Баронесса. Вы думаете, Имперский Герцог такой простой? И ничего не придумал? Ошибаетесь!
Он соскочил с дивана и быстро прошагал к дверце стенного шкафа:
— Смотрите!
— Ой…
Стенной шкаф оказался имитацией. На самом деле дверь вела в маленькую комнату, ставшую гардеробом, который был заставлен многочисленными коробками и висящими в чехлах платьями…
Майа даже прикрыла ладошкой рот, чтобы не вскрикнуть от удивления.
— Но… Как? А они подойдут по размеру?
— Все женщины во Вселенной одинаковы… — рассмеялся парень. — Когда мы покупали одежду, вас просканировали для подбора размера. Мне оставалось только позвонить и заказать вам полный гардероб. Все просто. Я же не могу позволить, чтобы тот, кто работает на меня и к тому же в какой-то мере является моим родственником, выглядел, словно последний нищий?
Эти слова он произнес уже в спину зарывшейся в обновках девушки… Она быстро произвела ревизию покупок, затем, видимо сделав свой выбор, подхватила несколько коробок и одно платье и умчалась в комнату, где спала предыдущую ночь… Подлетев к большому зеркалу, она вновь замерла от удивления — в комнате появился туалетный столик, на котором красовались коробки с косметикой самых лучших и дорогих фирм… А это что? Она свалила принесенное платье на кровать и быстро пролистнула несколько страниц толстого каталога. Моды! Земные моды! То, что ей сейчас нужно!..
Алексей уже был при полном параде и нервно расхаживал по гостиной, ожидая няньку. Майа задерживалась, и он утешал себя тем, что девушка еще просто не привыкла к новой для себя культуре…
— Господин Имперский Герцог!
Из-за двери ее спальни донесся жалобный зов.
— Помогите!
Он нерешительно приоткрыл дверь и замер от удивления — девушка пыталась застегнуть почти невидимую молнию на спине платья.
— Нужно быть кикусом, чтобы надеть это!
— Один момент, баронесса…
Замок чуть слышно прошуршал, и Майа застыла перед зеркалом, опустив приподнятые ранее волосы. Затем вдруг кокетливо прищурилась и, лукаво кося фиолетовым глазом на отражение Алексея, спросила: