Только дома Георгий Константинович почувствовал, как устал от всего, что пережил и сделал за войну… Хотелось поехать в родную Стрелковку и посидеть с утра до ночи на берегу речушки и думать только об одном: как бы поймать полосатого окунька…
Но на очереди еще много важных дел. Впереди пост министра обороны, новые задачи по укреплению боевой мощи Советских Вооруженных Сил, много и огорчений и сложностей, несправедливых наветов и не очень большой резерв годов жизни…
Пусть последними словами этой повести будут слова Г. К. Жукова:
«Для меня главным было служение Родине, своему народу».
ЭПИЛОГ
Отгремели пушки, воздух очистился от смрада войны, и в израненных лесах, недавно прифронтовых, запели соловьи. Они нисколько не тревожили сон солдат, навечно оставшихся в братских могилах.
В войсках началась демобилизация воинов старших возрастов. Всем хотелось поскорее домой. Но еще много тысяч солдат и офицеров оставались в строю, составляя основу послевоенных Советских Вооруженных Сил. Без сильной армии можно до хрипоты призывать своих противников к миру, но опасность пожара новой войны от этого не уменьшится.
Отчизна только-только начала подниматься из неостывших руин, народ еще недоедал, люди ходили в тряпье, жилья и школ не хватало, а военные заводы все еще продолжали дымить полным ходом. Строились новые корабли, самолеты, танки и пушки, шилось обмундирование для молодого поколения, и уже поговаривали под строгим секретом об атомных бомбах и ракетном оружии.
В штабах допоздна корпели генералы и офицеры над новыми мобилизационными планами. Но людям очень хотелось жить и трудиться в спокойной обстановке.
Народам нужен был мир! Однако гарантии его не было. Еще земля Европы не просохла от пролитой крови, а наши вчерашние союзники уже заговорили о новой войне, о какой-то угрозе со стороны СССР.
Как только закончилась война, по приказу Советского командования все пленные солдаты и офицеры немецкой армии были разоружены и направлены в лагеря для военнопленных. Но англичане содержали остатки немецких войск в полной боевой готовности, налаживали сотрудничество со штабами. И было это не случайным нарушением договоренности между главами правительств о немедленном роспуске войск бывшей Германии. И американские войска не уходили в свою зону оккупации. Заморские спецслужбы разыскивали крупных немецких ученых в области военной техники и отправляли их в США. Наши бывшие союзники, став на путь обострения международной обстановки, начали рвать связи, соединявшие главных участников борьбы против фашизма, проводить политику раскола Германии, создавать военные блоки, а затем развязали против СССР и стран народной демократии «холодную войну».
Советской стране ничего не оставалось, как, восстанавливая разрушенное войной народное хозяйство, укреплять свои Вооруженные Силы, держать в боевой готовности огромную армию.
Вспоминая первое послевоенное лето, Г. К. Жуков пишет в своих мемуарах: «…нам стало труднее договариваться с американцами и англичанами». И далее приводит достоверные сведения о том, что еще во время заключительной кампании войны с фашистской Германией английский премьер-министр Черчилль направил фельдмаршалу Монтгомери секретную телеграмму с предписанием:
«Тщательно собирать германское оружие и боевую технику и складывать ее, чтобы легко можно было бы снова раздать это вооружение германским частям, с которыми нам пришлось бы сотрудничать, если бы советское наступление продолжалось».
Назрел вопрос, как теперь жить народам, какими должны быть взаимоотношения между победителями и побежденными. Возникла необходимость в конференции глав трех великих держав — СССР, США и Англии.
16 июля 1945 года в Потсдам, где уцелело подходящее здание для конференции, прибыл специальным поездом Сталин. Он предупредил Г. К. Жукова накануне по телефону «не строить всякие там почетные караулы с оркестрами».
Георгий Константинович встретил его с группой генералов около вагона.
«Он был в хорошем расположении духа, — пишет Г. К. Жуков в своей книге, — подошел к группе встречавших и поздоровался коротким поднятием руки. Окинув взглядом привокзальную площадь, медленно сел в машину, а затем, вновь открыв дверцу, пригласил меня сесть рядом. В пути он интересовался, все ли подготовлено к открытию конференции».
Сталин ехал в подготовленную для него пригородную резиденцию.