Вынырнув из воспоминаний о Раката Прайм, я остановился у дверей в каюту своей ученицы. Волны безнадёжности и апатии, распространяющиеся в Силе вообще и по связи учитель-ученик в частности, не оставляли и тени шанса на ошибку с определением местонахождения Телтае. Я постучался.
— Теле, я могу войти?
— Учитель?! Да, конечно! — дверь открылась, а я уловил чувства паники и некой суеты, что резко сменили апатию. Уже почти шесть лет прошло с тех пор, как я встретил оборванную и голодную девочку на Эресе-III после того, что там устроили мандалорцы, и за всё это время ничего не изменилось…
Небольшая «прихожая» закончилась, и я таки попал в жилую часть каюты… Да, абсолютно ничего не изменилось… Меж тем паникующая девушка пыталась одновременно поправить на себе свалявшуюся робу, навести хотя бы иллюзию порядка в том творческом хаосе, что стоял у неё в комнате, и выйти встретить меня. Выглядело забавно.
— Кажется, я не вовремя? — пробивающиеся из причёски кончики ушек предательски покраснели, а градус суеты и паники подскочил на новый уровень.
— Ну, я… это…
— Красноречиво… — ладно, не будем издеваться над девочкой дальше, пусть это и весьма забавно. — Ну да ладно, я хотел с тобой поговорить.
— О чём? — настороженность.
— О той медитации, — едва смысл слов дошёл до Теле, как в эмоциях сефи резко засквозило вернувшейся тоской.
— Простите, Учитель, я подвела вас, — девушка покаянно склонила голову.
— Подвела?
— Да, я не смогла вовремя вывести вас, захваченная видениями, а потому вы пострадали, простите, — почему-то очень захотелось приложить руку к лицу.
— Не расстраивайся, никто не мог ожидать такого, всё случилось слишком быстро. Тем не менее ты всё-таки выдернула меня. Спасибо, — девушка робко улыбнулась. — Однако эта медитация показала, что твоя ментальная защита ещё далека от совершенства. С учётом того, где мы оказались, именно на ней нужно сосредоточиться в первую очередь… во избежание различных… инцидентов.
— Те видения, — сефи зябко обхватила себя руками, полыхнув страхом. Подойдя поближе, я приобнял девушку, как поступал когда-то в её детстве, когда у неё случались кошмары и она прибегала ко мне.
— Это всего лишь видения. То, что произошло когда-то очень давно. Их можно понять и принять к сведению, но не стоит зацикливаться. Что было, то было. Мы живём здесь и сейчас.
— Они ведь вернутся, да? Новый цикл… — Теле плотнее прижалась ко мне.
— Не знаю. Не исключено. Но проблемы лучше решать по мере их поступления. И сейчас у нас стоит твоя ментальная защита. Так что садись поудобнее, и начнём…
— Да, Учитель, — Теле послушно села на пол и, сложив руки на коленях, приготовилась «внимать Великой Мудрости». Я невольно улыбнулся кончиками губ, увидев знакомую позу — некоторые вещи никогда не меняются.
Двое суток спустя, флагман «Сильвана», зал для совещаний:
В этот раз в помещении явно чувствовалась теснота. Общее собрание офицеров эскадры — редкое событие, но ситуация была исключительной. Люди, чиссы, арканианцы, тви'леки, забраки, одна сефи, притаившаяся в тени за моим креслом, все они источали почти материальное напряжение. И я не был исключением.
Первые результаты разведки превзошли все ожидания. Я был ко многому готов, но, ознакомившись с пакетом информации, переданным лейтенантом Талионом, впервые за много лет усомнился в собственном здравом уме. А ещё испытал яркое чувство дежавю, хотя сколько ни пытался, так и не смог понять причину. Как бы то ни было, далее информация ушла аналитикам, и сейчас они должны были предоставить свои выводы.
— Итак, предлагаю начать, — заметив, как в зал вошла последняя группа офицеров с «Разящего» и Зейтс кивком подтвердил, что все собрались, произнёс я. — Майор Мацейн, вам слово.
Глава аналитического отдела, чьи покрасневшие глаза явно свидетельствовали о недосыпе, встал и, резким движением оправив форму, начал доклад: