— Слушай, Володя! Хочешь я уступлю тебе свое место в дивизионе, а сам попрошусь в батальон?
Владимир наотрез отказался от предложения.
— Да я себя уважать перестану, если соглашусь на это, — в сердцах сказал он, а потом тихо добавил: — Спасибо, друг…
На другой день в назначенное время Борисенко был у начальника училища.
— Ну как, что надумали? — пытливо спросил начальник.
— Ничего нового надумать не мог, — ответил Борисенко и положил на стол письменный рапорт.
Пробежав быстрым взглядом по строчкам совсем короткого рапорта, в раздумье постучав по столу карандашом, начальник сказал:
— А вы настойчивый, и, по-моему, даже чрезмерно. Мой вам совет: всегда и во всем, где это требуется, проявляйте настойчивость, но так, чтобы она не превращалась в ненужное упрямство. Это может отрицательно сказаться на вашей службе.
— Постараюсь, товарищ начальник.
— Ну что ж, не стану вас задерживать, — сказал начальник, размашистым почерком накладывая резолюцию на рапорте. — Я здесь пишу, чтобы в документе была указана причина вашего откомандирования в часть. Надеюсь, что против этого возражать не будете? — с хитринкой в глазах посмотрел начальник на Борисенко.
— Наоборот, товарищ начальник училища. Большое спасибо.
Вернувшись в полк, Борисенко подробно доложил начальнику полковой школы Курочкину о своей неудаче, рассказал о встрече с начальником училища.
— На будущий год снова поеду, — закончил он.
— Выходит, что первая неудача не отбила охоту? — улыбаясь, спросил Курочкин.
— Нет, товарищ начальник, не отбила и не отобьет. Буду стараться всеми силами и все равно добьюсь своего.
— Правильно, товарищ Борисенко. Не отчаивайтесь и не теряйте надежды. Командиром вы будете обязательно.
И Борисенко стал командиром, но пока только младшим командиром. Его направили в артиллерийский дивизион стрелкового полка помощником командира взвода. Там встретили новичка с явно предвзятым мнением о его командирских качествах: уж очень молодой помкомвзвода. И в самом деле, шел ему тогда девятнадцатый год, его однолеткам призываться в армию только через два года, а он уже носит в петлицах гимнастерки по три треугольника. Первые дни Борисенко и сам чувствовал неловкость перед подчиненными, отдавая то или иное приказание. Но прошло немного времени, и мнение батарейцев о молодом командире изменилось. Знание дела и распорядительность, сочетание высокой требовательности с заботой о бойцах с каждым днем утверждали его авторитет среди личного состава подразделения. За короткое гремя ему было объявлено несколько благодарностей.
Подходил к концу второй год армейской службы. Для Владимира она не была в тягость. Даже тогда, когда бойцы и младшие командиры, отслужив свой срок, увольнялись в запас, он не завидовал им, как многие из тех, кому еще не подошло время демобилизации. Поступить в училище, стать средним командиром (так именовались в то время младшие офицеры) — таковы были его помыслы, стремления.
Как-то в погожий осенний день на плац, где Борисенко занимался с молодыми бойцами строевой подготовкой, прибежал дежурный по батарее.
— Товарищ помкомвзвода, звонили из штаба: вас вызывает командир полка.
Поручив одному из командиров орудийных расчетов продолжать занятия, Борисенко побежал к помещению штаба полка. Он был уверен, что этот вызов связан с направлением в училище. Его рапорт уже давно передан командиру полка.
Командир полка Смольный хорошо знал Владимира Борисенко не только по отзывам командиров батареи и дивизиона, но и по личным наблюдениям. Ему нравился этот совсем еще молодой помкомвзвода за усердную службу, образцовую дисциплинированность и отменный внешний вид.
— Товарищ Борисенко, — сказал командир полка, — ваши документы направлены в Сумское артиллерийское училище. Если есть желание побывать дома, предоставляю вам отпуск, а потом поедете сдавать экзамены.
— А можно сразу в училище поехать? — спросил Борисенко.
— Что же вы там будете делать до начала экзаменов?
— Очень хочется, товарищ командир, поскорее в училище…
— Ничего, теперь уж недолго ждать. Поезжайте домой, навестите родных.
После отпуска Владимир успешно сдал вступительные экзамены и был зачислен курсантом Сумского артиллерийского училища. И вот осуществилась заветная мечта: в 1937 году он окончил училище и был назначен помощником командира батареи.
— Тебе повезло, Володя, — сказал один из выпускников, когда молодые лейтенанты разъезжались к местам назначения. — Из нашей группы только ты едешь в часть помкомбатом, а остальные — кто командиром огневого взвода, кто командиром взвода управления.