Разумеется, дураков привечать такой контингент среди ветеранов мандалорских войн не находилось. Удивительно ещё, что даже сотня на эскадре почти набралась.
Убрать же их оказалось почти скучно. Стоило правильно воззвать к гордости и даже не признать — намекнуть, что после того, как оказались в Неизведанных Регионах из-за неудачного прыжка, нам «очень срочно» потребовались услуги именно «лучших воинов галактики», и… в общем, формирование «дополнительных диверсионных групп» прошло быстро и без проблем, особенно после того, как им пообещали повышенную ставку по контракту. А далее всё просто — для всех остальных мандалорцы ушли в глубокий рейд, даже на всякий случай соответствующие данные в базы занесли, ну а то, что на самом деле «глубокий рейд» включал в себя Силовое Удушение и бластерный болт в затылок — для контроля, после чего останки отправляли в чан с биологическими отходами, знали только непосредственно сами исполнители и высший командный состав. Друзей (да и просто знакомых), кроме своих сограждан, у мандалорцев не было, так что и любопытствующих, когда ребята вернутся, тоже не предвиделось. Увы, «лучшие воины галактики» не считали нужным поддерживать хорошие отношения с простой солдатнёй и прочими НЕ мандалорцами. Ирония заключалась в том, что на всей эскадре не нашлось ни одного истинного таунга, иначе говоря, сами гордецы ещё лет тридцать назад никакого отношения к мандо'аде не имели даже в мечтах.
Но, на самом деле, проблема наёмников мало меня занимала. Конечно, будь среди них личности уровня Кассуса Фетта, которому в реальности Мандалор Наивысший обязан если и не всеми, то уж точно половиной своих достижений, у меня были бы причины волноваться. Но среди тех, кто согласился служить сержантами и младшими офицерами в простой пехоте, вероятность найти такого стремилась к нулю. Тем более что солдаты всегда на виду у сослуживцев, и такой уникум непременно бы засветил свои таланты. Ну а если вдруг… я же не просто так лично всё страховал?
Даже немного обидно — я уничтожил всех мандалорцев в целой галактике и ничего не почувствовал. А ведь когда-то, глядя на радиоактивные кратеры на поверхности Серроко, я мечтал об этом. Наслаждался каждым мигом из прокручиваемых в уме фантазий, смаковал каждый образ… До сих пор удивляюсь, как остальные не заметили бьющих в тот момент от меня волн Тёмной Стороны, хотя… тогда среди нас уже не осталось наивных глупцов, боящихся шороха каждой тени. И всё же странно…
Впрочем… может, дело в том, что сейчас уже я сам, при нужде, мог повторить и не такое?… Вероятно, так и есть.
Однако в данный момент меня больше волновала Телтае, чем тени собственного прошлого. После тех видений, подавленная эхом ощущений, что я испытал при глубокой медитации, она погрузилась в глубокую депрессию, фоня в Силе на всю эскадру. Даже не попыталась связаться со мной, как очнулась, а это говорило о многом. Будь на её месте обычный ситх, вероятно, проблемы бы не встало, разве что психика дала бы очередную трещину из серии «Это кто ж так развлекается? Хочу найти и познакомиться!», но я обучал и воспитывал сефи в традициях, больше присущих джедаям, пусть и без бредовых перегибов типа отсутствия привязанностей или отречения от половины своей Силы. Никогда не понимал тех, кто воспитывает учеников в «классической» ситхской манере, особенно точно зная, чем те кончили. Ведь казалось бы — урок Экзара Куна лежал перед глазами, уже молчу про Империю Истинных Ситхов, раздавленную Республикой исключительно из-за внутренних склок. Зачем учиться у побеждённых тому, что стало причиной их поражения? Постоянно пестовать желание подняться и «превзойти» учителя, банально того прирезав? Нет, может, кого-то пылающий ненавистью и жаждой власти ученик бодрит и поддерживает в тонусе, но я предпочитаю иметь под рукой помощника, которому не страшно доверить спину… или попросить побыть «якорем» медитации. В конце концов, ситхи далеко не первые и уж точно не самые удачливые пользователи Тёмной Стороны, пример Бесконечной Империи Раката показателен. Оспаривать или умалять погружение раката во Тьму будет только полный идиот, и вот парадокс — они захватили большую часть галактики, уничтожили несколько более древних и могучих конкурентов, держали в рабстве почти все ныне известные виды и ушли… непобеждёнными. Каковы причины? Не знаю. Их потомки на Лехоне любят болтать про волю Силы, наказание за грехи и искупление, но так ли это, или всего лишь религиозный бред отчаявшихся дикарей, мне не ведомо. Однако я точно знаю другое — в Бесконечной Империи никогда не было ничего подобного этой слабоумной традиции самоуничтожения элиты государства. Вывод напрашивается сам собой…