Через разрушенные, сожженные позиции, через спутанные клубки колючей проволоки, перепрыгивая через окопы, движемся вперед. Один глоток из фляги в мгновение ока погасил мучительную жажду. Многие только теперь поняли, что ранены. Но это не так уж важно! Пока еще есть силы идти и не терять сознание, никто не желает оставить боевых товарищей. те, кто не в силах стрелять и бросать гранаты, готовы хотя бы нести на себе амуницию.
Связисты бегут через поле. Получены новые приказы. Все идет хорошо, даже слишком хорошо. По всей ширине нашего наступления советские укрепления прорваны. Никто не устоял перед нашим яростным штурмом, поддержанным артиллерией и пулеметами. Планы командования и батальона, и полка выполнены. Тяжелые доты в других местах после яростной схватки также были уничтожены. Мимо них мощный поток наступающих подразделений полился вглубь оборонительной полосы русских.
Перед нами еще одна складка местности. Но и там можно видеть пламя и дым пожаров. Уничтоженные доты догорают, то тут, то там вверх взвивается яркое пламя, а потом долетает звук детонации — это взрываются боеприпасы. Фрагменты оборудования взлетают высоко вверх с гулом и треском. Над нами свистят снаряды малых калибров, но иногда проносятся и тяжелые «сундуки», выпущенные из крупнокалиберных пушек. Куда они летят? Пусть те, кому они адресованы, молят бога о пощаде. Нам то и дело встречаются группы пленных, бредущих в тыл. Кто-то должен их сопроводить. Ужас боя еще не оставил их и смерть буквально сидит у них на плечах.
Телефонисты с тяжелыми кабельными бухтами на спине, бегут, залитые потом, вперед. Уже проложена связь с передовыми отрядами. Восстановлены и линии, поврежденные во время боя. Противотанковые и полевые орудия движутся в ряд. Возницы измучены бесконечными препятствиями на их пути и заставляют лошадей переходить в галоп, переезжая через многочисленные воронки и окопы. Так что иногда кажется, что повозки и орудия просто летят. Наступление продолжается!
Недалеко от нас вздрагивает пламя, пущенное из огнемета. Клубы дыма встают над одним из дотов, доносятся мощные взрывы и слышится щелканье винтовок и треск пулеметов. В очередной раз пехота и саперы с неудержимой отвагой идут против бетонных стен и стали, против гарнизонов, принужденных сражаться под страхом смерти. Та штурмовая группа, вероятно, еще не столкнулась с тем, что пришлось узнать нам. Проходим мимо — наши цели расположены впереди. Слева и справа к нам присоединяются другие группы, закончившие свое сражение. Все они движутся в том же направлении, что и мы. За нами остается стена дыма. Слышны одиночные винтовочные выстрелы. Два телефониста одновременно валятся на землю. Откуда стреляли? Ведь этот район давно очищен от противника. Группа пехотинцев отделилась от колонны — боевым товарищам необходима помощь. Небольшой отряд русских пропустил наше наступление через себя, не вступая в бой, и теперь ведет огонь из засады по отдельно идущим солдатам или малым группам. Вот он — метод ведения войны, который особенно присущ русским. Мы узнали о нем в последние несколько часов. Наша ярость сменилась холодной беспощадностью. Отныне мы будем воевать по тем же правилам. Обходим засаду с тыла. Несколько ручных гранат летит в кусты — позиция русских уничтожена. Новая тактика передается немедленно из уст в уста, каждый должен знать. чего ждать от врага и как этому противостоять.
Со следующего холма снова открывается вид на взмывающие к небу фонтаны земли и огня. Снаряды нашей артиллерии летят по ниспадающим траекториям так низко над нашими головами, что мы невольно пригибаемся. Впереди смерть отплясывает свой кошмарный танец в грохоте взрывов и всполохах огня, круша с воем дерево, землю, бетон и сталь.
Лейтенант работает с картой и компасом. Затем показывает рукой на вибрирующий хаос впереди: «Туда, через последние вражеские линии. Работаем!» Короткими перебежками движемся через песчаную пустошь, на которой пули выбивают фонтанчики песка. Огонь артиллерии перенесен вглубь. Нас сопровождает треск и щебет станковых пехотных пулеметов. Русские ведут убийственный огонь с последней линии укреплений. Бегом, бегом, через пустошь, на которой невозможно найти укрытия. Прячемся за телами убитых — тот, кто лежит ближе всего к смерти, находится дальше всего от нее. Такова солдатская поговорка. Лежим под сплошной завесой огня. Сигнальные ракеты взмывают в небо. И как волшебная сила, перед нами встает стена разрывов, расходится в стороны, пульсирует, крушит, уничтожает. Для нас оставлен небольшой коридор, в который мы немедленно устремляемся. В эти минуты испытываешь ни с чем не сравнимое упоение боем, когда стремление захватить цель становится превыше всего и вытесняет из человека все то, что накоплено за долгие века цивилизации. Опять гремят ручные гранаты, строчит пулемет, лопается от взрыва дот и исчезают в пламени окружающие его позиции. Огнеметчики заливают пламенем окопы. Огонь пожирает с жадностью все живое. Над полем боя снова стелются клубы густого черного дыма, сквозь который бегут наши солдаты, неся в своих руках смерть и уничтожение для всех, кто пытается их остановить.