ГЛАВА 23. Executive Outcomes в Сьерра-Леоне
Следующий большой контракт (35 млн долларов на 21 месяц) ЕО подписала с правительством Сьерра-Леоне, которое вело безуспешную борьбу против повстанцев Объединенного революционного фронта (ОРФ) под руководством бывшего военного фотографа капрала Фодея Санко. Отряды ОРФ, оснащенные на деньги либерийского диктатора Чарльза Тейлора, вторглись в Сьерра-Леоне из Либерии в марте 1991 года. Малочисленность, плохая подготовка и недостаточное оснащение вооруженных сил страны предопределили ход этой гражданской войны. Создав опорные базы в труднопроходимой местности на востоке в районах Кайлахун и Пужехун, мятежники быстро перехватили инициативу и начали теснить армейские части. Правительство утратило контроль над значительной территорией страны. Большая часть боевиков ОРФ была из народа темне. Руководство ОРФ провозглашало борьбу за демократию и настоящее освобождение Африки, однако политические лозунги были забыты, отряды фронта быстро превратились в банды грабителей.
Президент Сьерра-Леоне Джозеф Момо увеличил численность правительственных войск вдвое, однако денег для выплаты им жалованья не нашлось. В апреле 1992 года Момо был свергнут в результате бескровного переворота. Главой государства стал армейский капитан Валентин Страссер. Путчисты создали Национальный временный правящий совет (НВПС). Страссер обещал быстро закончить конфликт, объявил односторонние прекращение огня и амнистию, назначил новые выборы на 1996 год.
В начале 1993 года армии удалось отбить несколько ключевых территорий, используя тактику штурмовых отрядов. Повстанцы были отброшены обратно в юго-восточные пограничные районы. Но на следующий год мятежники перешли в наступление, конфликт распространился на половину районов страны. Их не могло остановить даже прибытие нигерийского воинского контингента (800 человек) под флагом ЭКОМОГ (вооруженные силы Экономического сообщества стран Западной Африки), мобилизация ополчения и привлечение отрядов камаджоров — племенной милиции народа менде. В результате ОРФ взял под контроль рудники редких металлов в районах Кангари Хиллс, Малал Хиллс, Мойамба Хиллс, а также центр алмазодобычи в Койду в районе Коно. Стратегические дороги, связывающие столицу Фритаун с восточными районами, были перерезаны, правительственные конвои регулярно громились.
К 1995 году армия Сьерра-Леоне была на грани коллапса. Мятежники оборудовали позиции в 30 км от столицы. Президент Страсснер нанял британскую ЧВК Gurkha Security Group (GSG), чтобы исправить положение. GSG должна был подготовить подразделение коммандос численностью в 160 человек и повести их в бой. Командовал группой инструкторов GSG ветеран родезийского спецназа подполковник Роберт МакКензи.
Интересно, что во время заключения контракта с гурками представитель ЕО Лафрас Люитинг находился во Фритауне, но, зная о переговорах конкурентов с правительством, не смог помешать этому. Как опытный солдат и менеджер, он решил выждать, и оказался прав. Всего через месяц тренировок спецназ Сьерра-Леоне совместно с гурками начал боевые операции в лесах Канга-ри Хиллс и Малал Хиллс. Печальный результат был предсказуем. 24 февраля в Малал Хиллс они попали в засаду, большинство погибли. Тела МакКензи, Майерса и сьерра-леонского командира майора Абу Бакара Тарравалли так и не были найдены. По слухам, МакКензи был ритуально съеден. Этот разгром поставил крест на репутации этой ЧВК. А воодушевленные мятежники двинулись на столицу и вышли в юго-восточный пригород Ватерлоо. Их быстро отбросили, но для преследования сил у командования не было.
Место GSG заняла ЕО. Соглашение помимо прямых выплат предполагало 25-летнюю концессию на разработку кимберлитовой шахты в Коно. Но для этого наемники должны были отбить Коно. Гурки саботировали своих коллег, передав им из сьерра-леонского вооружения только «лендровер» с тяжелым пулеметом на турели и грузовик «татра». ЕО составило список всего необходимого, за что должно было заплатить правительство Сьерра-Леоне. Он включал униформу, стрелковое оружие, 60-мм, 82-мм, 120-мм минометы, станковые гранатометы АГС-17, 12,7-мм пулеметы, взрывчатку, приборы ночного видения, а также две боевых машины пехоты БМП-2. Машины были в ужасном состоянии, без моторов, без гусениц, без катков, без радиостанций. Потребовалось немало времени, чтобы восстановить их. На одной из них заменили поврежденную 30-мм пушку на 14,5-мм пулемет.
Правительство подписало также контракт с украинской компанией на покупку ударного вертолета Ми-24 с предоставлением экипажа инструкторов на два года. Еще два вертолета Ми-17, принадлежащие ЕО, должны были прибыть из ЮАР.