Отряд «В» (45 белых наемников), разбившись на три группы, атакует и захватывает президентский дворец, дом правительства, дворец президента, военный лагерь, радиостанцию. Черные наемники (30 человек) в боевых действиях почти не участвуют, их задача показать местным жителям, что «освободители» не только белые. Далее интервенты занимают столицу, затем берут под контроль всю страну с помощью группировки из Того.
Однако за три дня до начала операции президент Того генерал Гнассингбе Эйадема на встрече с президентом Бонго выступил против атаки с территории его страны, согласившись только послать «миротворцев», после того как все будет кончено. Но Денар уже не мог повернуть назад, аванс потрачен, гонорар наемников положен на их счета, люди собраны и проходят тренировки в секретном лагере в Марокко. Полковник Денар решил положиться на удачу и атаковать только одной группой, сдвинув время проведения операции на десять дней. В его команде была, по меньшей мере, дюжина бывших легионеров из расформированного 1-го парашютнодесантного полка, в основном немцы, были бывшие бельгийские парашютисты, воевавшие в Конго, но часть людей вообще не имела военного опыта.
Рано утром 16 января 1977 года боевая группа «Омега» с полковником Мораном (Денаром) и Гратьеном Поньоном на транспортном самолете Douglas DC-7 вылетела из Габона в Бенин. Самолет приземлился в 7.03 утра. Высадившись, наемники открыли стрельбу в воздух, распугав технический персонал. Два внезапно появившихся броневика Ferret расстреляли без труда из гранатометов.
Боб Денар изменил план, оставив для защиты аэродрома почти половину своей команды — 36 человек. Еще одна группа (29 бойцов) двинулась в город по прибрежному шоссе, вторая (24 наемника) пошла по центральной улице. явно было недостаточно для решающего удара. К тому же идти пришлось пешком, в воскресный день утром в аэропорту не было ни одной машины. Брать решили на испуг, открыв ураганный огонь по окнам зданий правительственно-посольского комплекса, надеясь посеять панику. Обе группы заняли позиции с двух сторон президентского дворца и начали его обстрел (их поддержали минометные расчеты со стороны аэродрома), но штурмовать почему-то не попытались. Президентская гвардия из дворца открыла ответный огонь, один белый наемник был убит. К несчастью для солдат удачи, президента не было во дворце, он ночевал в другом месте. В 9 утра он уже выступил с речью по радио, призвав граждан дать отпор захватчикам.
Вскоре наемников атаковали до двухсот солдат из лагеря Гезо и поддержали местные жители, вооруженные мачете. «Дикие гуси» по приказу полковника Денара организованно отступили в аэропорт. В 10.00 Douglas DC-7 взлетел и взял курс на Габон. На взлетнопосадочной полосе остались минометы, ящики с боеприпасами и один ящик с документами с маркировкой «полковник Моран». В ходе короткого сражения в Котону было убито шесть и ранено 15 бенинцев. Наемники потеряли убитыми двух человек (белый и черный), африканский наемник из Гвинеи Ба Альфа Умару попал в плен и дал показания комиссиям по расследованию данного инцидента ООН и Организации африканского единства. Президент Габона Омар Бонго просто отрицал всяческую причастность к этой неудавшейся попытке государственного переворота. А полковник Денар добавил еще одно пятно к своей и без того разноцветной репутации лидера наемников. Однако вскоре он полностью реабилитировался в глазах наемнического сообщества и нанимателей и получил неофициальный титул «короля наемников», проведя легендарный рейд на Коморы. Президент Кереку признался позже, что знал о готовящемся перевороте, но не знал дату, поэтому он просто разместил наиболее верные части вблизи своего дворца за десять дней до атаки.
Стоит добавить, что в 1977 году наемники планировали еще один переворот в Африке. Целью стал президент бывшей французской колонии Республики Того Гнассингбе Эйадема. Согласно скудной информации, просочившейся в печать, готовилось одновременно целых три заговора. Один из них финансировал сын бывшего президента Того Силвануса Олимпио. Он владел большими концессиями в сахарных плантациях в соседнем Береге Слоновой Кости. Впоследствии один из наемников подтвердил эту версию и отметил, что сын очень хотел отомстить за отца, убитого во время военного переворота 13 января 1963 года именно Эйадемой. Этот же наемник утверждал, что европейцев для переворота наняли, потому что тоголезцы боялись Эйадему и считали его богом, так как однажды он выжил после авиакатастрофы, в которой погибли все, кто был на борту.