Когда в механическом цехе шло отчетно-выборное партийное собрание, двух мнений о кандидатуре будущего секретаря не было: инженер-технолог Александр Иванович Величко. И каждый из выступающих добавлял к характеристике что-нибудь новое. Хорошо знает дело; активно борется за технический прогресс; много работает над собой — и как инженер, и как коммунист; в коллективе пользуется большим авторитетом; партийности ему не занимать: прошел такую суровую школу, как Великая Отечественная война. И как прошел через эти четыре суровых, тяжелых года. Полный кавалер ордена Славы! Это о многом говорит!
И товарищи не кривили душой, отдавая должное инженеру А. И. Величко. И не кривили душой, когда дружно проголосовали за избрание его.
Трудовая биография человека пишется за станком или в поле, в научной лаборатории или в школьном классе…
Боевая — только на фронте. И не чернилами, кровью.
Свою боевую биографию Александр Иванович Величко писал долгих четыре года. Писал, скрывая горькие солдатские слезы, вырванные из глаз отступлением, писал в траншеях, отбивая яростные атаки обезумевших фашистских банд, писал, когда в неудержимом порыве наши войска стремительно рвались на Запад.
1944 год. Фашисты пытались удержаться на реке Ингулец, западнее Кривого Рога, стянув сюда значительные силы. Наступление советских войск приостановилось. Нужно было в оборонительных боях измотать противника, чтобы потом решающим ударом полностью уничтожить его. Целую ночь солдаты окапывались. Земля была мерзлая, только лом и кирка могли взломать неподдающийся грунт. Однако к утру оборона была закончена.
Минометная рота к рассвету пристреляла наиболее вероятные цели. А вскоре под прикрытием танков немцы цепями пошли в атаку. В бой вступила артиллерия, на позиции наших войск обрушили бомбовый удар «фоккеры». Убит командир минометного расчета, и Величко пришлось управляться одному. Ствол миномета накалился докрасна. Обмотал руки разорванным вещевым мешком и продолжал бить по фашистам. Мины рвутся прямо в цепях гитлеровцев, те несут большие потери.
Упал тяжело раненный осколком снаряда командир роты, убит взводный, а фашисты уже у самых окопов.
— Русс, сдавайся!
Миномет теперь ни к чему. Величко хватает винтовку убитого товарища и вместе с другими бросается в штыковую атаку.
— Ребята! Бей их, гадов! Бей! За командира! За товарищей! — слышатся со всех сторон крики советских бойцов.
Ну разве есть в мире сила, способная выдержать рукопашный бой с советским солдатом!
В этой схватке минометчик Величко штыком заколол трех гитлеровцев. А когда смешавшиеся фашистские цепи, не выдержав натиска, кинулись назад, Величко снова занял свое место у миномета, посылая смертельные «подарки» отступающим фашистам. Но и с нашей стороны были большие потери. К вечеру от роты осталось человек двадцать. Немцы обошли ее позиции с левого фланга. И снова разгорелся бой. Величко оказался самым старшим среди младших командиров и принял на себя командование оставшимися бойцами. Враг ни на сантиметр не смог оттеснить бойцов.
А вскоре к ним пришло подкрепление. Командир полка полковник Голуб сразу же после боя вручил Величко орден Славы III степени.
Подразделение, в котором шел дорогой войны минометчик Александр Величко, мощным броском форсировало Днестр, заняло плацдарм на западном берегу. Фашисты пришли в себя после внезапного удара и пытались сбросить десантников в реку. Завязался ожесточенный неравный бой.
Противник наступал под прикрытием танков. Волна за волной, волна за волной! Наши минометы ни на секунду не замолкали, нанося огромный урон озверевшему врагу. И, тем не менее, гитлеровцы продолжали наседать. Вот уже отчетливо слышны гортанные выкрики. Дрогни бойцы — гитлеровцы тотчас же раздавят их, уничтожат плацдарм, завоеванный большим мужеством и большими жертвами.
Нет! В сердце каждого советского бойца всегда живут слова — «Ни шагу назад!» К позициям роты пристрелялась фашистская артиллерия. Что делать? Заметив наблюдательный пункт гитлеровцев, Величко поднял винтовку убитого снайпера и прильнул к оптическому прицелу. Выстрел, другой, третий… Потом — снова к миномету. По НП! Огонь немецкой артиллерии прекратился. Сзади кто-то потянул Величко за ногу. Оглянулся. Раненный командир роты.
— Спасибо, Саша! Спасибо! Знаешь, сколько ты сделал сейчас!
Пока шел бой, Величко не чувствовал ни ран, ни усталости. Но когда упала на землю тревожная тишина, он почувствовал предательскую слабость. Оглядел себя — шинель, брюки и сапоги в крови. Это он еще увидел. В глазах потемнело, голова закружилась. Товарищи на руках отнесли его в медсанбат…