Покупатель с трудом очистил свои глаза и пошел искать злополучного виновника своего несчастия. Приходит он в лавку, где торговец показывал ему негодный кларнет и грозно говорит:
— Кто из вас выдумал такую шельмовскую шутку? Я буду жаловаться. Притяну вас к суду!
— Должно быть, это проделал тот проказник, который вас привел сюда, — отвечал торговец.
— А где он?
— Не знаю. Я выходил из лавки и не заметил, куда он скрылся.
Пошел музыкант по ряду. Видит, мальчишек много, а Яшки нет, как нет. Походил, походил, посмотрел, посмотрел, да с тем и домой ушел. В тот же день Яшка спроворил другую шутку. На площади возня, сооружаются лавки для ярмарки, — где бревна лежать, где доски навалены. Рабочего народу пропасть.
Подходить Яшка к группе рабочих и подряжает их, как будто от своего хозяина, заделать проход между лавками, который нарочно был пробит по случаю ярмарки. Издали он указал рабочим, где следует брать бревна; плотники усердно принялись за дело, так как рядчик без торгу сделал с ними уговор, натаскали бревен и досок и стали заделывать проход, как вдруг на них наткнулись рядские приказчики.
— Что это вы хотите, голубчики, делать? Кто вам приказал тут заделывать?
— Нас нанял мальчишка какой-то, баит, от имени своего хозяина, которому нужно заделать этот проход.
— Как заделать, когда его нарочно пробили только сегодня? Кто подрядил, где он вас нанимал? — спрашивают приказчики.
— На площади нанимал, там подрядил, указал где брать лес и велел скорее приниматься за работу. Сказал, что он через час придет и принесет деньги от хозяина.
— Бросьте, ребятушки, и уходите, кто-нибудь подрядил вас на смех, и как бы вас не заставили еще относить лес на то место, где вы его взяли.
— Как это на смех? Мы здесь работаем почти час шесть человек. Кто нам за это заплатит? — возражают плотники, почесывая свои затылки.
Собрался целый кружок из рядских, и стали они смеяться над плотниками. Те видят, что дело и впрямь сделано на смех, оставили работу и пошли отыскивать рядчика между народом. Но их поиски оказались безуспешными. Яшка знал, что это дело кончится не скоро, прошлялся где-то до самого вечера и в ряды не приходил. Уже смеркалось, когда Яшка, как вор, юркнул в свою лавку. Стали его спрашивать приказчики, не знает ли он, кто нанимал плотников заделывать проход?
— Почему мне знать? Я был дома, а что тут делалось, я не могу знать, — отвечает Яшка, не мигнув глазом.
— Смотри, Яшка, узнает Фома Семенович, худо тебе будет. Ведь это никто другой, кроме тебя, не мог сделать, — пригрозил ему старший приказчик.
Проходили месяцы и годы; трудно пересказать все проказы, которые были делом рук его. Измаялся с ним Фома Семенович. Вырос парняга здоровенный, и драть его уже стало зазорно, и решил он отправить его в деревню. Но на защиту его снова явилась Марфа Степановна и уговорила мужа отложить решение.
— Ну, так и быть, потерплю еще один годок, а потом уж ты меня лучше не проси, потому что заранее говорю тебе, что просьбы твоей не уважу.
— Взмилуйся, Фома Семенович! Молод он и глуп, — плаксивым голосом говорила Марфа Степановна.
— Одну и ту же историю я слышу от тебя уже сколько лет! Пора же нам с тобою и образумиться.
— Ведь он и работящий и услужливый и силушки у него не занимать стать, а вот поди ты, словно его испортили.
— Какая там порча, — неуверенно проговорил Фома Семенович, так как и сам изрядно верил в бабьи бредни.
Прошло немного времени, как Яшка выдумал новую шалость. Торговал в том ряду, где была лавка Фомы Семеновича, старик-купец, человек строгий. Он посматривал на шалуна и не раз жаловался на него Фоме Семеновичу. Не раз терпел Яшка от дяди и выговоры и наказания и выжидал случай чем-нибудь досадить своему врагу.
Случай не замедлил представиться.
Раз вышел старик не надолго из своей лавки. Яшка вышел и, став против лавки старика, поднял нос кверху и стал рассматривать облака, продолжая бормотать что-то вполголоса. Идут прохожие, останавливаются и невольно поднимают головы кверху, стараясь разглядеть, на что смотрит молодец. А Яшка начинает говорить громче:
— А вот, пошло, пошло!..
— Что там пошло? — спрашивают собравшиеся около него зеваки.
— Видите, вон идет… Теперь зашло за темное облачко… А вон снова выходит.
— Что идет, что выходит? — спрашивают друг у друга зеваки.
— Я ничего не вижу, — говорит другой.
— На самом деле, что-то выходит из-за облачка, — подтверждает третий.
Шутка сыграна. Набралась толпа зевак, которая загородила дорогу в лавку. Яшка завидел издали возвращающегося старика-купца и шмыгнул в свою лавку, так что не пройти не только покупателю, но и самому хозяину. Крепко осерчал старик.