— Ты…
— Как мило, что ты не ушла и дождалась меня.
Он прошёл ближе и остановился у самой кровати.
Взгляд Ведьмы был полон ненависти.
— Ты умрёшь! Как и твой отпрыск! Я убью вас обоих!
Александр ухватил её за руку и чуть потянул на себя, приближая кисть к своему лицу.
— А знаешь, что ты очень красива? Красавица… Впрочем, ты — лжёшь.
— Что?!
Мужчина едва заметно улыбнулся краешком губы:
— Если бы ты смогла сделать это, то мой сын давно был бы уже мёртв.
— Он мёртв!
— Лгунья…
Он выпустил её руку, и Ведьма ухватилась ей за одеяло, прикрывая обнажённое тело.
— Ты не смогла запятнать свои руки кровью невинного ребёнка… Вместо этого ты заботилась о нём почти год. Кормила, поила, одевала. Покупала ему игрушки. Даже в ущерб самой себе.
— Ты…
Он кивнул, присаживаясь на край кровати. Девушка подалась назад, но он сделал успокаивающий жест.
— Не бойся меня. Я забрал мальчика. Он сейчас здесь.
— Ты изнасиловал меня!
— И что? По закону — ты преступница, и казни я тебя здесь и сейчас, никто даже пальцем не пошевельнёт в твою защиту!
— Я ничего плохого не сделала!
— А покушение на жизнь Наследника престола?
— Но ты — жив!
— Твоё счастье, что с моим мальчиком всё в порядке и на твоих руках нет крови его матери…
…Это было правдой. Ту, которая убила Юлэй, удалось застрелить… А эта — скрылась в суматохе с младенцем…
— Тем не менее есть попытка покушения. И к тому же, как ты знаешь, Ведьмы Войны объявлены вне закона. Любой имеет право убить тебя или изнасиловать, или сделать с тобой всё, что угодно. А вместо этого ты спишь в моей постели, в моём доме. И на тебе нет даже наручников!
Девушка даже зашипела от ненависти, и мужчина залюбовался ей — пышные светлые волосы, громадные алые глаза, точёные, просто идеальные черты лица и безупречный овал личика…
— Ты ничем не отличаешься от меня, терранец! На твоих руках кровь миллионов митритов!
— А чем вы, митриты, лучше нас? Ваше право — убить любого неверующего в вашего Ужасного! Ваша вседозволенность, чем она лучше? Мы, по крайней мере, защищались! И те, кто вторгся к нам, получили своё. Теперь Живой Бог мёртв. Отец железной рукой наводит порядок во Вселенной. А мы — восстанавливаем свой мир. Не терране пришли к вам с мечом, а вы, митриты напали на нас! И получили по заслугам! Впрочем, мне уже не интересно.
Он шагнул к двери, но замер, услышав за спиной сдавленный стон. Обернулся — девушка закусила губу. Вновь дёрнул губой, обозначая улыбку.
— Можешь переночевать, а утром — убирайся куда угодно. Я не стану преследовать тебя. Мой сын со мной, поэтому я буду добр к тебе сегодня.
— Что с Отаром?!
— Он спит. Здесь. Да, твои вещи я сейчас принесу. Я их тоже захватил. Но, как понимаешь, возвращаться обратно, в пансионат, для тебя смертный приговор. Так что лучше останься здесь. Это самое безопасное место для тебя на всей планете. Подумай в спокойной обстановке, что тебе делать и куда идти. До утра есть время…
Створки защёлкнулись, и мужчина прислонился к ним спиной, смахивая ладонью внезапно выступивший пот. Затем криво улыбнулся, шагнул к лестнице, отдав многофункционалу приказ принести сумку из такси…
…Утро не заладилось. Отар, отвыкнув за год от отца, капризничал, не желая есть кашу, и размахивал руками, отбиваясь от ложки.
— Ты с ума сошёл?! Она же горячая!
Завидев Ведьму, сын сразу заулыбался:
— Мама!
И это слово резануло Александра, словно ножом… Ловким движением выхватив ложку из рук мужчины, Ведьма зачерпнула из тарелки, подула, остужая, чуть попробовала и, удовлетворённо кивнув головой, протянула её Отару. Тот с удовольствием проглотил, и потянулся к девушке. Та вновь утопила ложку в каше… Александр наблюдал, как она ловко управляется с мальчиком, как напоила его чаем, осторожно и аккуратно вытерла лицо и наконец вытащила его из специального стульчика, на котором тот восседал за столом. Усадила на колени.
— Ну что, пойдём, погуляем?
Услышав знакомое слово, тот заулыбался и заворковал, ласково прижимаясь к ней.
— Поешь сама, — нелегко ему далось выдавить из себя эту фразу, но… Ведьма кивнула в знак согласия.
— Ты… можешь его одеть?
— Да…
Пока девушка ела, мальчик был готов к прогулке. Александр тоже оделся в обычную гражданскую одежду.
— Закончишь — выходи…
Они шли втроём между деревьями, окружающими дом. Отар восседал на плечах отца, и было видно, что ему это нравится. Ведьма шла рядом с ними, бесшумно ступая аккуратными сапожками по толстому слою опавшей хвои.
— Смотри, сын.
Александр осторожно раздвинул ветви, показывая родник, возле которого два больших оленя лизали белую глыбу соли. Паренёк заинтересовался, застыв неподвижно. Девушка высунулась из-за широкого плеча и прикрыла от изумления рот ладошкой, чтобы не ахнуть. Она была поражена до глубины души невиданным ранее зрелищем… Но всё хорошее заканчивается. Нагулявшись досыта, Отар начал зевать, и отец поспешил домой. Утомлённый впечатлениями, мальчик капризничал, но Ведьма ловко управилась с ним и, подхватив на руки, заспешила наверх. Прошло минут пять, но мужчина не волновался, что та вновь исчезнет с его сыном — система безопасности дома молчала. И верно, вскоре девушка спустилась по лестнице вместе со своей сумкой…
— Эй, погоди. Присядь.
Он указал ей на место рядом с собой на диване. Та послушно опустилась. Чувствовалось, что покидать малыша ей не хочется… А Александру вдруг невыносимо захотелось, чтобы она осталась с ним. Почему? Непонятно. Может, от того, что он уже устал терять всех, кто был рядом с ним когда-то?
— Тебе есть куда пойти?
Девушка отрицательно качнула головой.
— Деньги хоть остались?
Та мгновенно ощетинилась, словно кошка.
— Хочешь откупиться от меня?! За то, что взял меня силой?
— Нет. Нанять на работу.
— На… Работу?! Ты? Меня?!
Мужчина молча кивнул головой.
— Сын к тебе привык. Да и… Обходилась ты с ним хорошо. Он тебя даже мамой зовёт…
Кулаки непроизвольно сжались, и девушка невольно вздрогнула.
— Словом, предлагаю тебе воспитывать его. Будешь нянькой. Взамен гарантирую безопасность, защиту, кров. Устраивает?
И зачарованно замер — на её лице появилась робкая мечтательная улыбка…
— Согласна?
— Да… — Внезапно пересохшим горлом та еле смогла выдавить из себя эти слова. — Но… Как? Почему? Я же… Враг…
Он отвернулся.
— Так будет лучше для него. Здесь уединённо. Спокойно. Ко мне никто не приезжает. И ты здесь будешь в полной безопасности. Но хочу тебя предупредить — попытаешься вновь украсть моего сына — пощады не жди.
Его глаза холодно блеснули, и ей вдруг стало зябко. Она даже передёрнула плечами.
— Как тебя зовут? Не кричать же мне тебе «эй, ты!» или «Ведьма»?
— Каору… Юрау.
— Каору? Симпатичное имя. Оно подходит тебе. Так что, согласна?
Она кивнула.
— Хорошо. Но, сама понимаешь, словам веры мало…
Поднялся с дивана, подошёл к шкафчику и вытащил из него статуэтку Богини.
— Поклянись, что не убежишь с моим сыном?
Каору медленно подняла руку, коснулась двумя пальцами губ, затем проделала то же самое другой рукой и, вскинув их над головой, произнесла слова клятвы…
…— Да, сегодня я беру выходной. Нет, чувствую себя хорошо. Не заболел. Просто устал. Да, завтра буду. Всё нормально, не волнуйся, Ари…
Выключил коммуникатор, откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову. Не ошибся ли он? Не приведёт ли его решение, вызванное неожиданным порывом эмоций, к новой трагедии? Поживём — увидим, вспомнилась вдруг земная пословица. Быстро просмотрел список неотложных дел, подписал необходимые документы, отправил их по линии доставки. Сверху послышался голос сына, Александр улыбнулся — проснулся…
…Каору выскочила из дома, заливаясь слезами. Это всё-таки случилось — она беременна! О, Ужасный, что ей делать?! Как избавиться от этой скверны, растущей внутри её, пусть и против её воли? Как?! Внезапно по траве скользнула тень, и сквозь слёзы девушка разглядела огромное, невиданное ей раньше животное. Здоровенное, выше неё и даже больше, чем… насильник… Чудовище оскалило пасть, полную длинных треугольных клыков, и медленно двинулось к ней, ощетинив шерсть на загривке. Хищник! О, Ужасный… Что же ей делать?! Никакого оружия, нечем защититься… Неужели это конец?! И она…