Неожиданно даже для самого новоиспеченного Императора желающих переселиться сюда оказалось намного больше, чем он мог предположить в своих самых смелых мечтах. Десятки кораблей каждый день появлялись на орбите планеты, выгружая сотни и тысячи новых поселенцев. Непрерывным потоком шли и грузы: оборудование, техника, продовольствие и стройматериалы. Уже заканчивался монтаж первых орбитальных заводов в астероидном поясе, окружавшем их звездную систему. И близился Новый год. Первый праздник нового мира…
К нему спешил герцог дель Ри. Приблизившись, преклонил колено:
— Мой Император…
— Встаньте, герцог. Я — доволен вашей работой и вашей службой.
Тот выпрямился и склонил голову в поклоне:
— Я счастлив, что смог угодить вам, ваше величество…
— Я очень доволен, герцог. Признаюсь честно, даже не ожидал такого размаха…
— Здесь вложен труд всех, ваше величество. И аристократов, и простых людей.
— Еще раз благодарю вас, ваша светлость…
— Мой Император, я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз.
— Идемте, герцог…
Республика. Она уже успела прислать чиновников для надзирания за порядком, господа бюрократы с ходу попытались насадить всюду республиканские порядки. Забыв, что данный мир является частной собственностью одного человека…
Алексей сидел на троне. Впервые в жизни. И ощущения, которые он испытывал, ему нравились. За спиной застыли гвардейцы, почтительно замерла свита. Император сделал знак:
— Введите их.
Двери в залу распахнулись, и охрана втолкнула кучку маленьких рамджийцев. Те были напуганы до глубины души, но старались не показывать своего страха.
— Кто у них главный?
Одного вытолкнули вперед и поставили на колени.
— Ирруа Ээри. Глава комитета по надзору.
Тот, напыжившись, открыл было рот, но удар по затылку заставил его замолчать.
— Молчать, пока тебе не разрешили говорить!
— Спокойнее, гвардеец. Спокойнее…
Солдат отступил в сторону, склонив голову в поклоне.
— Итак, Ирруа Ээри, у меня есть вопрос, и я хотел бы услышать на него ответ. По какому праву вы здесь распоряжаетесь?
Тот вскинул голову:
— Как Верховный Надзирающий республики…
— Вы не поняли, надзирающий. По какому праву вы вообще здесь находитесь?!
— По праву Республики!
— Чепуха. Данный мир куплен на аукционе и является частной собственностью. На нем действуют те порядки и законы, которые установил владелец планеты.
— Если они не противоречат законам Республики.
— Законы Республики Рамдж не могут действовать на территории Свободного Звездного Объединения. Есть планета Земля. На ней действуют свои законы. Есть Новая Метрополия. На ней тоже действуют свои законы.
— Они противоречат республиканским.
Алексей даже удивился:
— Вы — идиот или кретин? Я — землянин, купивший эту планету у Свободного Звездного Объединения. И здесь Я устанавливаю порядки. Новая Метрополия юрисдикции Республики Рамдж не подлежит. Это признано Правительством Республики. И по данному поводу вынесено специальное решение.
Он отвернулся вновь к герцогу:
— Засуньте этих кретинов в ближайший грузовик, следующий в Республику, и пусть уматывают отсюда. Словом, к чертовой бабушке их!
— Как пожелаете, ваше величество… А как быть с их имуществом?
— Естественно, конфисковать. Тут не может быть других мнений. Я прекрасно знаю, как чиновники обрастают хозяйством, прибывая в другие миры с единственной сменой белья и казенным компьютером. И почему эти крысы болтались по нашим планетам целый месяц, а я ничего не знал?! Но об этом позже. А сейчас — поскольку данные субъекты нажились на моей частной собственности, значит, они просто — воры. Я думаю, будет справедливо отправить их отсюда в таком виде, в котором они сюда и прибыли. А все ими уворованное вернуть хозяевам.
— Будет исполнено, ваше величество…
Глаза герцога смеялись, и даже предстоящий разнос его не пугал. Поскольку был просто фикцией. О рамджийцах было доложено, еще когда они спускались в орбитальном челноке. И Император дал указание оставить их в покое, но тщательнейшим образом следить. Медведеву было любопытно, как далеко зайдут гости, поскольку их действия были показателем отношения Республики к новому государству.
Рассказ 18 Кошмар среди дня
Обычно, когда кончается война, наемники остаются без работы.