І ця мова. Ніхто не вживав таких термінів, як каліка, прибиральниця чи педераст. У всіх були свої заміни. До рідко вживаних термінів включались: селянин, робітник або навіть негр чи єврей. Цікаво, чи термін "працівник фізичної праці" був менш принизливим, ніж "робітник"? До того ж, наскільки він міг судити, ні один з них не був прийнятий. Замість "прибиральниця" вже було недостатньо сказати "пані, що прибирає", краще було сказати "пані з прибираючого персоналу".
Марчін розслаблено дивився на вогники, що мерехтіли серед дерев. Дивна нація, яка скинула комунізм двадцять років тому, більше не хотіла воювати. Вона вважала за краще спокійно їсти плоди перемоги, насолоджуючись декадентським смаком процвітання. Народ просто взяв відпустку. Він, мовляв, воював на краю світу, якісь солдати гинули, але... кому було до того? У щоденних новинах не показували репортажів з фронту, важливішим було те, що стара жінка била палицею директора лікарні за те, що він змусив її довго чекати в черзі. Бог знає, що про це думати. Марчін згадав усе, що сталося з ним того дня.
Від Політехнічного університету він дійшов до Грюнвальдської площі, точніше, до автобусної зупинки... ні, це не те слово. До збудованого посередині площі вокзалу. Він подивився на картку з адресою, яку йому написала жінка в адміністрації. А може, йому спочатку подзвонити? Він не хотів користуватися мобільним телефоном Потоцької. Він уже знав, що кожен дзвінок записується: час, номер і навіть тривалість дзвінка. Він вирішив пошукати телефонну будку. Виявилося, що це хоррор–шоу. Гірше, ніж у ПНР. Буквально ні одної. На запитання про телефон люди розплющували очі та знизували плечима. Зрештою вдалося знайти дві кабінки поруч. Одна розміщена настільки низько, що, ймовірно, довелося б говорити на колінах, інша досить типова. Барський дістав з кишені дрібні гроші й почав читати інструкцію:
"Щоб надіслати електронний лист, перейдіть у режим мережі, натиснувши...".
Ні, це не те. Далі: "Якщо ви хочете надіслати смс, ви повинні...".
Божечки. "Для розмови в режимі конференції при одночасному підключенні більше десяти телефонних номерів необхідно використовувати...". "Оплату найкраще здійснювати карткою передоплати або безконтактною кредитною карткою, не торкаючись до телефону. У випадку з класичними картками з чіпом потрібно розблокувати…".. "Нагадуємо, що банкноти більші за двадцять злотих автоматом не приймаються…". "Меню міжнародних номерів є доступним з...»", "Список послуг мережі доступний за адресою...".
Господи Ісусе! Холера, він піде без попередження! Йому було наплювати на ці капіталістичні зручності. Телефонна будка з безліччю функцій, які йому ніколи не знадобляться і які не дозволяли йому користуватися своїм дурним телефоном. Марчін витер піт з чола. Повернувшись на станцію посеред площі, він трохи заспокоївся. Дані, які відображалися над платформами, значно полегшили йому пошук зв’язку.
Уже в автобусі він зрозумів, що попереднього разу, коли їхав трамваєм, не закомпостував квиток. Прокляття! Йому пощастило. Звісно, у нього були квитки від Елі, але в автобусі, мабуть, не було компостера. Насправді, тут і там висіли маленькі пристрої, які щось відображали, але жодна з них не мала ні кнопки, ні ручки, ні кнопки взагалі. Він звернувся до кількох студентів із запитанням:
– Вибачте, як мені закомпостувати цю кляту річ?
Хлопець, що стояв найближче, мило посміхнувся.
– Це легко. Треба встати над квитковим автоматом і голосно сказати, куди ти йдеш, до кого і з якою метою. Потім слід представитися ім'ям та прізвищем і показати довідку з парафії про відсутність серйозних гріхів на цьому тижні.
Барський зрозумів іронію і, на щастя, зупинився на половині дії.
– Дуже дотепно, – протягнув він.
– Ну що ви, пане? Просто вставте його, і квиток закомпостується сам. – намагався заспокоїти своїх підхіхікуючих колег студент.
Квиток і дійсно закомпостувався сам, а інформація з гучномовця та на дисплеї про наступні зупинки дуже полегшувала орієнтацію. Завдяки їм Марчін фактично не пропустив зупинку, але коли вийшов, не хотів вірити, що справді опинився на перехресті Кромера та Зєлєнського. Він бачив ті самі німецькі кам'яниці, які пам'ятав. Але варто було лише трохи повернути голову і... Замість кущів праворуч, хтось побудував жовту будівлю з величезною стоянкою. Ззаду, замість порослих травою розвалин, була якась дивна іноземна бензозаправка, вся зеленого кольору. Барський нерішуче рушив далі. Замість ринку тепер стояла мегабудівля на суворих бетонних плитах, така величезна, що майже нагадувала Пентагон. Перед собою він помітив автобусну та трамвайну станцію, схожу на ту, що стояла на Грюнвальдській площі.