— Да чего там, если надо, обращайся, — сунул телефон в карман.
Первое увольнение состоялось через неделю, в воскресенье. Накануне тем же способом связался с Ликой. Договорились встретиться в десять утра у ледокола «Красин», стоящего на вечном приколе у набережной имени революционного лейтенанта.
Отпарив форменку с клешами, надраив до зеркального сияния бляху на ремне и ботинки, в числе других первокурсников-счастливцев Максим впервые отправился в увольнение. День выдался погожим, над Невой парили чайки.
Многие ребята отправились в город группами. Найденов, отделившись от сокурсников, направился в сторону «Красина». Ледокол внушал уважение размером и оснасткой, теперь в нем находился Музей Мирового океана.
Пока, задрав голову, курсант рассматривал с набережной гиганта, позади раздался стук каблучков. Он быстро оглянулся. К нему легким шагом подходила Лика. В шелковой цветной блузке, юбке до колен, туфельках и с модной сумочкой на плече.
— Здравствуй, вот и я, — остановившись рядом, задорно тряхнула челкой. — Тебе очень идет морская форма, — протянула маленькую руку, которую Максим осторожно пожал.
— А тебе твоя.
Лика весело рассмеялась.
— Ты готов к экскурсии по Северной столице?
— Всегда готов! — бросил руку к бескозырке с белым чехлом.
— Для начала предлагаю поглядеть Медного всадника. Это же визитная карточка города. Согласен? Ну что? Пошли? — Она решительно взяла кавалера под руку.
— Ага. — Макс нервно сглотнул слюну.
Вот так, под ручку, с девушками он никогда прежде не ходил. От Лики доносился легкий аромат духов, от которого сладко закружилась голова.
Как и в прошлый раз, они воспользовались метро, еще по-утреннему немноголюдному. Доехав до станции «Адмиралтейская», поднялись наверх. Миновав Александровский сад, вышли к набережной Невы, где на Сенатской площади стоял памятник. На гранитном пьедестале, вздыбив жеребца, император простирал длань в будущее.
— Да, круто, — оценил Макс. — Дух захватывает.
— А на этой площади было выступление декабристов, — показала рукой Лика.
— Это которые «во глубине сибирских руд»? — блеснул эрудицией Найденов.
— Любишь Пушкина?
— Люблю, — чуть улыбнулся он. — И еще Лермонтова.
Постояв у памятника, направились к величественному зданию Адмиралтейства, шпиль которого украшал парящий в небе кораблик, а затем осмотрели Исаакиевский собор. Все это время Лика давала пояснения, чувствовалось — она любит свой город, получает удовольствие от прогулки, хотя бывала во всех местах много раз.
— А теперь навестим Александровский сад, — предложила после собора.
— Давай, — качнул бескозыркой Максим, и они направились туда.
Сад встретил аллеями в золотых красках осени, увядающими клумбами и бьющим в центре фонтаном. В западной его части рос вековой дуб, посаженный еще императором Александром, на территории стояли памятники Лермонтову с Гоголем, Глинке и Пржевальскому.
Прогулявшись, вернулись к фонтану. Там Максим купил у мороженщицы с тележкой два ленинградских эскимо, вручив одно девушке. Сели на скамейку. Внезапно по саду полилась тихая музыка, и она указала на фонтан — смотри.
Высокие искрящиеся струи в унисон стали исполнять танец. Одни опадали, другие били еще выше, средь них возникла всех цветов радуга.
— Красиво, — открыл рот Макс.
Затем со стороны Петропавловской крепости донесся орудийный выстрел.
— Полдень. — Лика вытянула руку, показала на часики на руке так, чтобы Максим увидел циферблат.
Съев мороженое, продолжили свою прогулку, направившись в Эрмитаж, — всего-то ходу от сада минут десять неспешным шагом.
Постояв в очереди (Максим удивился, сколько охотников попасть в знаменитый музей), купил два билета, и они долго ходили по залам. Лика рассказывала о картинах великих мастеров, Максим, рассматривая их, слушал очень внимательно, впитывал информацию. Особенно ему понравились работы Айвазовского и голландского мариниста Бакхейзена. Морские пейзажи завораживали.
Когда спустя три часа вышли на улицу, солнце спряталось за тучи, стал накрапывать дождь.
— Ты, наверное, проголодалась. — Макс взял Лику за руку. — Давай где-нибудь поедим.
— А ты?
— Я тоже.
— Здесь недалеко «Макдоналдс».
— Отправляемся туда.
Вышли на угол Большой Морской и Кирпичного переулка. На первом этаже дома висела узнаваемая вывеска. Поднялись по ступеням, Максим открыл дверь, пропуская Лику, оказались в полупустом уютном зале.
— Ты что будешь? — спросил он девушку, когда они подошли к длинной блестящей стойке.