25 ноября 1981 года члены клуба «Завсегдатаи бара» и «регбисты» вылетели из Свазиленда на Сейшелы. В аэропорту Хор встретился с Симсом и Долинчеком. Пока они беседовали, появился Пюрен с шумной веселой толпой наемников, нагруженных большими тюками. Их ждали три минивэна. По непонятной причине Кевин Бэк, шедший одним из последних, пошел через красный коридор, а не как все через зеленый. Скорее всего, причиной было изрядное количество алкоголя, выпитого в полете.
Таможенный офицер Винсент Пиллей обыскал сумку Бэка и нащупал автомат АК-47. Даффи пытался отвлечь его, достав резинового крякающего утенка. Не будучи уверенным, таможенник пригласил Бэка в комнату тщательного досмотра. Но и там полицейский констебль Флавия Потин приняла завернутый АК-47 за подводное ружье и стала выписывать штраф. Однако сержант Эспарон снял упаковку и все понял. Он спросил все же, что это такое, и, получив глупейший ответ «Не знаю», Эспарон с автоматом в руках побежал по аэропорту с криком, чтобы остальных «регбистов» не выпускали, что у них оружие. Пюрен среагировал мгновенно и закричал: «Начали, ребята!»
Он быстро собрал автомат и с 16 футов всадил пулю под сердце бдительному сержанту Эспарону. Наемники, по мере того, как собирали свои автоматы, начинали стрелять в воздух. Поднялась паника. Молодой «дикий гусь» Йохан Фритц был убит своими же в этой суете. Ему было 24 года, он был старшим сыном богатого владельца компании по добыче золота и урана. Пассажиров и служащих аэропорта (всего 60 человек) согнали в зал ожидания. Провода телефонов оборвали. Но Винсент Пиллей сумел выбраться из аэропорта, взял попутку, добрался до телефона и сообщил полиции о том, что произошло. Долинчек и Симс удрали в свои отели.
Элемент неожиданности был утрачен. Быстро смеркалось. Попытка захватить казармы в Понт Ля Рю на южной оконечности аэропорта провалилась. Четыре наемника из передовой группы открыли огонь от бедра по казармам, солдаты начали разбегаться. Но вскоре они открыли ответный огонь, настолько плотный, что «дикие гуси» отступили и залегли в траве, один из них был тяжело ранен. Прибывший с подкреплением Хор быстро понял, что все потеряно, и предпочел отступить в аэропорт, где началась перестрелка с танзанийскими солдатами.
Стало совсем темно. Из Понт Ля Рю вышла советская бронемашина БРДМ с солдатами на броне. Гранатометов у наемников не было. Они заблокировали машинами и гранитными блоками главную дорогу из аэропорта в город. БРДМ там застрял в канаве, но все еще был опасен. Десант разбежался. Наемники окружили машину и предложили экипажу сдаться. Лейтенант Дэвид Антант отказался. Тогда наемники сунули в смотровые щели коктейли Молотова и подожгли. Один из членов экипажа в панике застрелил Антанта, после этого экипаж сдался. Вытащить бронемашину из канавы «дикие гуси» не смогли. Наступило затишье. Наемники держали под контролем только аэропорт.
Стало ясно, что операция «Наковальня» провалилась. Боеприпасов у наемников было мало, фактор внезапности утрачен, дальнейшие боевые действия становились бессмысленными. Дело решило появление «Боинга-727» индийской авиакомпании Air India, следовавшего по маршруту Солсбери-Бомбей. Полосу разблокировали. Диспетчеры по приказу Майка Хора посадили самолет в 22.45. Командира корабля проводили к полковнику Хору. Тот представился как мистер Том и сказал: «Вы прибыли в очень неудобный момент. Мы в середине революции». И тут неожиданно танзанийцы обстреляли терминал из 75-мм безоткатного орудия. Посыпались стекла, наемники бросились на пол.
Полковник Хор хотел продолжить бой с первыми лучами солнца. Старые бойцы, в основном, были за эвакуацию. Молодые наемники, а с ними и весельчак Даффи предлагали попытать счастья в открытом бою. Но быстро пришло понимание, что силы неравны, наступило общее разочарование. В итоге Бешеный Майк согласился на отступление. Оружие он приказал бросить, чтобы не перегружать самолет. Но не все исполнили этот приказ, Хор впервые потерял авторитет. Индийцы понимали, что лучше взять наемников и убраться, пока танзанийцы не расстреляли самолет. Самолет направился в ЮАР. В аэропорту Дурбана полиция блокировала самолет, после фарсовых переговоров наемников заковали в наручники и отвезли сначала на базу ВВС Ватерлооф близ Претории, а оттуда в тюрьму Зондерватер. Вскоре они вышли под залог.