Катер должен прийти в точку недалеко от границы. Рядом расположен дом отдыха, в который отправляются по путевкам Круг и Павел.
В момент переправы произошел инцидент, который не мог предвидеть Надежда и который спутал все его карты. Пограничники обстреляли катер, Круг был ранен в ногу, упал в воду. Павел, спасая его, взобрался на борт катера, втащил Круга. Мешкать было нельзя, катер на полном ходу начал отрываться от пограничников, и Круг воспротивился попытке Павла прыгнуть за борт.
Так Павел вместе с Леонидом Кругом оказались на Западе.
Небольшой «мерседес» свернул с бетонного шоссе на узкую асфальтовую дорогу, ведущую к морю, и вскоре остановился на берегу бухты. Из машины вышли двое, оба в одинаковых темных костюмах. Тот, что вел машину, был среднего роста, очень плотный. Лет под пятьдесят. Черные с проседью волосы, причесанные на косой пробор, блестели. Второй — высокий, худой и светловолосый. И намного моложе.
Оставив машину с открытыми дверцами, двое пошли к берегу — черный впереди, блондин сзади. У деревянного пирса они остановились. Черный поглядел на часы. Было десять. Утро стояло ясное. Солнце жарко грело их спины.
— Если все в порядке, должны скоро быть, — сказал блондин.
Черный кашлянул в кулак, но не отозвался. Он, прищурясь, глядел туда, где четкая цветовая межа отделяла гладь залива от темной взъерошенной громады открытого моря.
— Виктор обрадуется, — снова нарушил молчание блондин.
На этот раз черный разжал губы:
— Брат. Тринадцать лет не виделись.
Но словоохотливого блондина его тон не смутил.
— Мало ему хлопот и нахлебников… Думаете, этого оставят в системе?
— Монах любит Виктора… А его брат знает теперь Советский Союз лучше, чем все ваши умники во главе с Божьим одуванчиком… И вообще довольно об этом.
Они ждали и смотрели. И вот из-за мыса показалось маленькое судно. Оно пересекло цветовую межу и нацелилось на пирс.
Катер с низкой зализанной рубкой пересек залив на полном ходу и лишь у самого пирса резко убавил скорость. Буруны вскипели за кормой. Скрипнув обшивкой по сухому дереву, катер прильнул к пирсу. Человек в полуматросском одеянии вспрыгнул на дощатый помост, накинул петлю швартова на столбушок, обточенный в форме кнехта.
Двое на берегу не двинулись с места. От них до катера было метров тридцать.
На пирсе появилась фигура человека в морской фуражке. Это был капитан катера. Под мышкой он держал небольшой матово-серебристый мешок.
Приблизившись, капитан козырнул ожидавшим. Он был не молод и выглядел уставшим.
— Меня обнаружило пограничное судно. Стреляли, — сказал капитан.
На катере происходила какая-то возня. Черный спросил:
— Чего они тянут?
— Один ранен. Кажется, тяжело…
В это время из катера на белые доски пирса выбралась группа, выглядевшая странно в ярком свете солнца, залившего безмятежно тихий залив. Двое, стоя по бокам, поддерживали третьего.
Один из этой группы был в трусах и рубашке с короткими рукавами, босой, весь в крови. Другой, в сатиновых шароварах и баскетбольных кедах, еле держался на ногах. Третий был матрос.
— Черт знает что! — удивился блондин.
Группа медленно двинулась по пирсу. Тот, что в шароварах, обняв двух других за плечи, ступал только на правую ногу, а левую волочил беспомощно, охая и наваливаясь на своих спутников.
Достигнув берега, троица остановилась. Раненый поднял голову. Лицо у него было опухшее, воспаленное. В углах рта запеклись черные сгустки.
— Здравствуйте, — сказал он хриплым голосом.
— Вы Леонид Круг? — спросил черный.
— Да.
— Кто он? — черный кивнул на Павла.
— Должен был взять посылку, — ответил Круг. — Вышло не то… — Он передохнул, достал из-за пазухи флягу и непромокаемый пакетик, протянул и сказал: — Просили передать.
Черный взял флягу и пакетик в одну руку.
— Едем.
Под оханья Круга они двинулись к машине. Черноволосый остался на берегу с капитаном. Он догнал остальных уже возле машины.
Павел взялся уже за ручку задней дверцы, но черноволосый сказал сердито:
— Ждать!
Затем открыл багажник, вынул скатанный в трубку клетчатый коврик, дал его блондину. Тот расстелил коврик на заднем сиденье и жестом приказал им садиться.
…Асфальтовая лента взбежала на бетонное шоссе, и машина резко прибавила скорость. Леонид Круг с закрытыми глазами сидел, держа спину прямо, упираясь в мягкую подушку дивана вытянутыми руками. Павел положил ладонь под его запрокинутую голову.
Черноволосый поправил зеркальце, и Павел почувствовал, что на него пристально смотрят, но сам в зеркальце старался не глядеть.
Часы у Павла остановились, и он не мог определить, сколько времени они ехали. Во всяком случае, не меньше полутора часов.
Затем свернули с шоссе и углубились в лес. Лес был аккуратный и прибранный, словно весь его почистили пылесосом, а каждое дерево прошло через руки парикмахера.
Скоро деревья стали редеть, а потом машина выскочила на огромную поляну, на которой в строгом порядке стояли дачи. Возле одной из них, окруженной высоким забором, остановились.
Черноволосый вышел из машины, нажал кнопку у двери рядом с воротами, ему быстро открыли, он исчез и не появлялся минут десять. Вернувшись, распахнул заднюю дверцу и сказал как будто бы приветливее прежнего:
— Выходите. Оба. — И вместе с Павлом помог Леониду Кругу выбраться из машины.
Дача была из красного кирпича. Первый этаж имел по фасаду восемь окон, второй был вдвое меньше площадью, а над ним еще возвышалась башенка с ромбовидным маленьким окошком. Крыша из розовой черепицы.
От ворот к широкому парадному входу вела узкая дорожка, выложенная белыми изразцовыми плитками. Вокруг дачи росли розы. Участок был большой и весь засажен яблонями.
На верхней ступеньке крыльца стояла молодая гладко причесанная женщина в светлом полотняном платье. Увидев вошедших, она скрылась в доме. Навстречу им откуда-то из-за роз вышел высокий человек в клеенчатом белом фартуке и в шапочке с длинным узким козырьком. Он перехватил руку Леонида Круга, сменив черноволосого.
По внутренней лестнице все поднялись на второй этаж, черноволосый отворил обе створки двери, ведущей в большую комнату, Леонида Круга подвели к тахте, и он лег на спину, придерживая руками левую ногу.
Черноволосый исчез, а приблизительно через час явился врач, щеголеватый человек лет тридцати, с саквояжем в руке. Павел помог Кругу раздеться.
Женщина в полотняном платье принесла эмалированный тазик с водой.
Пока врач включал никелированный бокс, гремел иглами и щипцами, мыл руки, женщина успела сходить вниз и принести ворох одежды. Павел подобрал себе техасские брюки из тонкого брезента, они были ему немного длинны.
Осмотрев раны Круга, врач задумчиво посвистел. Потом быстро обработал их, наложил пластырь и сказал помогавшей ему женщине, что надо немедленно посмотреть раненого на рентгене и извлечь пулю из правого бедра. Еще он сказал: кости левого бедра, вероятно, расщеплены, ранение тяжелое.
За Кругом была прислана санитарная машина. Его увезли в длинном махровом халате и в домашних шлепанцах.
Пока он отсутствовал, Павел помылся в ванной на первом этаже, а потом женщина предложила ему пообедать на кухне. Оказалось, что она прекрасно, почти без всякого акцента, говорит по-русски. Зовут ее Клара. Павел, к которому постепенно возвращалось бесшабашное настроение, спросил, сколько ей лет, и она без всякого кокетства сказала, что двадцать восемь. Когда Павел как следует ее разглядел, он подумал, что вряд ли принял бы эту Клару за иностранку, встретив на улице в Москве. Типичное русское лицо, очень миловидное.
Павел поинтересовался, где он будет жить. Клара ответила, что пока не знает.
Обед она подала почти русский — холодный судак, тушеное мясо с овощами, компот. Только борща не хватало.