Это было в Восточной Пруссии. Напротив расположения полка противник занял оборону, имея в своем ближайшем тылу господствующую над нашими позициями высоту. По данным войсковой разведки, на ней фашисты сосредоточили артиллерию, поэтому атаковать противника с ходу командование не рискнуло. Командир полка послал небольшую группу разведчиков и связистов во главе с двумя офицерами — начальником разведки полка и старшим лейтенантом Иваненко — проверить эти данные. В разведку пошли ночью. Когда миновали линию фронта, взяли «языка». Тот рассказал, что на высоте установлено девять крупнокалиберных зенитных пушек, изготовленных для стрельбы по наземным целям. Однако все солдаты вермахта, а их около сотни, готовы сдаться в плен при первой возможности. Вся трудность заключалась лишь в том, чтобы обезвредить находившихся на высоте нескольких эсэсовцев. «Язык» сам вызвался проводить группу разведчиков на высоту. И вот два офицера на свой страх и риск приняли решение силами группы в 19 человек атаковать сотню гитлеровцев. Эсэсовцев тихо, без единого звука «сняли», а 87 солдат сдались в плен. Начальник разведки с бойцами остался у орудий, Иваненко же вернулся в расположение полка и провел через линию фронта на высоту стрелковый батальон. Утром полк пошел в атаку, и противника разбили практически без потерь.
…День Победы капитан Иваненко встретил на 3-м Белорусском фронте, в Восточной Пруссии.
Михаил Ильич Сергеев окончил 10 классов в 1941 году. Война грянула на следующий день после выпускного вечера. Сразу в армию его не взяли, направили на работу по подготовке для армии пополнения — командиром-инструктором ПВХО районного совета «Осоавиахима». Никакие просьбы, рапорты об отправке на фронт не помогали, ответ был один: ты нужен тут, в тылу. Лишь в сентябре 1942 года Михаилу удалось добиться своего: по разнарядке комсомола он был зачислен курсантом Брянского военно-политического училища, которое тогда находилось в городе Халтурине Кировской области. Закончив училище в феврале сорок третьего, стал заместителем командира роты по политчасти, а вскоре комсоргом артиллерийского полка.
Сначала Михаил воевал на Воронежском фронте во время боев на Курской дуге, затем участвовал в боях по освобождению столицы Украины — Киева. Не раз перед атакой комсорг лейтенант Сергеев вручал молодым артиллеристам комсомольские билеты, вдохновляя их горячим словом. А в критические моменты — они на фронте бывали нередко — брал в руки автомат и ходил в атаку вместе с пехотой, которую обеспечивали огнем артиллеристы его полка.
В мае сорок четвертого полк участвовал в боевых действиях по ликвидации окруженной Ясско-Кишиневской группировки противника. На утро намечалось наступление, а снарядов осталось мало, лишь по два на орудие: авиация противника разбомбила артиллерийский обоз, который должен был доставить боеприпасы. Чтобы исправить положение, командир полка отобрал самых смелых и решительных из числа добровольцев и послал их за снарядами. Возглавить группу приказал комсоргу Сергееву. И вот за ночь, по полному бездорожью, преодолевая, как говорят военные, «водные преграды», в том числе и такие крупные, как река Прут, боеприпасы доставили. Вовремя и в необходимом количестве. Какой ценой — могут знать только фронтовики. В результате выполнения этого боевого задания полк мощной артиллерийской подготовкой предварил наступление наших войск.
Наиболее отличившихся участников рейда наградили орденами и медалями. Лейтенант Сергеев получил свою первую боевую награду — орден Красной Звезды.
В январе сорок пятого во время боев на Сандомирском плацдарме Михаил Сергеев вновь отличился. Подразделение, в составе которого он действовал, как сказано в наградном листе, «обеспечило вторжение наших войск в Нижнюю Силезию». За эти бои Михаил награжден второй боевой наградой — орденом Отечественной войны II степени.
День Победы старший лейтенант Сергеев встретил в Чехословакии. Однако для него война закончилась лишь 11 мая 1945 года, когда артиллерийская бригада, в которой он в то время был помощником начальника политотдела по комсомолу, западнее Праги завершила ликвидацию отказывавшихся капитулировать фашистов. За активное участие в этих боях М. Сергеев получил третью боевую награду — орден Отечественной войны I степени.
После войны офицеры Иваненко и Сергеев продолжали воинскую службу в органах военной юстиции. Оба поступили в Военно-юридическую академию. Там они впервые встретились.
Перед окончанием академии и Сергеева, и Иваненко при очередной аттестации по результатам стажировок рекомендовали на судебную работу. Прежде чем стать военными судьями, оба некоторое время работали судебными секретарями. И опыт этой работы им потом очень пригодился. Они и сейчас считают, что каждый военный судья, уже имея высшее юридическое образование, обязательно должен пройти такое «крещение». Ведь секретарь наблюдает работу судьи как бы со стороны и в то же время изнутри. В каждом судебном заседании он словно «примеряет» себя на место председательствующего, видит, как опытный судья решает дело, и имеет возможность подумать, так ли сам поступил бы на его месте. Все это очень помогает потом.