— Пошли кофе пить, пока я одежду закажу.
— Одежду?
Слёзы почти мгновенно высохли…
…М-да. Пожалуй, зря я такую вот красотку пожалел… А, чёрт с ней. Что сделано, то сделано. Десяток-другой галаксов — ерунда. С моими-то миллиардами…
…Они молча пили кофе на кухне, съели даже по паре бутербродов. Девушку интересовала её судьба, и Алексей позвонил по оставленному ему телефону, заверив, что претензий к сержанту Николаевой не имеет, и рад, что эксцесс разрешился благополучно к полному удовлетворению обеих сторон. Правда, при этом ему послышался сальный смешок в трубке, но парень решил сделать вид, что ничего не слышал. А вскоре подъехала машина из магазина, где робот-мажордом заказал девушке новую одежду. На ней же она и уехала прочь, довольная и счастливая, а Медведев, выпроводив гостей, вернулся в кабинет:
— Мажордом, доложить.
— Согласно приказу в кофе добавлена двойная порция суггестина. Отсутствие беременности гарантируется.
— Спасибо.
Хотя в принципе можно было и не благодарить. Электронные мозги не знают эмоций…
— Как насчёт отлёта на Рамдж?
— Посольство подтвердило дату отправления и место на лайнере.
— Отлично…
Значит, можно собираться в путь. Но… Всё-таки противно на душе. Можно сказать, из-за денег готовы были девчонку ему в постель запихать. Впрочем, и сама она немного стоит. Ни морали, ни принципов. Одни деньги…
Рассказ 7
Война начинается…
С одной стороны, война — хлеб наёмника. С другой — даже псам войны она приносит не только деньги, но и горе…
Даже небо, казалось, рыдало вместе с людьми… Хмурое, серое, промозглое. Мелкий частый дождик, словно слёзы рыдающей над погибшими планеты… Алексей молча стоял у чудом уцелевшего крыльца дома, единственной части постройки, когда-то бывшей красивым домом для молодой семьи и смотрел на выжженный в пластике стены светлый силуэт на чёрном обугленном фоне… Стройная фигура вполоборота с уже заметным животом… Всё, что осталось от чьей-то молодой и красивой жены… Водитель вражеского БРа, сладострастно улыбаясь, вдавил гашетку протонно-ионного излучателя, в мгновение ока превратив в пепел и женщину, и ещё не успевшего родиться ребёнка… Кое-где в небо вздымались тонкие струйки дыма от полностью стёртого с лица планеты города, тошнотворно тянуло, несмотря на влагу, разлагающимися телами. Сладковатый запах тлена, казалось, впитывался в одежду навсегда, вызывал мерзкий, маслянистый привкус во рту, противный, тошнотворный… Наёмник не обращал внимание на стекающую по лицу влагу пополам с пеплом, которая смешивалась со слезами, медленно текущими из глаз… Он молча смотрел и вспоминал…
Рамдж встретил его яркой иссиня-чёрной глубиной небес и слегка красноватым солнцем. Среди прочих вернувшихся с Земли туристов он сошёл на металлопласт космодрома и занял место в наземном транспорте, доставившем его в здание космопорта.
Медведев быстро вышел на стоянку такси и, сев в глайдер, назвал адрес управления кадров Армии Республики, поскольку в посольстве, несмотря на обещание Сената, никаких бумаг по новому назначению не было. Мягко, практически бесшумно заурчал двигатель, аппарат поднялся ввысь и занял место в эшелоне движения. Внезапно запиликал инфор, Алексей недовольно бросил взгляд на экран и невольно подтянулся — на него смотрел офицер в чине майора.
— Лейтенант Медведев?
— Так точно.
— Вам следует направиться на причал двенадцать Министерства обороны. Там вас встретят. Причал двенадцать.
— Вас понял…
Он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Быстро работают. Уже все в курсе его прибытия. Впрочем, чего удивляться? Всё-таки первый среди наёмников, кто смог побывать в отпуске на Родине.
Транспорт застыл на месте и открыл дверцы, пассажир вышел наружу, Алексей расплатился с роботом-водителем и отпустил машину. Его действительно ждали. На этот раз человек. Молодой сержант-бронеход.
— Господин лейтенант Алексей Медведев?
— Да.
— Сержант Короленко. Буду вас сопровождать до нового места службы.
В это время к ним приблизился уже знакомый по видеозвонку майор и козырнул:
— Майор Долгов. Вот ваши документы и направление, лейтенант. Место вам забронировано. Сержант доставит вас на пирс.