-Владыка Аскард, отчёт готов, - донеслось по связи голосом Зейтса, едва я принял вызов.
-Есть что-то срочное?
-Обнаружены слабые сигналы искусственного происхождения, но мы пока не можем их дешифровать.
-Источник зафиксирован?
-Так точно.
-Отлично, жду вас в комнате для совещаний через двадцать минут. И пригласите капитана Ир’диант’оно.
-Как прикажете, Владыка…
Коммуникатор замолчал, а я замер невидящим взглядом сверля свою руку. Шок от слияния с Силой уже прошёл, но ментальное истощение никуда не делось, что-то похожее я чувствовал когда только начал постигать знания ситхов из Академии Трайуса на Малахоре 5, но… даже тогда это было гораздо легче. Правая рука легла на рукоять светового меча, Сила послушно потекла в мой кристалл отдающийся мягкой, успокаивающей пульсацией. Стало немного легче.
Моргнув и бросив взгляд на спящую ученицу, я усилием воли выбросил лишние мысли из головы и отпустил меч. Меня ждало совещание, а загадки Силы подождут…
-Начинайте, лейтенант, - командую, едва зайдя в помещение. Лейтенант Вебер - совсем молодой парень, не воевавший ещё и полугода, их академию как-то посещал Дарт Бендон, а потому меня он боялся почти до обморока, но к чести парня, умудрялся внешне этого почти не показывать. Подобный самоконтроль вызывал уважение, а с учётом неплохих тактических талантов, он вполне мог рассчитывать на личный мостик уже через пару месяцев — активно растущему флоту остро не хватало толковых офицеров. Раньше… Теперь от всего флота у меня лишь четыре корабля и будут ли когда-нибудь ещё — неизвестно.
-Д-да, так точно, милорд, - быстро совладал с собой человек, совершенно не ожидавший, что ему велят докладывать первым. - По продуктовым запасам: На крейсере «Стойкий» находится…
Быстро коснувшись его мыслей, я перестал вслушиваться в слова, переключив внимание на иных офицеров. Помимо Вебера в помещении присутствовали генерал Рихтейн — командир десантного корпуса размещённого на эскадре, майор Прейер — старший инженер эскадры, капитан первого ранга Зейтс и капитан Ир’диант’оно, вернее «капитан Ирдиан», как для простоты прозвали урождённого чисса на имперской службе. Сам я тоже носил отнюдь не родовое имя, впрочем по совсем иным причинам и обстоятельствам.
Чиссы редкие гости в Республике, но «редкие» не значит «абсолютно неизвестные». Существует масса миров, даже в ядре галактики, обитатели которых вообще не покидают свою планету, или же ограничиваются столь редкими путешествиями отдельных представителей вида, что большая часть галактики даже не подозревает об их существовании. Чиссы, на этом фоне, гораздо более коммуникабельны, даже несмотря на довольно изоляционную политику своего государства. Впрочем, Доминион можно понять, так уж сложилось что Ксилла расположена аккурат в самом центре огромной выгребной ямы, где куда ни плюнь — попадёшь в такую гадость, рядом с которой любой хатт покажется невинным и до самой глубины души, честным фермером.
Уж не знаю кем были мои родители и как они попали в Республику, но получилось так, что уже в шесть биологических лет я оказался в Храме Джедаев. Увы, но что было до этого момента я абсолютно не помнил, ни лиц, ни имён, даже себя… Самое раннее моё воспоминание отражает то, как я проснулся в комнате с несколькими детьми, от того, что пожилая женщина-человек звала нас на завтрак, помню ещё страх, удивление, непонимание, но… всё это было уже так давно, что подёрнулось мутной пеленой. Так что от настоящих чиссов я имел, пожалуй, только возможность смотреть в инфракрасном диапазоне, любовь к холоду и малую эмоциональность, обусловленную особым гормональным балансом. Весь культурный пласт, обязательный для уроженца Ксиллы, прошёл от меня где-то за горизонтом.
И тем не менее, когда в Неизведанных Регионах, мы встретили эту расу и в армии Владыки Ревана стали появляться чиссы, большинство из них предпочитало пойти служить именно под моё командование. Таким был и Ир’диант’оно, в результате ставший командиром диверсионно-разведывательной роты на моём флагмане, а чуть позже возглавивший разведчиков на всей эскадре. По стечению обстоятельств, почти половина его людей также была чиссами.
-… таким образом, эскадра способна оставаться автономной ещё в районе полугода. У меня всё, - Вебер вскинул подбородок, твёрдо глядя мне в лицо, тени его мыслей, впрочем, выдавали изрядное напряжение.
-Прекрасно, лейтенант, садитесь, - откинувшись на спинку кресла, сплетаю пальцы перед лицом. - Капитан, что вам удалось выяснить?
Зейц поднялся и вставил инфочип в паз для голопроектора. Над столом развернулась бледная модель четырёх кораблей. Мгновение и изображение отдалилось до едва заметной точки, открыв взглядам проявившуюся на краю голограммы звёздную систему.
-Один час двадцать семь минут назад, нами были зафиксированы разрозненные сигналы искусственного происхождения в радиодиапазоне. Определив вектор распространения, дроиды-астронавигаторы пришли к выводу, что с вероятностью в 74% источником является ближайшая к нам звёздная система. На данный момент нами установлено: Звезда принадлежит к классу «Жёлтый карлик», также в системе имеется газовый гигант, для получения дальнейших данных необходима разведка на месте.
-Ясно… Капитан Ир’диант’оно, - жестом велев Аркасу садиться, обратился я к чиссу, - подготовьте группу и план операции, задача скрытно проникнуть в систему и не привлекая внимания местных, начать изучение информационного потока. Всё необходимое оборудование вам предоставит майор Прейер, - полностью седой, но всё ещё крепкий мужчина, никак не отреагировал на своё имя, лишь в Силе я ощутил, что указание он понял и примет к исполнению. - В случае опасности обнаружения, приказываю немедленно сворачивать операцию, - синекожий командир диверсантов коротко склонил голову. - Генерал…
Я выдержал паузу, давая Рихтейну встать.
-Да, Владыка…
-Ваша задача найти всех имеющихся на эскадре мандалорцев и доставить их на «Сильвану», - я и правда не знал сколько точно на борту мандалорцев, в империи Ревана на службу мог поступить любой, лишь бы был гуманоидом на которого не нужно делать броню эксклюзивной конструкции. Единственное что я знал точно, это то, что на эскадре они были.
Я не до конца это понимал, но… среди них часто встречались особи, чей воспалённый мозг почитал за радость служить тем, кто когда-то разрушил их мечты, втоптал в пыль их армию и убил миллионы их братьев и сестёр. Я этого не понимал. Однако, это не значит что я был против того чтобы мандалорцы умирали на поле боя прикрывая моих солдат от республиканского огня своими телами. Тем не менее, в спец-подразделения я их не допускал, а потому единственным направлением доступным для них под моим командованием оставалась наземная армия.
-Сэр? - человек с лёгкой примесью крови забрака, в отличие от Зейтса и Прейера, не участвовал вместе со мной в Мандалорских войнах, поэтому я совершенно не удивился недоумению прозвучавшему в его голосе.
-Вы правильно поняли, генерал, их необходимо устранить.
-Но… - офицер растерялся, в мыслях Вебера также сквозило потрясение, а вот чисс и два ветерана битвы за Малахор, восприняли мой приказ с пониманием.
-Вы хотите возразить, что мандалорцы ценные бойцы, - констатировал я, глядя на генерала, - я это знаю. И тем не менее, в наших условиях, их ценность не окупает возможные риски. Лейтенант, - перевожу взгляд на Вебера, - какова штатная численность разумных на эскадре нашего состава?
-Сто двадцать пять тысяч триста восемьдесят человек, с учётом десанта, сэр, - не растерялся парень.
-Какова численность на данный момент?
-С учётом боевых потерь, спасённых экипажей погибших кораблей и эвакуированных гарнизонов, на данный момент мы имеем на борту примерно 150 000 разумных.
-Процент представителей человеческой расы?
-Около семидесяти процентов, милорд.