-Есть несколько истребителей и военных челноков Альянса, саларианские корабли только гражданских модификаций, - Зейц на миг повернул голову, глядя куда-то за пределы голограммы и поспешно продолжил: - но мы ещё не знаем состав сил пиратов на базах у Урдака и Имрокана, возможно нужные суда обнаружатся там.
-Возможно… Ангары «Топливного склада» проверены?
-Так точно, но… - Аркас сбился, опять проверив что-то в стороне и оправив стойку, твёрдо сообщил: - Уточняем.
Губы непроизвольно дёрнулись. Даже гадать не приходилось что там происходит — для абордажников все местные корабли на одно лицо, им вообще плевать как те выглядят — другая задача, вот адмирал и дёргается. Впрочем, пусть. Рихтейна я вон тоже не спрашиваю что он в ангарах Омеги захватил, он то может и ответит, и даже скорее всего более информативно чем эпитетом «ржавые корыта», но мне он нужен для решения иных задач, нежели изучение силуэтов судов противника. Особенно сейчас — во время зачистки станции.
-Уточните. За одно пусть инженеры приступают к изучению номенклатуры, местное топливо, как и его резервуары нам без надобности, а вот лишняя космическая верфь пригодится. К завершению третьей стадии операции, я хочу иметь у себя на столе предварительный анализ и план работ.
-Как прикажете, милорд.
-Следующее… По завершении первой стадии пришлите за мной челнок, - при зачистке баз пиратов моим людям тоже пригодится помощь Силы, - а пока передайте капитану Ир’диант’оно, что его с нетерпением ждёт на станции бывшая Королева Омеги и обширный фронт работ с добровольцами жаждущими послужить на благо Империи…
Станция «Цитадель» Покои Советницы Азари, несколько дней спустя.
-Тевос, что происходит на Омеге? – азари с фиолетовой кожей, покрытой узором белых пигментных пятен, крайне похожая на хозяйку кабинета, раздражённо барабанила пальцами по панели электронного стола, - я не могу связаться ни с Арией, ни с нашими агентами на станции.
-Не знаю, Ирисса, - Советница от Республик азари удобней расположилась в кресле перед экраном, сохраняя на лице привычное доброжелательное выражение, - последнее, что я слышала об Омеге, это устроенная Арией порка какому-то мелкому синдикату, решившему надуть её с оплатой транзита, но это было уже недели три назад. А как давно прервалась связь?
-Уже трое суток, - недовольно сообщила собеседница. - Последний раз такое было, когда наша общая знакомая брала дело в свои нежные ручки. Совет Тессии обеспокоен – дестабилизация региона может быть опасна для благополучия нашего народа…
-Ирисса, не начинай, - поморщилась Советница Цитадели, - ты прекрасно знаешь, что дело в доходах, а не опасении за судьбы приграничных секторов, которые вообще не наши, а людей и саларианцев. Сколько там уже потеряли за трое суток простоя?
-Вот именно за такой подход тебя и отправили на Цитадель… впрочем, не суть. Каждые сутки простоя маршрута через Омегу обходятся в полсотни миллионов убытка, это не учитывая, что мы уже потеряли в скоплении несколько кораблей.
-И что вы от меня хотите? - Тевос устало помассировала висок, - отправить туда СПЕКТРа Цитадели?
-А у тебя есть другие идеи?
-Может ретранслятор сломался? Между прочим, там уже есть один такой.
-Ты считаешь? - изображение Ириссы скептически нахмурилось.
-Они висят в космосе со времён протеан, кто знает на какой срок они рассчитаны? И заводской брак никто не отменял.
-Ты забываешь о «Коллекционерах».
-Ну, может быть, - не очень охотно согласилась Советница, - но это лишь доказывает, что у Арии есть шансы всё наладить.
-Тевос, это серьёзно! - уже не скрывая раздражения, повысила голос азари. - А что, если это они? Они закупают у нас различные образцы техники, флоры и фауны, а потом пропадает связь с нашей системой. Причём, по такому же принципу, как и при попытках отправить разведку в их сектор. Необходимо срочно прояснить ситуацию!
-Богиня, мало мне было проблем с этим человеком-СПЕКТРом, так теперь ещё и это! - хозяйка кабинета всплеснула руками. - Но не посылать же в ту систему флот? Для полного счастья ещё и войны с Терминусом нам только и не хватает.
-А что случилось? Я слышала, на Новерии была какая-то мутная история.
-«Мутная» это не то слово. Этот… эта бритая обезьяна выпустила на свободу Королеву Рахни и пристрелила матриарха Бенезию!
-Что? – Ирисса от шока выпучила глаза, - убил матриарха? Человек? КАК? И что теперь с ним за это сделают? И… постой, ты сказала Рахни? Но мы же уничтожили их две тысячи лет назад!
-Мы – да, а вот Бенезия где-то откопала яйцо и решила вырастить себе карманную армию из насекомых-убийц. Неудачно, - Тевос потянулась за стаканом и наполнила его из стоящего рядом графина. - Что касается твоего «как», точно сказать не могу, но с ним была Шиала – помощница и личная ученица Бенезии, возможно, ученик смог превзойти учителя, во всяком случае, это кажется более реалистичным, чем человек, пусть и биотик, задавивший матриарха.
-На сколько сведения точные?
-Документы лаборатории, планы опытов, несколько свидетелей из персонала и пара тушек рахни-рабочих в качестве материального доказательства. Так что нам пришлось задним числом объявить Бенезию сумасшедшей и откреститься от её проектов.
-Шустрый мальчик… - обронила Ирисса, явно пребывая под впечатлением. - Быть может, он заодно решит и нашу маленькую проблемку с Омегой? Ну а если у него и не получится… - азари пожала плечами, мол, «в жизни всякое бывает».
-Интересная идея, но… - Советница сделала пару глотков, - вряд ли, Шепарду сейчас и так есть, чем заняться. Угроза Гетов и Сарена куда острее, чем мы думали. Альянс уже ввязался в прямой конфликт, пусть пока он не принял крупномасштабной формы, ограничиваясь мелкими стычками, но большая война может начаться в любой момент. Впрочем, есть у меня на предмете другой СПЕКТР, о чьей внезапной кончине, случись чего, переживать никто не будет.
-Я его знаю?
-Её. Тела Вазир.
-Тела? - в голосе азари послышалось удивление. - Я что-то пропустила? Или погоди… Так те шепотки, что её сотрудничество с Серым Посредником стало несколько более… глубоким, чем следует, имеют под собой основание?
-Всё может быть.
-Что ж, благодарю за интересный разговор, Тевос. Думаю, после него не у меня одной появится много пищи для размышлений. Да пребудет с тобой Богиня.
-Да пребудет она со всеми нами, - попрощавшись ритуальной фразой, Советница отключила связь с Тессией и набрала другой номер. Минута ожидания и вот голо-экран показывает уже другую азари.
-Советник Тевос?
-Приветствую вас, СПЕКТР. У меня есть для вас задание…
Станция Кронос, третья исследовательская лаборатория.
Джек Харпер медленно оторвал руку от холодной поверхности того, что некогда было тяжёлой боевой платформой гетов, а сейчас представляло собой груду спрессованных обломков. Несколько секунд до этого он задумчиво водил ладонью по образцу, не столько для дела, сколько для психологического комфорта — вещественным примером убеждая разыгравшуюся фантазию в том, что броня синтетиков осталась столь же твердой, как и должно, а не превратилась в мягкую фольгу. Само собой, это он знал и так, но глядя на деформированный кусок металла и керамики не смог отказать себе в маленькой слабости, тем более, вариант с изменением физических свойств материала был одним из первых пришедших в головы специалистов при взгляде на эффект воздействия неизвестного оружия.
-Итак, вы утверждаете, что ничего не поняли? - обронил Призрак, возвращая своё внимание на учёного с козлиной бородкой. Одного из немногих кому было дозволено работать непосредственно в главном штабе «Цербера».
-Не совсем, - возразил мужчина, - мы не поняли, как это было сделано, но можем многое рассказать о том, что тут точно не применялось.
-Я читал отчёт, - магнат вновь отвернулся, окидывая взглядом лежащий в стороне, на специальном стенде, другой кусок образца, вернее его половину, чей ровный срез сейчас смотрел вверх, прямо на исследовательское оборудование, - вы однозначно откинули идею магнитного оружия, но мне не понятна ваша позиция с гравитационным.