Через 16 лет после окончания академии, в 1969 году, Сергеев и Иваненко стали председателями военных трибуналов военных округов. За эти годы они прошли практически все ступени военной судебной карьеры — от судебного секретаря до заместителя председателя военного трибунала округа. В частности, работали и запасными судьями Военной коллегии Верховного Суда СССР, оттачивая практический опыт.
За время работы военными судьями Сергееву и Иваненко не раз приходилось председательствовать при рассмотрении уголовных дел по первой инстанции. Как правило, им поручались сложные дела. Не случайно в аттестациях обоим в свое время записали, что они «в состоянии рассматривать дела любой сложности». Вот примеры.
В 1962 году, работая членом военного трибунала Белорусского военного округа, подполковник юстиции Иваненко председательствовал при рассмотрении уголовного дела по обвинению в измене Родине карателей Калько, Королевича, Кухты и Сенкевича. Дело слушалось в открытом судебном заседании, оглашение приговора транслировалось по радиосети Белоруссии, о процессе засняли документальный фильм, который демонстрировался на киноэкранах республики.
В приговоре, в частности, говорилось, что перечисленные изменники Родины длительное время служили немецко-фашистским захватчикам, применяли оружие против партизан, участвовали в массовых избиениях, истязаниях и расстрелах советских граждан. Лишь в один день летом 1944 года они приняли личное участие в расстреле 574 советских граждан, в том числе детей, женщин, стариков. Карателей приговорили к исключительной мере наказания. Приговор был приведен в исполнение.
В 1964 году в Ставрополе выездная сессия военного трибунала Северо-Кавказского военного округа под председательством члена трибунала подполковника юстиции Сергеева рассмотрела уголовное дело по обвинению в измене Родине Суслина. Суд проходил в присутствии многочисленных жителей Ставрополья. Отчет о нем публиковался в областной газете «Ставропольская правда».
Дезертировав из Красной Армии, Суслин пробрался на оккупированную территорию, где стал начальником охраны полиции города Прикумска (ныне Буденновск). Выслуживаясь перед оккупантами, Суслин зверски избивал задержанных полицией советских граждан, издевался над ними. Более тридцати потерпевших прошло перед трибуналом, и в показаниях каждого имя Суслина связано с истязаниями и пытками. На руках и совести Суслина кровь и слезы детей, женщин, стариков. Плетью, шлангом, кулаками, ногами избивал он советских активистов, которых оккупанты так и не смогли сломить.
Изменник Родины получил должное наказание.
Заслуги Сергеева и Иваненко в укреплении правопорядка в войсках высоко оценены. Обоим присвоено воинское звание генерал-майора юстиции. Иваненко удостоин почетного звания Заслуженный юрист РСФСР, а Сергеев — Заслуженный юрист Узбекской ССР. Оба награждены орденом За службу Родине III степени. Кроме того, Ф. Иваненко награжден орденом Трудового Красного Знамени, а М. Сергеев — орденом Красной Звезды, нагрудным знаком Министерства юстиции СССР «За успехи в работе». И тот и другой избирались депутатами Советов народных депутатов, а М. Сергеев — делегатом съездов Компартий Узбекистана и Латвии. Оба имеют государственные награды ряда социалистических стран.
С годами пришел опыт. Михаил Ильич Сергеев и Федор Федосеевич Иваненко постоянно делились своими знаниями с подчиненными. Немалое значение они придавали воспитанию молодых судей. И военные юристы знают: если молодому офицеру-судье посчастливилось начать свою судебную деятельность под руководством Иваненко или Сергеева, то он получил все необходимые навыки.
Сорок лет назад отгремели залпы Великой Отечественной. Сорок лет мир на планете. Мирный труд советского народа, мир на земле стали возможными благодаря ратному подвигу солдат Родины, миллионов советских людей, вместе с которыми на фронте сражались Сергеев и Иваненко.