Первый натиск осажденным удалось отбить, огромную роль в этом сыграла 25-фунтовая пушка, из которой два бойца САС вели огонь по наступавшим прямой наводкой, один из них погиб, второй был тяжело ранен. Когда орудие замолчало и были подавлены огневые точки жандармов, боевикам удалось максимально (менее 20 метров) приблизиться к позициям британцев, противники вели огонь фактически в упор. Но в критический момент в небе над Мирбатом появились вызванные капитаном Кили по рации два штурмовика ВВС Омана. Несмотря на довольной густой туман и плотный пулеметный огонь (обе машины получили серьезные повреждения), им удалось переломить ход сражения. Наступательный порыв повстанцев был сломлен. Дело завершила вторая авиаатака. Противник начал отступать в горы. Вскоре на окраине Мирбата с вертолетов начали высаживаться прибывшие из Салала бойцы эскадрона G 22-го полка САС, которые завершили разгром. Сражение длилось более пяти часов.
Потери 8-й группы BATT — один убитый, трое тяжелораненых (один умер в госпитале через два месяца), жандармы потеряли одного убитым и одного раненым, потери армейского гарнизона — двое убитых. Повстанцы оставили на поле боя 30 убитых и десять раненых, которых взяли в плен. Но как потом признавались полевые командиры НФОД, потери были значительно выше, часть убитых и раненных повстанцы унесли с собой.
Это поражение критически сказалось на боеспособности отрядов НФОД, участились столкновения между различными боевыми группами движения и переходы на правительственную сторону. Помощь армии Южного Йемена, в том числе и тяжелой артиллерией, ситуацию не исправила. Война закончилась в 1976 году.
После войны султан Кабус бин Саид решил создать при помощи британских военных из отрядов «фирка» собственный аналог САС, а также аналог британского морского спецназа — Специальной лодочной службы. Но опасаясь обвинений в проведении политики неоколониализма, правительство Великобритании посчитало более невозможным прямое участие британской армии в оманских делах. Поэтому на сцену вышла частная военная компания Keenie Meenie Service — KMS (подробнее о ней в главе «Британские ЧВК»). Эта была уже не фирма KMS, служившая лишь ширмой прикрытия для тайных операций Великобритании в Йемене в 1960 годах, это была ЧВК, получившая полноценный лицензированный статус. Теперь отставные офицеры становились советниками в вооруженных силах Омана через посредничество KMS, правительство Ее Величества могло быть спокойно, оно больше ни в чем официально не участвовало.
Силы специальных операций султана Омана после их создания еще долгое время возглавляли британские офицеры. Один из создателей послевоенной архитектуры САС генерал Джон Уоттс возглавлял вооруженные силы Омана. К середине 1999 года все британские офицеры оставили оманскую армию.
ГЛАВА 14. Джон Бэнкс и родезийский контракт
Но не вся история нового наемничества Великобритании создавалась «офицерами и джентльменами» из САС. Уволенный с позором из армии десантник Джон Бэнкс и уголовник-рецидивист Дэвид Томкинс взяли на вооружение формулу Watchguard полковника Стирлинга, но значительно упростили ее, отбросив ненужные с их точки зрения предрассудки, касающиеся патриотизма, воинской доблести и кодекса чести. Они создали Security Advisory Services (SAS) — фирму, даже аббревиатура которой звучала как насмешка в отношении британского спецназа, и это было сделано намеренно. Два этих наемника терпеть не могли британский офицерский корпус и тем более такое элитное соединение британской армии, как САС. Псевдо-САС стала символом наемничества в худшем смысле этого термина, набор здесь осуществлялся буквально «с улицы», меньше всего беспокоились о рекрутировании военных профессионалов.
В 17 лет Джон Бэнкс поступил на службу во 2-й парашютный полк британской армии, через семь лет он был уволен с позором и получил год тюрьмы за опасную езду на автомобиле, купленном по фальшивому чеку. После освобождения Бэнкс попытался записаться в австралийскую армию, но безуспешно. Попробовал, но и тут же оставил попытки стать штурманом в королевском флоте. Его партнер по бизнесу Дэвид Томкинс никогда не служил в армии, зато отсидел восемь лет за взлом сейфов. Это был странный союз. Они постоянно грызлись, подставляли друг друга, но жить друг без друга не могли.
Жизнь Бэнкса полна темных пятен, его рассказы о себе выглядят лишь частично правдоподобно. Он утверждал, что работал на военную разведку США и занимался переправкой беженцев из ГДР, год тренировал во Вьетнаме отряды горцев, которые сражались с Вьет-конгом. Затем Стирлинг и Кент наняли его для операции «Хилтон» в качестве радиста (это подтверждали и другие участники операции). Потом он был наемником в Курдистане, далее основал агентство телохранителей, куда нанимал бывших парашютистов. Занимался строительным бизнесом, был водителем-дальнобойщиком в Турции. Все перечисленные выше приключения происходили с ним с июня 1969 по ноябрь 1974 года. Наконец, Бэнкс основал вместе с Томкинсом транспортное агентство Trans Asia Express, которое вскоре обанкротилось с долгом в 200 тысяч фунтов.