Братский чешский народ встречал нас с распростертыми объятиями, с великой радостью и ликованием. В лице советских воинов он видел своих спасителей, своих братьев, избавителей от фашистского рабства.
Особенно волнующей была встреча в столице Чехословакии. В Прагу наша часть, наступавшая с северо-запада, вступила первой. Была глубокая ночь. Навстречу танкам устремились толпы народа. По славянскому обычаю нам на полотенце поднесли хлеб-соль. Люди, плача от радости, обнимали наших солдат и офицеров, матери протягивали им своих детей. Кругом звучали приветственные возгласы: «Наздар! Наздар!».
Наши части подошли к Праге, когда восставшие чехи мужественно сражались против немецко-фашистских захватчиков на улицах города. На окраине Праги мы увидели большую баррикаду, сооруженную из булыжника. Как только наши танки приблизились, из-за этой баррикады вышел чешский офицер, руководящий восставшими. Мы с ним обнялись, как братья. У меня до сих пор хранится серебряная пластинка с видом Праги, подаренная чешскими друзьями в знак братства и нерушимого союза русских и чешских воинов.
Центр города и прилегавшие к нему районы еще были заняты противником. Наши танки, провожаемые ликующим народом, двинулись вперед. Бой в городе не затихал, находиться на улицах было опасно, но чехи не хотели уходить.
Первым поднялся на баррикаду, которую уже успели частично разобрать, танк офицера Бирюкова. За ним устремились другие машины.
Бой за освобождение Праги не был легким. Немало советских воинов отдало свои жизни, чтобы принести свободу столице братского чешского народа. Особенно трудно было прорваться к Пражскому кремлю. Но яростное сопротивление врага все-таки было сломлено. Первым к Кремлю пробился танк, которым командовал лейтенант Чередниченко.
В честь советских танкистов, отличившихся при освобождении столицы Чехословакии, в Праге сооружен памятник. На тяжелом советском танке, венчающем памятник, написаны имена наших славных товарищей — погибших героев.
Пройдут десятилетия, века, но благодарные народы Европы никогда не забудут великого подвига Советской Армии, разгромившей фашизм. Трудящиеся стран, освобожденных от фашистского рабства, как и все простые люди мира, произносят имя советского воина с чувством любви и благодарности. Они преклоняются перед его благородством и мужеством. Великая честь называть себя воином могучей Советской Армии, армии-освободительницы, снискавшей глубокую любовь народов!
После войны мне довелось встречаться со многими из тех, кто вместе со мною сражался в рядах Уральского гвардейского добровольческого корпуса. Виделся я с Героями Советского Союза Романченко, Потаповым, Пупковым и другими, нашими славными гвардейцами. Офицеры Пупков, Коротеев, Потапов окончили Военную Академию и теперь передают свои знания и боевой опыт молодым танкистам.
Коммунистическая партия и советское правительство, заботясь о безопасности нашей Родины, всемерно укрепляют и совершенствуют Советские Вооруженные Силы. Боевая мощь Советской Армии за послевоенные годы неизмеримо возросла. Наши войска оснащены новейшим оружием, совершенной боевой техникой. И наши воины в совершенстве владеют этим могучим оружием.
Вся история Советских Вооруженных Сил — это пример беззаветного служения Отчизне и народу. Созданная и выпестованная Коммунистической партией, великим Лениным, Советская Армия бдительно стоит на страже свободы и независимости своей великой социалистической Родины.
И. С. Токарев
ВОИНСКАЯ ДОБЛЕСТЬ
Бессмертный подвиг Александра Матросова, рядового солдата, в прошлом воспитанника Уфимской трудовой колонии, широко известен в нашей стране.
Я лично знал этого славного человека и охотно расскажу о нем.
Судьба нас свела в сентябре 1942 года в военном пехотном училище. Мы были курсантами одного отделения пятой роты. Матросову, как и мне, шел восемнадцатый год.
Это был голубоглазый юноша среднего роста, очень подвижный и энергичный. Со свойственным нашему возрасту задором изучали мы воинские дисциплины, уделяя главное внимание тактической и стрелковой подготовке.
Нередко совершали мы ночные марши, вели разведку «противника» и, внезапно появившись перед «вражескими» укреплениями, стремительно атаковали их.