В Советскую Армию Халмат Джалалов был призван в декабре 1941 года. Воевал на Сталинградском, Втором Украинском фронтах. Награжден тремя орденами Славы. Трижды ранен. Из армии демобилизовался в октябре 1945 года. В настоящее время руководит полеводческой бригадой в колхозе им. Энгельса Наманганской области.
Нет, конечно, не таким я представлял себе героя Великой Отечественной войны. Мне казалось, что Халмат Джалалов должен быть настоящим палваном — этакая сажень в плечах. А он оказался человеком среднего роста, с добродушной улыбкой, приветливым лицом и, вдобавок, застенчивым и малоразговорчивым.
В прошлом учитель, он вот уже пять лет руководит хлопководческой бригадой.
На поле к нему меня провожал молодой парень лет двадцати. «Механизатор», — с гордостью представился он. Гид оказался очень разговорчивым, отлично знающим бригаду и бригадира.
Он-то и поведал мне все «тайны» о своем бригадире, причем, поведал с неподдельной теплотой.
— Такого, как у нас бригадир, поискать надо. Все знает: поля, хлопок, человека. Дома его никогда не встретишь. Нужно увидеть — иди в поле. Воевал много… В боях за Родину отличился. Вся грудь в орденах… Да вон, смотрите, это он идет!
…Между рядами хлопчатника идет человек в полувоенной форме. Нагнется, поднимет полегший куст, прикинет на ладони вес коробочки и даже, кажется, что-то говорит при этом. Не иначе, с полем беседует! А может быть, вот этот разговор с полем на «ты» и позволяет бригаде Джалалова собирать по 35 центнеров «белого золота» с гектара? Даже тогда, когда пересев приходится делать! О подвигах, о славном ратном труде отважного солдата мне и раньше приходилось много слышать. И читать приходилось. Читать документы — скупые на лирические отступления, но очень богатые по фактам.
Так родилась мысль написать об отважном воине, славном бойце трудового фронта. Молодежь должна знать, с кого ей брать пример. Пример в жизни, в бою, в труде.
На Сталинградский фронт Халмат попал в январе 1943 года. 25 лет минуло с той поры. Но он как сейчас помнит и деревню Тарасовку, укрывшую солдат от вьюжной ночи, и себя, шагающим по волжским степям.
Красноармейцы пулеметной роты, поднятые по тревоге, быстро приходили в себя. Ветер гнал мороз в рукава, за ворот, пытался сорвать рукавицы с рук…
До сна ли тут! А разбойничий посвист ветра заглушал разрывы снарядов, стоны летящих мин, пулеметный перестук. До сна ли тут! До сна ли, когда город горит, хотя города нет и гореть там нечему. Но горит! До сна ли тут, когда вода в Волге и то горит!
Одно утешение у солдат, давно забывших, что такое настоящий сон: «Потом отоспимся!»
«Потом» — это значит, когда совсем будет сломан хребет фашистскому зверю. А пока… Пока полк держит оборону. Шестые сутки не утихает бой. Куда девался холод? Где теперь ветер? Жарко! Волосы ко лбу прилипают. Только сегодня уже три раза поднимались в рукопашную. А немцы опять идут напролом, кричат что-то на своем языке. Командир взвода лейтенант Пашков передал по траншее: «Идут в психическую». Халмат махнул рукой: пусть идут. Он видел это раньше в кинофильме «Чапаев». Подумаешь — психическая!
— В атаку! — слышна команда.
Первым выскочил командир взвода. Халмат уже за бруствером окопа, штык вперед. И сам он весь внимание: «Сейчас нельзя мешкать! Вот прямо на него прет здоровенный фриц. Помнишь, Халмат, как на учении: «Отбив!» — «Укол!» Бей захватчиков! Они пришли на твою родную землю! Правда, великая правда на твоей стороне! Так стой до конца за эту правду!
Есть еще один!
…А что было дальше, Халмат не помнит.
Раненого его подобрали санитары. Когда вернулось сознание, первого, кого он увидел, был командир взвода. Лейтенант осторожно пожал Халмату руку и сказал:
— Молодец, Джалалов! Дрался, как лев! Значит, доживем с тобой до победы!
«Вот ты какой, воспетый в песнях Днипро!» Халмат снял каску, тщательно вытер ее, зачерпнул воды, поднес ко рту. Глоток один, второй… Хороша днепровская вода.
— Ребята, пейте! Куда лучше вода днепровская!
Каски склонились к Днепру. Вечер был теплый, золотом отливала пожухшая трава. Здесь, рядом, войны не было. Только вдали иногда раздавались одиночные артиллерийские выстрелы. Как хорошо, когда молчат орудия, не слышно злобного захлебывающегося лая пулеметов, когда не слышно стонов раненых, предсмертных криков навсегда отвоевавшихся бойцов… Но Халмат со своими товарищами и воюет как раз за то, чтобы в мире наступила тишина, чтобы всегда можно было вот так, как сегодня, ощущать нежность теплого вечера, слушать тишину, быть наедине с природой. А сейчас опять прощай, золотая осень. Скоро, теперь уже совсем скоро огнем, гусеницами танков будет уничтожена эта тихая, спокойная красота. А еще… Еще очень многие боевые друзья никогда больше не почувствуют вкуса днепровской воды…