— Товарищи, а кто среди вас сержант Заика?
— Я, — ответил белокурый, симпатичный боец.
Командир притянул его за ремень поближе.
— Мне вы представлялись ростом выше.
Саша смутился:
— После войны еще подрасту, товарищ командир.
— Расти, расти, — похлопал командир полка по плечу сержанта. — А сейчас твой маленький рост лучше службу сослужит. Есть одно интересное солдатское дело. Пошли, потолкуем, как следует. Дело-то очень серьезное!
…Ночь. Небу тесно от низких, темных, набитых снегом туч. Вот-вот они не выдержат собственной тяжести и упадут на землю.
Группе разведчиков, которую ведет сержант Заика, такая ночь по душе, как раз, что надо. Белые халаты сливаются со снегом, линия фронта за спиной. Вокруг — лес. Бойцы решили передохнуть, обдумать план дальнейших действий.
На вторые сутки Заика с боевыми друзьями был у «своей» высоты. Высотка тоже что надо! Вид с нее прекрасный. Метрах в трехстах — развилка дорог, чуть дальше — деревня с костелом. Точно в назначенное время артиллерийская канонада с нашей стороны «сообщила»: наступление началось. Бойцы окопались, хорошо замаскировались, установили радиосвязь. И теперь проявляли «большое любопытство», наблюдая за фашистами в их тылу. Проносились грузовики с пехотой; на малой скорости грохотали танки, словно не желая идти на передовую; пролетали самолеты со зловещей свастикой на крыльях. А в противоположном направлении одна за одной тянулись санитарные машины, набитые ранеными. Это тоже о многом говорило.
Вот и полдень. Так быстро пролетело время! Наступила долгожданная минута. Пулеметы, как военные барабанщики, ударили одновременно, в такт зафыркали автоматы. Загорелась одна, вторая, третья, десятая машина… На дороге — паника!
Сержант Заика с двумя бойцами бросился к горящей крытой машине: «Ведь это штабная!» И точно, в кузове среди горящих ящиков с бумагами лежал убитый офицер. Захватив его полевую сумку, ящик с бумагами, советские солдаты продолжали бой.
Немцы бросили на высоту, занятую сержантом Заикой с десятью его товарищами, до роты автоматчиков. А смельчаки всюду успевали: бой вели и с теми, кто наступал на высоту, и с теми, кто отступал по дороге.
Ночью через перекресток дороги, где «хозяйничал» сержант Заика, на большой скорости по трупам фашистов и разбитой технике врага прошли советские танки. Сержант Заика дал серию зеленых ракет: путь свободен!
Командир полка поздравил сержанта с орденом Славы второй степени.
…В апреле 1945 года при прорыве сильно укрепленной эшелонированной линии обороны гитлеровцев, под сильным артиллерийским огнем врага, Заика, преследуя отступающего противника, уничтожил минометным огнем до сорока гитлеровцев, подавил две огневые точки и со своим расчетом взял в плен более пятисот фашистов.
Командование наградило весь минометный расчет, а Заике вручило золотой орден Славы. Отважный сержант стал полным кавалером ордена Славы.
По этому случаю минометчики и разведчики устроили скромный ужин, куда пригласили «деда Якова» — командира взвода полковой разведки, старшину Рощупкина.
Рассказ об Александре Михайловиче Заике хочется закончить словами поэта Сергея Острового:
ПАМЯТЬ ПРОЧНЕЕ ГРАНИТА
Алкар Джангелович Унгаров — уроженец Нижнечирчикского района Ташкентской области. До армии работал в колхозе имени Жданова, в торговой системе района. На фронте комсомолец Унгаров с 1942 года. Воевал на Западном, Первом и Третьем Белорусских фронтах. В последние военные дни командовал взводом разведки.
За личные боевые подвиги награжден тремя орденами Славы, орденом «Красная звезда», медалью «За отвагу» и другими медалями. В 1944 году вступил в ряды КПСС. А. Д. Унгаров — участник штурма Берлина.
Семья Унгаровых очень рано лишилась кормильца. Отец умер, и осталась мать с четырьмя сыновьями. Старшему тогда было девять лет, а младший Алкар еще ни одного шага не сделал по земле самостоятельно.
Трудно было бы матери воспитывать, кормить такую семью. А Советское государство не оставило ее в беде: трое старших сыновей были определены в интернат. Дома остался один Алкар.