Кватро вновь провёл взглядом по столь привлекательным изгибам женского тела… дааа, очень приятная.
… но скучная. Даже с шифровкой и сокрытием сигнала возиться приходилось чисто по инструкции, у местных просто не было технологии подпространственной связи, чтобы что-то засечь и отследить. А недавно вообще удалось залезть в базы данных самой Арии – зря она упустила из виду систему безопасности сточных вод – развед-дроид сумел пробраться по дренажному каналу и подключиться к локальной сети, правда, как потом ругался техник, отмывая стального героя… м-да… Но, в любом случае, всё, что можно было взять с Омеги, они взяли: Ремонтные и производственные мощности оценены. Базы наёмников просканированны и отмечены их склады, взяты данные по контрактам, заказчикам и поставщикам оружия. Местное население отсортировано на «условно-полезных» типа техников под «рабским контрактом» и «мусор» вроде общины ворча и просто бродяг. Так что он разрешил ребятам немного расслабиться. Оставив только глубоко несчастных дежурных следить за обстановкой, ожидая заветного приказа на возвращение.
И вот, когда Хар раздумывал: заказать ещё коктейль или попробовать познакомиться с танцовщицей поближе его коммуникатор призывно пискнул, передавая, на первый взгляд бессмысленный код. Сразу же подобравшийся лейтенант кинул под язык таблетку протрезвителя – даже легкий хмель сейчас был совсем не к месту – нужно было расставить своих людей по местам. Командование оценило данные и отдало приказ.
До начала «революции» на Омеге оставалось 11 часов 58 минут 40 секунд.
Несколькими днями ранее. Зона Терминуса, дальняя граница системы Сарабарик, мостик крейсера «Сильвана».
-Сигнал зафиксирован! - чётко доложил оператор. - Координаты те же, отклонение 0. 000 000 04 процента!
-Значит точка выхода всё же статична, - негромко констатировал я. - Изображение получено?
-Так точно, милорд, вывожу на голопроектор.
По центру мостика, между нишами для операторов, развернулась бледная панорама, пестрящая рябью помех — подпространственный передатчик дрона был адекватно размеру маломощен. Переливы голубого света открыли уже знакомую картину сверхплотного метеоритного облака вокруг разведчика. Даже сверхманёвренным имперским истребителям было бы крайне сложно развернуться в таком скоплении, пожалуй, даже для одарённого пилота это представляло бы определённую трудность. Дрона спасал лишь встроенный дефлекторный щит и размер — меньше грудной клетки взрослого человека, ну и, конечно, кибермозг третьего класса.
-Изображение можно совместить с сигналом второго посланного дрона? - он же единственный уцелевший, кроме данного, из шести запущенных.
-Никак нет, сэр, расстояние между ними порядка четырёхсот тысяч километров!
-Однако, размеры впечатляют, - заметил Зейтц.
-Как и разброс точки выхода, - согласился я. - Увеличить участок 9.7.5.
Голограмма послушно приблизилась, очерчивая отдельный элемент космического мусора.
-След прошлых попыток исследований? - предположил Аркас, как и я разглядывая обломок явно искусственного происхождения, хотя из-за налипшей пыли сейчас сложно было судить чем он был раньше.
-Очевидно, - я сцепил пальцы перед лицом, прислушиваюсь к Силе. - Четыреста тысяч километров вместо двухсот, удивительно плотное метеоритное облако аномальных размеров, точка выхода близко к гравитационному центру галактики и всё это за уникальным даже на вид ретранслятором, построенным жнецами сверх уже существующей не первый цикл сети, - откидываюсь на спинку кресла. - Эта система становится мне всё более и более интересной.
-Учитель, вы думаете там что-то есть? - решилась задать вопрос доселе молчавшая Телтае, чья подопечная сейчас сидела у себя в каюте зарывшись в протеанские архивы и судя по слабым возмущениям в Силе, всем сердцем молила известных богов о том чтобы её подольше не отрывали от этого занятия.
-Безусловно. Как минимум там есть место где живут «Коллекционеры», а учитывая всё вышеперечисленное… сомнительно, что они не являются сателлитами Жнецов.
От сефи пришло чувство понимания, те же эмоции испытывал и адмирал. А вот некоторые из офицеров, что жадно прислушивались к нашему диалогу, понимания ещё не проявили, чем спровоцировали у меня очередной вялый всплеск злости. Вялый — по причине привычки, а вот злости… Прежде всего, из всех пороков я не люблю глупость, хотя тут не совсем тот случай, но порывам Тёмной Стороны не прикажешь.
-Прикажете выслать ещё дронов? - спросил Зейтц.
-Нет, их у нас не так много чтобы кидать в астероиды. Передайте на уцелевшие чтобы начали составлять картографию района. Не исключено, что там присутствует и система активной безопасности, так что действовать по схеме R-4.
-Это займёт много времени, - заметил Зейтц, предварительно проследив за тем чтобы подчинённые в точности выполнили приказ, - нас пока не заметили, но долго ли мы сможем оставаться у этой системы?
-Хороший вопрос, - согласился я. - Полагаю, неограниченно.
-Милорд? - в тени мыслей адмирала колыхнулось непонимание.
-В начале операции мы планировали использовать в качестве прикрытия образ новой преступной группировки и под её вывеской захватить часть Омеги. Проведённая на месте разведка подтверждает такую возможность, кроме того, собранные ей данные предоставляют богатый выбор территорий с ангарами и ремонтно-строительным оборудованием, однако это было до того, как мы получили эту информацию, - небрежно указываю рукой на всё ещё висящее изображение множества метеоритов.
-Но мы ещё не знаем что же там находится, - осторожно возразил офицер.
-Отнюдь. Там «Коллекционеры».
-Но достаточно ли этого?
-Более чем. У них есть корабли, есть образцы передовых технологий, значит есть и производственная база, остальное вторично.
-Учитель, вы хотите захватить эту систему? - удивлённо спросила Телтае, тем не менее очень меня обрадовав.
-Именно. С момента как мы попали в эту галактику ситуация изменилась, у нас нет времени на изящные танцы и шпионские игры, дорога каждая минута, которую мы сможем потрать на развёртывание промышленных мощностей. У нас нет возможности осуществить транспортировку станции и ретранслятора «Омега-4» до Илоса, а потому… Система Сарабарик должна быть включена в состав Империи.
-Совет Цитадели? - коротко бросил адмирал, уже внутренне готовясь к бою.
-Утрутся, - я тоже ощутил это состояние, чувство близко схватки, которой отдаёшь всего себя, взвинчивая восприятие до предела и не сдерживая ударов. С момента как мы попали в эту галактику я испытал это впервые. Время разведки и тишины кончилось, пришло время действовать. - И пока будут плясать вокруг и прощупывать мы успеем закрепиться, а дальше им станет не до нас.
-Когда прикажете начинать?
-Не раньше чем прибудет «Решительный», нам потребуется убедительная демонстрация военной мощи, кроме того, после операции он поможет обеспечить безопасность путей к «Омеге». А пока откройте канал связи с капитаном Фар и вызовите Илос, надеюсь Прейер уже разобрался с данными по ретрансляторам…
Ария Т’Лоак. Королева Омеги.
Азари привычно просматривала отчёты по делам станции и событиям в галактике, подмечая ключевые места.
В очередной раз подскочили цены на средства орбитальной обороны – следствие недавнего «инцидента с астероидом», который группа батарианских террористов попыталась скинуть на человеческую колонию. Идиоты. Один раз они уже попытались в открытую сойтись с людьми, то, что после этого осталось от их флота едва доползло до Гегемонии. Вот и сейчас, если верить новостным сводкам, мимо, конечно же, «совершенно случайно», пролетал фрегат разведки Альянса с ветеранами Торфана и Элизиума на борту в качестве десантной партии… Как говорится, с тех пор батарианцев никто не видел… Но инвесторы, прикинувшие, что может сотворить такой «подарок с небес» решили несколько предостеречься, да и от обычных налётов пиратов и работорговцев зенитки здорово выручают. Впрочем, цены выросли не только на тяжёлое вооружение – резкое увеличение активности гетов и их нападение на человеческие колонии продолжали исправно взвинчивать цены чуть ли не на любую пушку, щит или броню.