Но наказать не пришлось. Шлыковский трофейный арсенал и умение солдат владеть вражеским оружием однажды славно выручили дивизион. Случилось это в Польше. Пушка старшего сержанта Шлыкова стояла на маленьком курганчике, справа окопался расчет Мустафина, слева — взвод лейтенанта Байбакова. В тылу, на пологом берегу Вислы, раскинулась деревенька в триста-четыреста дворов. В одном из домиков разместился штаб пехотного полка, в другом — дивизиона. От штабов тянулись телефонные провода на командные пункты батальонов и к пушкам.
Было тихое солнечное утро. На командном пункте батареи собрались командиры расчетов. У телефона дежурил связист Таратенко. Заместитель командира дивизиона рассказывал о положении на фронтах.
— Товарищ капитан, из штаба сообщают: в селе немцы, — прервал его связист.
В землянку в это время ворвался сержант Мустафин и громко крикнул:
— Справа танки!
— Товарищ Мустафин, а вы их еще не видывали? — спокойно спросил замполит.
— На счету своего расчета десять штук имею.
— А у Шлыкова на пять больше. Попытайтесь сравнять счет.
— Есть сравнять счет, — ответил Мустафин и пулей вылетел из землянки.
Вслед за ним выбежал Шлыков. Вот и курганчик. Расчет в полном сборе. Наводчик Дмитрий Ершов внимательно следит за движением «пантер». Вырываясь из окружения, немецкая дивизия овладела переправой, разбила малочисленный гарнизон, оставленный в селе, и бросила на прорыв советской обороны двадцать «пантер». Заняв свое место, Виктор пристально вглядывался в лесок. Там черными пятнами выделялись немецкие пушки, на опушке копошились пехотинцы, а «пантеры» развернутым строем шли на правый фланг батальона.
— Товарищ старший сержант, не пора ли шлепнуть по головному, — не утерпел наводчик Ершов.
— Не спеши, — с расстановкой ответил Шлыков, облегченно вздохнул, привычно вскинул руку, и расчет пришел в движение. Гулко ухнула пушка, снаряд лопнул под гусеницей. Танк споткнулся, дернулся вперед и, оставив за собой широкую металлическую ленту, остановился.
— Молодец, Дима! — подбодрил наводчика Шлыков.
— Дима, садани вон того, а то прямо на нас прет, — крикнул шофер Николай Ращепков.
Ершов, во всем подражая Шлыкову, не спешил, ждал команды. А Шлыков медлил, он навалился на бруствер ровика и, не отрываясь, следил за танками.
Ращепков продолжал горячиться:
— Димка, всыпь вон тому в лоб, всыпь!
Шлыков рубанул ребром ладони воздух. Второй выстрел был так же точен, как и первый. От танка потянулся в небо густой черный дым.
До полудня кипел жаркий бой. Когда на поле боя зачадила последняя «пантера», у Шлыкова осталось всего десять снарядов. Командир батареи приказал занять круговую оборону. Вот тут-то и пригодился трофейный арсенал Виктора Шлыкова. Виктор и шофер Ращепков легли к станковому пулемету, Таратенко вооружился ручным. Гитлеровцы много раз поднимались в атаку, чтоб раздавить горстку храбрецов, но каждый раз меткие пулеметные очереди прижимали их к земле. Закончился бой так же внезапно, как и начался. Как только на переправе показались наши танки, на опушке леса взвилось белое полотнище.
После этого боя арсенал трофейного оружия Шлыкова значительно пополнился, а на груди у Виктора Филипповича появился орден Славы 2-й степени.
Последний выстрел пушка Шлыкова сделала 7 мая на подступах к Праге. Правительство высоко оценило ратные подвиги артиллериста. Три ордена Славы, два — Отечественной войны, медаль «За отвагу» — заслуженный итог боевых подвигов старшины Виктора Филипповича Шлыкова.
ИЗ АЛЬБОМА КАВАЛЕРОВ ОРДЕНА СЛАВЫ
АНТОНОВ ЯКОВ ДМИТРИЕВИЧ
Стоял промозглый ноябрь 1942 года. Снайперы Яков Антонов и Кагир Валеев лежали на переднем крае батальона. Как только сгустились сумерки, они зашагали вперед. Предательски хлюпало под ногами, ослепительно вспыхивали над степью ракеты-парашютики, раздавались глухие пулеметные очереди.
Давно уже позади свои окопы, еще десять шагов — и пройдена нейтральная полоса. Впереди вражеские траншеи. Ловко проделали в проволочном заграждении ход.
Нелегкими были эти сто-сто пятьдесят метров. Но медлить нельзя. Скорей к высоте. Надо уничтожить огневые точки врага, взорвать мощный дот, преградивший батальону путь в станицу.
Утреннюю мглу расколол потрясший всю окрестность взрыв. Вслед за ним гулко ухнул винтовочный выстрел, захлебываясь, заговорил автомат, лопнула граната, потом вторая, третья.