И хотя прошло немало лет с тех пор, как я воевал, мне одинаково дороги незабываемые дни успехов и фронтовых невзгод, в которых выковывались настоящая любовь к Родине и ненависть к фашистским разбойникам, лишившим советский народ самого дорогого — мира на земле.
М. Д. Воробьев
НА ЗЕМЛЕ БЕЛОРУССКОЙ
Незадолго до войны наш казачий полк стоял в Гродно. Однажды пришел совершенно необыкновенный приказ: поменять коней на машины.
Сначала даже не верилось: казакам, лихим конникам сдать коней и пересесть на какие-то танки и бронемашины. Не может быть!
Но приказ объявлен, и пришлось расставаться с конем, седлом и шпорами.
Офицер Петросян «не сдавался», он умчался на своем скакуне в Ломжу, в кавкорпус, — может, и примут? Да куда там! И здесь лошадиные силы уступали мотору, шагавшему по стране, и здесь конский топот заменялся режущим слух шумом машин. Потные попоны уступали место стеганым капотам и ядовитому отработанному газу.
Меня назначили командовать школой младших командиров 2-й бригады Н-й мотомехдивизии, и я принял дружный коллектив курсантов и офицеров.
Бригада, как и вся дивизия, быстро меняла свой облик, принимая пополнение необученной молодежи, автомашины, танки и броневики, орудия и минометы. С восхищением и некоторой робостью, видели мы, как модернизируется дивизия. Не было лишь авиации в ее составе, все остальные рода войск — представлены.
Боевая и политическая подготовка только разворачивалась, набирая темпы. Новые приемы тактики, иные тактические нормы только разрабатывались на учебных полях. Мы еле поспевали за новинками в подготовке сержантского состава, с трудом охватывая новый комплекс военного дела бронетанковых войск.
21 июня во второй половине дня принесли распоряжение штаба:
«Выгрузить к утру боевую технику из прибывших эшелонов».
Школа вышла из городка с песнями и к двум часам ночи сосредоточилась на полустанке Н.
Тихая теплая ночь скоро заалела рассветом. Шел четвертый час утра. Разгрузка заканчивалась…
Совершенно неожиданно над полустанком появилась авиация. На наше счастье фашисты бомбили из рук вон плохо и ни одного человека, ни одного выгруженного танка и автомашины не задели. Только в поселке, правее нас, бомбы упали на сонных жителей. Там были убитые и раненые.
По приказу части корпуса уходили на старую границу с Польшей. Три дня копали мы окопы и ходы сообщения, оборудуя оборонительный рубеж.
Впереди нас шла война. Советские части сдерживали фашистские орды. Мы еще их не видели. Только мирные жители — старики и старухи, матери с грудными младенцами, дети и юноши огромными вереницами уходили через наши боевые порядки на восток.
День и ночь шли они по полям и лесам, спасаясь от гитлеровской чумы. Никому не хотелось оставаться у немцев, и этот пестрый поток поляков и русских, согнанных с родной земли, трогали наши сердца, и злоба на фашистов накапливалась.
На лицах мечущихся от страха людей, в растерянности детских глаз, с удивлением разглядывающих наши окопы и танки, не я один видел тяжелый упрек воинам, не уберегшим их мирную жизнь и труд.
Все еще не представляя величины бедствия, офицеры и курсанты школы наивно полагали, что произошла какая-то ошибка, там, у границы, и что это скоро будет исправлено.
Так думал и я.
Тем временем немецкие летчики безжалостно убивали беженцев бомбами и гранатами, били из пулеметов по колоннам, гонялись за одиночками. Каждую ночь курсанты собирали трупы и хоронили их в братских могилах.
На четвертый день войны утром мы с заместителем по политической части капитаном Яковом Пшеничниковым вышли проверить боевую готовность подразделений и неожиданно наткнулись во ржи на погибшую от бомбежки женщину лет тридцати. Рядом ползал грудной ребенок. Я взял малыша на руки. Ему не было еще полутора лет. Он доверчиво прильнул ко мне, и я почувствовал теплоту его крохотного тельца.
Что делать с ним в такое время? Я приказал ординарцу отнести его в санчасть. Тот бережно принял мальчика и унес. Какова его дальнейшая судьба, я не знаю.
Три дня немцы наступали на нашу оборону. С утра до вечера шла беспрерывная бомбежка. Артиллерийские налеты сливались с атаками пехоты и танков. Несколько раз фашисты забрасывали в наш тыл своих парашютистов.