В 1974 году президент-либерал Валери Жискар д'Эстен отправил в отставку главного советника президента по африканским делам Жака Фоккара — покровителя полконика Денара, но на судьбе последнего это особо не сказалось. В 1975–1976 годах Денар с командой наемников действовал в Анголе по контракту с ЦРУ После этого он вновь стал советником президента Габона, на этот раз под своим настоящим именем Жильбер Буржо. К этому моменту самой большой проблемой Франции и ее главных союзников в западноафриканском регионе — Габона и Берега Слоновой Кости — стал Бенин. Эта бывшая французская колония до 1974 года называлась Дагомея. Пришедший к власти в результате военного переворота 26 октября 1972 года майор Матье Кереку поначалу придерживался националистической идеологии, однако в 1974 году совершенно неожиданно объявил себя сторонником марксизма-ленинизма и переименовал страну в Народную Республику Бенин. Кроме того, президент Кереку делал откровенные намеки по поводу соседнего Того (также бывшей французской колонии), напоминая в своих выступлениях, что территория Того в средние века была частью Империи Бенин. Решающим фактором стало решение Кереку о национализации французских компаний в Бенине.
Президента Кереку было решено свергнуть, тем более, считалось, что он непопулярен В июне 1975 года капитан бенинской армии Мишель Эйкпе был приговорен и казнен за любовную связь с женой президента. Это вызвало брожение в небольших вооруженных силах страны. Берег Слоновой Кости стал базой для Национального фронта освобождения Дагомеи (НФОД), который возглавил один из бывших сторонников майора Кереку бывший посол Гратьен Поньон. Официальной целью фронта было объявлено смещение военного диктатора и восстановление гражданского правления во главе с бывшим президентом доктором Эмилем Зинзу.
5 ноября 1976 года руководство НФОД подписало контракт с полковником Буржо (он же Боб Денар) на временный наем 90 «технических специалистов» — 60 белых и 30 африканцев — для свержения режима майора Кереку. На подготовку и проведение операции выделялось 475 тысяч долларов, выплаты наемникам после успешного окончания миссии — 530 тысяч. Лично полковник Жильбер Буржо получил 145 тысяч долларов — 5 тысяч на разведывательную поездку в бенинскую столицу Котону, 140 тысяч на перелеты и проживание членов команды и административные расходы. Операцию спонсировали президент Бонго и король Марокко Хуссейн.
Проведение операции наметили на 5 января 1977 года. Выполнение задачи облегчалось тем, что 6-тысячные вооруженные силы Бенина были разбросаны по всей стране гарнизонами численностью не больше роты. Только в столице был расквартирован 1-й батальон (600 человек и эскадрон разведывательных машин Ferret) в военном лагере Гезо близ президентского дворца. Город компактный, с небольшим населением — меньше 200 тысяч человек. Аэропорт, дворец, военный лагерь, радиостанция, министерства и посольства в 10 минутах езды друг от друга.
Удар должен был быть нанесен с двух направлений. Первая группа атакует с территории Того, в нее вошла переброшенная из Габона боевая группа президентской гвардии Бонго (в основном, белые) и несколько тысяч тоголезских солдат и повстанцев НФОД. Полагаясь на внезапность и скорость, эта ударная группа пересекает границу, захватывает президентский дворец, казнит Матье Кереку, захватывает радиостанцию, и глава НФОД Гратьен Понь-он объявляет о смерти тирана и создании нового правительства.
Вторую ударную группу «Омега» возглавил сам полковник Жан Моран (Боб Денар). Рассматривались два варианта ее прибытия в Котонду — по морю и по воздуху. Но от атаки с моря на быстроходных катерах отказались, поскольку это затрудняло быструю доставку и разгрузку тяжелого вооружения.
В итоге сошлись на воздушном варианте. Самолет с наемниками, вооружением и боеприпасами садится в местном аэропорту, который очень слабо защищен. Наличие самолета давало возможность быстрой эвакуации в случае неудачи операции. Группу «Омега» разбили на два отряда. Отряд «А» (15 бойцов) с тяжелыми минометами занимает аэропорт и берет под контроль ведущую к нему дорогу. В его задачи входит также обстрел военного лагеря Гезо в случае сопротивления.