-Он просто убил сотни тысяч ни в чём неповинных разумных, чтобы сэкономить энергию? – Лиара смотрела на подёргивающуюся голограмму со смесью негодования и отвращения на лице, а вот Теле отнеслась к такому куда более спокойно.
-На войне не обойтись без жертв. Между «спасти хоть кого-то» и «убить всех», выбор очевиден, - печально ответила сефи, пожалуй, в первый раз посмотрев на азари с оттенком симпатии.
-К моменту окончания «Жатвы», - продолжил ВИ, - из всего состава исследовательского комплекса в живых остался только старший научный персонал. Раса протеан была обречена.
-Почему? – не поняла ученица.
-Слишком малая популяция для размножения без близкородственного скрещивания. Слишком высокий возраст оставшихся протеан – репродуктивные способности большинства выживших были утрачены годы назад.
-Там остались одни старики. Молодёжь ты пустил под нож первыми, - в голосе Лиары звучало обвинение.
-Моей задачей было сохранение максимального потенциала и полезности выживших. Задача была выполнена.
-Вот поэтому, у нас на кораблях стоят полноценные ИИ – они могут думать дальше, чем на шаг вперед, - во взгляде Теле, направленном на ВИ отчётливо прослеживалась брезгливость.
-Почему не был реализован вариант с клонированием? Генетического материала здесь более чем достаточно для создания здорового социума, - Т’Сони воззрилась на меня с изумлением, а Теле прикусила губу от досады, что сама не подумала о таком вопросе.
-Идея прорабатывалась, но была признана нереализуемой. Причины: Отсутствие необходимого оборудования и специалистов. Малочисленность и ограничение в сроке жизни выживших протеан. Всё вместе не позволяло наладить потребное производство, смонтировать оборудование и запустить процесс.
-Ясно. Что было дальше?
-После осознания текущей позиции, оставшиеся в живых протеане пришли к решению нанести Жнецам максимальный вред. При помощи Канала, они переправились на Цитадель, где подвергли обитавшую там расу Хранителей модернизации, отключив их от управления Жнецами.
-Хранители были под управлением? – не поверила Лиара.
-Да, как нам удалось выяснить, именно Хранители активировали Цитадель и переводили её в режим Ретранслятора. Это происходило после получения ими определённого сигнала от Жнеца-наблюдателя, машины, остающейся присматривать за новым Циклом.
-Значит один остаётся, а потом звонит друзьям, что обед готов, - пробормотала Теле, нервно накручивая на палец прядку своих волос.
-Аллегория верна. Протеане убрали воздействие сигнала на Хранителей и теперь оставшемуся Жнецу будет куда труднее включить Ретранслятор.
-Хорошая новость, - я на несколько секунд задумался анализируя полученную информацию, - ты упоминал некий «Канал». Что это?
-Данный исследовательский комплекс изучал Ретрансляторы. И мы добились определённых успехов, смогли создать свои аналоги, - они раскрыли секрет «Врат бесконечности»? Невероятно… - Канал – это прямой переход с Илоса на Цитадель, не обозначенный в схемах путей Ретрансляторов.
-Занятно… Теперь главный вопрос: Будешь ли ты подчиняться и предоставишь ли нам свои ресурсы и базы данных?
-Подтверждаю. Вы являетесь органиками, не подвергшимися влиянию машин. Согласно последним протоколам, полный контроль над объектом “Архив” переходит к вашему старшему офицеру.
-Под машинами подразумеваются только жнецы, или любые ИИ? - не хотелось бы, чтобы комплекс взбунтовался, едва обнаружив разумного дроида.
-Использование органиками ИИ допустимо. Недопустимо использование ИИ органиков, так называемая “индоктринация”…
Допрос Стража, как ещё называла себя древняя система протеан длился ещё несколько часов, а уж сколько времени займёт полный анализ… В любом случае, за один день всё это было не сделать и когда мои спутницы начинали активно подавать признаки усталости, хоть и старательно скрывали их, разговор был свёрнут.
Поднимаясь на поверхность, я с очень странным чувством наблюдал как оживает древний комплекс. Инженеры и дроиды, словно муравьи, расползались по коридорам, отчищали помещения, устанавливали оборудование и запускали безжизненные системы. Всё это было так похоже на освоение Звёздной Кузни и древних памятников Бесконечной Империи Раката на Лехоне, что казалось — вот сейчас, из-за угла, выйдет кто-то с серебристой рукоятью светового меча на поясе в окружении офицеров, или промчится молодой падаван, разыскивающий мастера, что застрял где-то в изучении ракатских архивов, или…
Образ стремительно летящей по коридору тёмной фигуры в мандалорской маске под тяжёлым капюшоном, от чьей пружинистой, уверенной походки все встречные солдаты и офицеры вытягиваются в струнку, затапливая помещения волнами восхищённого обожания, был так силён, что я невольно зажмурился.
Реван…
«Да уж. Не думал, что мне представится шанс выступить в твоём качестве. Хотя… масштаб до смешного не похож.»
Высокий чисс, с двумя спутницами, скрылся за поворотом, так и не заметив направленных ему в спину взглядов. Трое вытянувшихся по струнке солдат и один замерший инженер облегчённо выдохнули и поспешно вернулись к работе.
Цель была ясна и понятна, а жизнь стремительно обретала привычную уверенность в завтрашнем дне. ИХ Адмирал опять нашёл выход. Девятая, оперативная эскадра Империи, по прозвищу - «Стальная», вновь готовилась наступать.
Тоже время, система Кносс, планета Терум. Джон Шепард.
-Знаете, я начинаю думать, что у Вселенной есть чувство юмора, правда, на мой вкус, оно очень не очень, - Олег Фурманов задумчиво осматривал присыпанные пылью остатки гетских платформ. Некоторые из них несли повреждения от термического оружия, но, куда более мощного, чем «зажигалки», распространенные в современных войсках.
-Какие необычные следы, - к Олегу присоединились Тали и Гаррус, - броня расплавлена, но нет кинетического повреждения, как было бы при попадании зажигательного боеприпаса, да и глубина ожога…
-Никогда ничего подобного не видела, - поддержала их Шиала – спасенная из плена десантница-азари, когда-то входящая в свиту матриарха Бенезии.
Девушка (если так можно сказать о даме, разменявшей вторую сотню лет) захотела присоединиться к их отряду спасителей галактики, не то, чтобы Шепард сильно доверял этой десантнице, но, во-первых, «ключ», что она передала был довольно ценной «платой», во-вторых, ещё один биотик, к тому же на голову превосходящий Кайдена, был явно не лишним, в-третьих, существовала древняя поговорка, советовавшая держать друзей близко, а врагов ещё ближе, в-четвертых – азари из личной свиты авторитетного матриарха позволяла открыть такие двери, на взлом которых даже его статусу СПЕКТРа требовалось бы определённое время, было ещё и в-пятых, связанное с аппетитными формами девушки, но подобные мысли коммандер гнал от себя поганой метлой, как совершенно непрофессиональные.
-А вот мне уже видеть доводилось. И наличие его здесь мне не нравится. Совсем не нравится.
-Его? – приподняла бровь Шиала.
-Это секретная информация, - отрубил Джон, - если обобщить – неизвестный «игрок» с ранее не встречавшимися типами вооружения.
-Группа три докладывает, - включился коммуникатор Джона, - обнаружены остатки платформ гетов. Следов доктора Т’Сони не найдено. Есть признаки эвакуации – следы от переноса оборудования. Больше ничего, за исключением горнопроходческого лазера.
-Принято, группа два, что у вас?
-Ничего, сэр, в том месте, где должен был располагаться лагерь абсолютно пусто, есть следы тяжелой техники гетов, - Джон мысленно выругался, повторив про себя пару эпитетов, услышанных как-то от Олега.
-Кажется, наш общий знакомый тут успел побывать раньше, - озвучил общие мысли Кайден, - опять исчезновения в «никуда» целой кучи народа и снаряжения.
-Или кто-то из его… хм… ведомства, - предположил Фурманов, – ху…, - лейтенант глянул на Тали и Шиалу, - плохо дело, сэр.