В предгрозовые довоенные годы наша страна готовилась к отражению возможного нападения на нее фашистской Германии, других империалистических стран. Среди мер, которые предпринимались в этом направлении, было, в частности, создание в 1937 году специальных артиллерийских средних школ. В них принимались юноши после окончания седьмого класса. Кроме полной общей программы средней школы, подростки изучали военные дисциплины, в том числе осваивали артиллерийскую науку. В частности, в школах были миниатюрные артиллерийские полигоны, на которых отрабатывались навыки в глазомерной подготовке данных, тиры, где стреляли из личного оружия. Кроме того, спецшкольники Москвы, например, в предвоенные годы участвовали в парадах на Красной площади наравне с военными академиями, училищами, регулярными частями Московского гарнизона и всегда получали от наркома обороны благодарности за отличное прохождение перед мавзолеем Ленина. А на полтора летних месяца они выезжали в лагеря, где жили по воинскому регламенту в армейских палатках, с регулярными марш-бросками с полной выкладкой, боевыми стрельбами из артиллерийских орудий.
Сейчас на втором этаже школы № 29 — музей боевой славы 2-й Московской специальной артиллерийской школы. Да-да, именно боевой славы! 2-я спецшкола дала Родине шесть Героев Советского Союза: Миша Либман (погиб майором), Коля Прохоренко (погиб капитаном), Тимур Фрунзе (погиб лейтенантом), а также ныне здравствующие Владимир Леонидович Говоров, Степан Анастасович Микоян и Степан Матвеевич Новичков. Из ее стен вышли выдающиеся военачальники: генерал армии В. Л. Говоров, генерал-полковник В. Н. Кончиц, генерал-лейтенанты Ю. Д. Куликов, А. И. Суетин, С. С. Шорников, генерал-майоры С. А. Микоян, А. Ф. Сергеев и многие другие.
Есть в школьном музее мемориальная доска, на которой золотом горят имена воспитанников 2-й спецшколы, не вернувшихся с войны. При открытии музея в 1966 году было известно лишь 27 имен, сейчас их уже 144…
Регулярно два раза в год — в канун Дня Победы и в день ракетных войск и артиллерии — в 29-й школе проходит торжественная линейка. На ней обязательно присутствуют бывшие воспитанники 2-й спецшколы, других спецшкол Москвы, да и не только Москвы, родители погибших в войну ребят. И почти всегда в эти дни здесь бывает выпускник 2-й спецшколы Владимир Георгиевич Дергачев, полковник милиции в отставке. Он один из тех, кто создавал музей и активно в нем работает. В частности, его стараниями установлены имена многих погибших в войну спецшкольников.
В июне 1941 года выпускники 2-й спецшколы разъезжались по военным училищам. Несколько человек были зачислены в 3-е Ленинградское артиллерийское училище, в том числе и Володя Дергачев. В то время училище находилось в летних лагерях недалеко от города Луга, под Ленинградом.
А 22 июня началась война.
В августе училище передислоцировалось в Кострому, где будущие командиры артиллерии продолжали учебу.
В январе 1942 года состоялся первый ускоренный выпуск: фронту нужны были артиллерийские командиры. Одним из них оказался Дергачев: звание присвоили 28 января, а через несколько дней он принял взвод 76-миллиметровых пушек в 5-й батарее 913-го артиллерийского полка под Юхновом. Вскоре лейтенант Дергачев стал командиром взвода управления 6-й батареи того же полка. Начались фронтовые будни.
Сорок второй год на Западном фронте прошел сравнительно тихо. Немцы не наступали, главные их силы, как известно, были брошены на Сталинградское и Кавказское направления. Наши войска после окончания зимнего наступления тоже активных действий не предпринимали. Шли «бои местного значения», как писали в сводках. В частности, так было и на тех участках, где действовал 913-й артиллерийский полк.
Однажды в августе сорок второго года подразделение разведки дивизии получило приказ взять «языка». Сформировали две группы — захвата и поддержки. В первую вошли разведчики и саперы, во вторую — пехота и артиллеристы, в том числе лейтенант Дергачев. Вторая группа должна была отвлекать внимание противника от проведения операции, а в случае необходимости поддержать первую огнем и обеспечить ее возвращение. Лейтенанта Дергачева и связиста выдвинули на передовой наблюдательный пункт буквально в сотне метров от немецких траншей с тем, чтобы точнее корректировать огонь батареи.
Разведчики со своей задачей справились, чему в немалой степени способствовали артиллеристы: удалось отвлечь внимание врага ложной атакой в стороне от места, где действовала группа захвата, а когда разведчики возвращались с операции, отсечь их от противника плотным огнем. «Языка» взяли, им оказался финн. В результате его допроса установили, что на этот участок фронта прибыли финские части, заменившие немцев, ушедших, очевидно, под Сталинград. В газетах вскоре об этом появилось сообщение Совинформбюро. За смелые действия лейтенант Дергачев получил благодарность командования.