Майор, внимательно выслушав Мурапова, обнял его.
— Молодец! Спасибо за такие слова! Все правильно: и то, как вы думаете, и то, что вас держат здесь. А на фронте — будем. Теперь уже недолго ждать…
Вскоре поступил приказ: на фронт!
День выдался ясный, на небе ни облачка, солнце играло золотом листвы. Настроение у природы — под стать бойцам: наконец-то!
В военном городке гремит медь оркестра, полк выстраивается на митинг, боевая техника уже погружена на платформы. Голос командира полка: «Слово предоставляется отличнику боевой и политической подготовки рядовому Мурапову» — вырвал Зубайдуллу из строя.
Поднялся солдат на трибуну, взглядом окинул строя.
— Дорогие товарищи мои, солдаты! Я много говорить не могу. Разрешите мне от вашего имени сказать одно: умрем, но Родину отстоим! Смерть немецким оккупантам!
Раздалось громкоголосое «Ура! Ура!» А Зубайдулло уже шел в строй, на свое место.
Поезд мчал на запад. В проеме двери мелькали столбы, леса, реки и мосты… Солдатам казалось, что вся Родина провожает их, желает скорой победы.
Наутро прямо с марша — в бой… Зубайдулло чувствовал, как сердцу стало тесно в груди. «Страшно?» — спрашивал он сам себя и отвечал: «Страшно». Бросал взгляды на лица товарищей и видел, что они тоже думают об этом. Ведь все они идут в бой первый раз в жизни!
Еще немного — и кончится лес. Прозвучит команда, и солдат сделает первый шаг, может быть, навстречу смерти и обязательно — навстречу бессмертию.
— Рота к бою!
«Вот оно, начинается… Вернее, началось». Сбрасывая с себя маскировку, вперед рванулись «тридцатьчетверки». За танками — пехота, за танками — Зубайдулло Мурапов со своими теперь уже боевыми друзьями.
Он бежал сквозь дым и грохот, припадая на колено, стреляя, и — снова вперед.
«Только бы быстрее добраться до фашистов, а там…» И не успел додумать — «что же там…». Взрывной волной его отбросило в сторону.
«Врешь! Жив!» — закричал Зубайдулло и услышал голос командира взвода.
— Мурапов, ко мне!
Совсем рядом Зубайдулло увидел черное от копоти лицо комвзвода. Ползком солдат приблизился к командиру.
— Задание: добраться вон до того холма, засечь огневые точки фашистов. Ясно?
— Ясно, товарищ командир!
Солдаты, затаив дыхание, смотрели как Зубайдулло змеей заскользил по полю. Иногда они теряли его из виду, значит, попал в воронку, потом снова появлялось серое удаляющееся пятно. Но командир в бинокль видел то, чего не видели бойцы, чего не видел сам Мурапов: из фашистских траншей выскользнули три гитлеровца и ползут к Мурапову, явно с целью взять советского бойца живым.
Командир взвода не вытерпел, закричал: «Да оглянись, Мурапчик!» (так друзья звали Мурапова.). Голоса командира Зубайдулло, конечно, не услышал. Но огонь, открытый друзьями, заставил его поднять голову. В сторону гитлеровцев полетела граната, остальное доделала автоматная очередь. С холма вся местность, как на ладони. «Но где же эти самые огневые точки?» На помощь пришли сами гитлеровцы, открывшие ураганный огонь по мураповскому наблюдательному пункту. Сплошная завеса дыма, земли, вывернутой наизнанку, скрыла в бешеной круговерти холм.
— Да, — тяжело вздохнул командир взвода. И все помяли, что сказано этим «да».
И какова же была радость бойцов, когда перед ними появился Зубайдулло — черный, в изодранном обмундировании, окровавленный, но улыбающийся! В волнении, путая русские и узбекские слова, он докладывал командиру о выполнении задания…
Рота готовилась к атаке. Заглушая разрывы снарядов, треск пулеметов, над боевыми порядками пехоты пролетали краснозвездные птицы — «илы» шли на штурм гитлеровцев.
Во весь рост поднялся командир роты, взмахнул пистолетом:
— Вперед! За мной! На врага!
Советские солдаты пошли в атаку. В цепи наступающих, не переставая кричать «Ура!», бежал комсомолец — рядовой Зубайдулло Мурапов…
Позади остались Волга, Курск, Орел, Белгород, Днепр, впереди — река Висла.
Сводка Советского Информбюро коротко сообщила: «Наши войска форсировали Вислу».
И в числе тех, кто совершил этот большой ратный подвиг, был и младший сержант, артиллерист Зубайдулло Мурапов.
…Трудно, очень трудно преодолеть водную преграду, захватить плацдарм. Почти всегда это происходит под кинжальным огнем, под сплошной завесой огня противника. Но еще труднее удержать этот плацдарм. Каждый «пятачок» обходился слишком дорого!
Гитлеровцы атаковали смельчаков во много раз превосходящими силами. Бойцы стояли, как вкопанные. В бой было брошено крупное танковое подразделений. На большой скорости, стреляя на ходу, мчались на советских солдат стальные чудовища. Хотя, может быть, чудовищами они были раньше, в первые месяцы войны…