— А если выслать несколько эскадр? Скажем, десять? Тогда за четыре, максимум за пять месяцев, мы проверим всё.
Острый взгляд сверкнул из-под седых уже бровей:
— Десять? Установка одна, Алексей. И вторую я быстро сделать не смогу. Слишком уж она дорогая получается… Не потянем.
…Если Олмер говорил такие слова, значит, дела действительно обстояли именно таким образом… Князь вздохнул:
— И на этом спасибо, Ханти. Мы все в долгу перед тобой. В неоплатном. И я, и моя семья, и все, кто живёт в нашем мире…
— Брось. Не будь тебя — я бы давно уже сгнил в той захудалой дыре, где меня подобрал Николай. Ты поверил мне. И больше никто никому ничего не должен. Забудем про долги. А теперь — мне пора. Готовь эскадру, Алексей.
— Сколько кораблей ты можешь пропихнуть?
— Теоретически — неограниченно. Но мой совет — десятка хватит. Чует моё сердце, Саша вернётся не один… — Завидев напрягшееся лицо Медведева, пояснил: — Не в том смысле, друг… Как я понимаю — митриты начали бурную экспансию. Такие вот экспедиции наверняка не в одном мире. И Александр потащит за собой всех, кого может…
…На душе Юлэй отлегло. Она было подумала невесть что… Впрочем, молодая мама была не одинока в своём заблуждении, даже отец Саши и то ошибся…
— И ещё, Алёша… Обязательно нужен сенс. Самый лучший, какой есть в княжестве.
— Сделаем, Ханти. Будет тебе сенс, не хуже чем…
Он закусил губу, вспомнив жён…
…Александр ещё раз взглянул на голоэкран, куда выводилось изображение со всех спутников. Бесформенная гигантская туша Ковчега, вся заставленная корпусами кораблей, энергоблоками преобразователей, антеннами радаров. Два корабля вполне сопоставимых размеров бок о бок с бывшим астероидом. Три колосса, которых раньше эта Вселенная не могла себе даже представить…
— Ну что, господа генералы, трогаем?
— Да. Пора уходить.
Ответил ему сидящий рядом Черняховский, а Роммель согласно кивнул головой.
Рука скользнула по сенсорной панели, отдавая команду, и все послушно начали движение, набирая скорость для выхода из системы Терры…
Грохот барабанов вновь рвал в клочья тишину во Дворце Ужасного Митрала. Владыка обозримой Вселенной был в бешенстве. Два! Два прокола! Все остальные экспедиции были просто для отвода глаз, его истинная цель — уничтожить тех, кто осмелился противостоять Ему! Единственному и Истинному! Чьё слово — закон для любого живого существа в подвластных ему мирах. Ладно, первая орда — это шакалы, падальщики! Их не жаль! Только в милосердии своём он не уничтожил этих тварей раньше! И сын Врага даже сыграл на руку Ужасному, уничтожив слабых и никчёмных. Но вот Главный Враг… Никто не ожидал, что у Терры есть столь жуткое оружие! Двенадцать лучших орд! Двенадцать! О, Тьма! Не осталось ничего от мириадов подданных, от самых лучших, самых преданных его солдат! И теперь, пожалуй, стоит начинать опасаться своих собственных наследников. Узнав, что их Божественный Родитель допустил промашку, сыновья начнут плести интриги, строить заговоры. Ибо с каждой неудачей сила Митрала слабеет! Нет, нужно что-то предпринять! Но что? Что?! Перед его глазами корчились рабы, умирая в жутких муках, ибо Ритуал требовал жертв Искупления. Кровь уже толстым слоем покрыла Арену Казней, а шеренги тех, кто ждал своей очереди на расчленение или потрошение, а то и более страшное умерщвление, не иссякали… Внезапно Живой Бог хлопнул в ладоши, останавливая страшное действо. Взвыли Рога Внимания, заставляя всех пасть ниц и внимать Ужасному. Гулкий голос, в котором не было ничего живого, начал вещать Слово:
— Вы огорчили меня, воины. Две неудачи. Тринадцать уничтоженных орд Вторжения. И что из того, что остальные вернулись с добычей? Это не покрывает позора! А посему…
Пауза просто сгустила напряжение, висящее в мрачной атмосфере Дворца.
— Я выпускаю Ведьм Войны.
Гробовая тишина была ему ответом. Впрочем, ничего другого Митрал и не ждал. Не принято было у истинно верующих противоречить словам Живого Бога. Врата Особого Зала распахнулись. В проёме возникла стройная фигурка женщины… Но Вожди Походов бледнели, когда та проходила мимо них по ковру из человеческих кож, сшитых воедино в длинную дорожку. Ибо это шла сама Смерть. Приблизившись к трону, Верховная Ведьма склонилась в поклоне. Ещё один знак её избранности. Все прочие, невзирая на чины и ранги просто падали ниц перед Ужасным…