— Зафиксированы сигналы с поверхности второй и четвёртой планет системы… Поправка, с поверхности второй и четвёртой планет, а также с орбиты газового гиганта. По косвенным данным похоже на станцию по производству тибанна. Космических кораблей не обнаружено. В системе присутствует один крупный объект искусственного происхождения. Станция неизвестной конструкции, в реестре не значится. Обнаружены энергетические сигнатуры станции. Классифицировать не удаётся, — запиликал на бинарном один из астродроидов, обеспечивающих техническую поддержку.
— Да? Я тоже так считаю, — отозвался Арсит. — По косвенным данным, — пояснил инженер, — похоже на станцию связи и системный сканер, точнее сказать пока невозможно.
— Сканер — это плохо. Ван, держись на максимальном удалении и давай в астероидный пояс. Для начала попробуем незаметно послушать сигналы со станции.
Через несколько часов, старательно изображая очередной космический мусор, притянутый гравитационным полем газового гиганта, команда вошла в астероидный пояс.
— Есть устойчивый сигнал! — доложил инженер. — Идёт расшифровка. Кажется, мы смогли подключиться к местному аналогу голонета, — от двух подключённых к системам корабля астромехов донеслось синхронное презрительное посвистывание. — Согласен, способ связи и шифровки довольно примитивный, эм… — Арсит оборвал фразу. — Талион… ты должен сам это увидеть, — инженер несколько раз коснулся консоли и вывел картинку на общий дисплей. Человеческая женщина в странном костюме увлечённо что-то рассказывала на неизвестном языке.
— Люди? — чисс хоть и не отобразил это на лице, но весьма сильно удивился. — Они и тут есть? Неожиданно.
— Это открытий канал, видимо, местное головидение, но формат какой-то… — забрак дёрнул щекой, с неприязнью вглядываясь в цифры на приборной панели.
— Что ж, нашей задачи это не отменяет. Соберите максимальный пакет и отошлите на эскадру, через два дня попытаемся подробнее просканировать станцию на орбите гиганта. Арсит, продолжай наблюдать за космосом, если появятся корабли местных, немедленно сообщай.
— Само собой, — хмыкнул забрак.
— Ван, найди астероид покрупнее и приземлись на него. Пока не соберём информацию о местных, считайте, что их системы слежения не уступают нашим.
— Есть, — коротко отозвался пилот.
— Серан, перевод — твоя епархия, приступай, — серо-стального цвета «протокольный» дроид молча кивнул и подключился к оборудованию. — На этом пока всё, — отдав команды, глава группы занялся тем, из чего состоит большая часть всей работы разведчика — ожиданием.
Тем временем. На эскадре.
Устранить мандалорцев было нетрудно, благо общее их количество не превышало и сотни разумных на всей эскадре. Для сравнения, полукровок арканианцев (причём со второй половиной от сефи) имелось ровно 117 штук. Хотя пример с ними не совсем корректный, так как сами в войска они не записывались, а были освобождены мной с базы «Обмена» во время зачистки свежезахваченного сектора Республики. Как и я, Лорд Реван не лучшим образом относился к преступным элементам, а тут ещё и несколько рентабельных шахт оказалось поблизости от базы синдиката. В общем, когда я решил, что эти шахты будут лучше смотреться в составе Империи, никто не возражал. Ну, кроме «Обмена», но несколько показательных рейдов и зачисток быстро вернули боссов синдиката с небес на землю. А в качестве небольшого приза с той первой базы и шахт я получил занятную группу рабов с очень редким сочетанием геномов. Обычно в таких случаях принято отправлять освобождённых рабов в тыл, на подготовку солдат для ведущей бои армии, но что-то мне помешало, уже и не помню что. То ли Зейц отвлёк с каким-то отчётом, то ли срочный приказ на перехват безобразничающих республиканцев пришёл, в общем, остроухие белоснежки вместе с собратьями по несчастью остались на эскадре. За время пути про них все забыли, потом обнаружилось, что их уже куда-то пристроили, в общем, как обычно — приказ о зачислении в команду задним числом и вперёд служить. Принцип, во время мандалорских войн отработанный всеми офицерами флота до совершенства. Впрочем, всё это не отменяет того факта, что на всей эскадре, среди 150 000 разумных, мандалорцев нашлось меньше, чем гибридов сразу двух чудовищно закрытых и изолированных рас.
И ничего удивительного в этом не было, слишком хорошо лорды Империи (и я в том числе) помнили, что из себя представляет этот народ, так искренне и вдохновенно рассказывающий сейчас об уважении к своим победителям. Чего стоит их уважение, прекрасно показал Катар. Казалось бы, чего такого сделали катары в далёком прошлом? Всего лишь не дали себя завоевать. А как поступили «благородные воины» мандалорцы, «уважающие» своих победителей? Точно так же, как обычный мелко-уголовный сброд, случайно нарвавшийся на жертву не по своим силам и, отойдя от «прикладного вразумления», побежавший за друзьями, чтобы, собравшись толпой на одного, «отомстить». Разница только во времени на «собраться толпой» и масштабах. Вот оно — истинное лицо мандо'аде, так сказать, в разрезе голых фактов. На Ондероне, кстати, произошло абсолютно то же самое — остро «лучшие воины галактики» воспринимали поражения от рук «грязных туземцев». Болезненно.