- О! - Протянул тоже уже пьяный Антон. - Конечно, ты ж у нас великий моралист!
- В каком смысле?
- Всю жизнь за одной бабой таскаешься, уломать не можешь!
- Так! - проговорил Мишка, пытаясь подняться. - Ты на что намекаешь?
- Э, друг, я с тобой драться не хочу и не буду! Из-за баб! Сиди!
Мишка послушно сел.
- А, черт с тобой, - вдруг засмеялся он и хлопнул Антона по плечу. - Какое мне дело до Васьки? Надоел он мне, хуже мухи!
- Почему хуже? - не понял Антон.
- Забудь. У тебя еще выпить есть?
- А как же!
* * *
Вечером деревня содрогнулась от очередного скандала. Мишка сорвался, насмотревшись, видимо, на свою жизнь, на машину Антона, да на напившуюся Маринку.
Его мать знала, что только один человек может его остановить в приступе ярости.
- Дарья, помоги, ради Бога! – плакала тетя Лена, стоя на Дашином крыльце. - Он нас всех перебьет!
- Да я-то что сделаю? – испуганно спросила Даша.
- Из-за тебя ведь до чертиков допился. Помоги! Поговори с ним!
- Теть Лен, я сама его боюсь!
- Ты что? Он тебя пальцем не тронет! Я знаю, Дашенька, знаю.
- Да что я ему скажу?
- Даш, нет ему жизни, - тетя Лена вздохнула и села на ступеньки. - Его как гонит кто. Понимаешь, я боюсь, не удавился б он.
- Что? - испуганно спросила Даша и села, почти упала рядом.
- Не говори никому. Мы с отцом уже вытаскивали его из петли-то.
Даша закрыла лицо дрожащими руками.
- Да, - тетя Лена погладила ее по голове. - Боюсь я за него. А уж батька. Тот за него и меня убьет, хорошо он счас у матери. Даш, помоги, хуже б не стало.
Даша обреченно поднялась и пошла к Поспеловым. Она не чувствовала ничего, ни страха, ни недовольства, ей вдруг представилось, что вот сейчас Мишка убьет ее и – конец всему. С этой идеей она подошла к его дому, от которого доносился ор. Кричала Маринка, которую Мишка привязал к калитке за то, что она не уходила, когда он ее прогонял. Кричал Мишка, и на Маринку, и на Светку, которую ловил во дворе, кроя благим матом. Естественно, что Светка тоже орала, уворачиваясь от брата, чтобы не быть битой. Наконец он поймал ее и с диким ревом – Потаскуха!- затащил в дом. Светка отбивалась и просила о помощи.
Тут же Даша с помощью тети Лены отвязали Маринку, которая, впрочем, привязана была плохо, а не поднималась от слабости. Видно было, что ей уже крепко досталось от Мишки. Но при виде Дарьи она озверела. Нечеловеческая сила подбросила ее, поставив на ноги, и Марина отшвырнула от себя Дарью так, что та отлетела и, ударившись об изгородь, упала на землю.
- Тварь! Сволочь! - Непонятно на кого заорала Маринка и куда-то побежала.
Дарья с трудом поднялась и пошла в дом.
- Даш, как ты? - Спросила тетя Лена.
- Вы не ходите, не надо. - Ответила Даша, понимаясь на крыльцо.
В избе Мишка учил сестру жить, поколачивая ее.
- Потаскуха! Дрянь! – Орал он. - Дура!
- Бей меня! - Вдруг крикнула Даша. - Чего их? Давай уж на мне вымещай!
Мишка оцепенел. Он смотрел на Дашу черными глазами, казалось, он вот-вот рухнет. Его трясло.
- Кретин! - Прокричала забившаяся в угол Светка. - Дал Бог братца!
- Ну, что ж ты? Давай, бей! - Повторила Даша.
- Зачем пришла? - Хрипло спросил Мишка.
- Да вот злобой твоей полакомиться. Может, и мне чуток достанется…
- Уходи, Даш. - Мишка опустил голову.
- Вместе пойдем. Оставь их в покое. - Даша сама не понимала, как у нее вырвались эти слова. Она хотела сказать что-то другое.
- Что?! - Мишка снова поднял голову и впился глазами в Дашу.
- Пошли отсюда. Хватит у матери кровь пить.
- Че делается! - В ужасе прошептала Светка.
- Уйди отсюда, - резко развернувшись к Светке, сказал Мишка. - Что не понятно? Сгинь!
Светка опрометью выскочила из избы. Мишка постоял еще какое-то время спиной к Даше, потом медленно повернулся и подошел к ней вплотную. Они смотрели друг на друга, и никто не решался говорить.
Вдруг Мишка упал на колени и зарыдал.
- Прости!
- Да я-то что? Ты у них, - Даша показала на дверь, за которой притаились Светка с мамой, - ты у них прощения проси.
- Будь со мной, и я другим буду. Не могу я без тебя, Дарь.
- Буду, - сказала Даша, пугаясь своих слов. - Буду. Дай время только.
Мишка продолжал рыдать, стоя на коленях. Не так хотел он, не так…
* * *
Так, неожиданно для себя, Дарья дала согласие на брак с Мишкой. Они условились пожениться через год, а пока Мишка, окрыленный и успокоившийся, должен был бросить пить и поехать на заработки, на лесозаготовки в Кувшиново. Даша даже до конца не понимала свое теперешнее положение, находясь как бы в полусне и оставляя на потом обдумывание ситуации.
- Чего ты все ж за Мишку сорвалась? – спрашивал зашедший к ней Вася.
Они сидели на крыльце теплым майским вечером, когда комары начинают донимать людей своим назойливым гудением, а соловьи за рекой оглушают своими концертами. Подкатывающееся к горизонту солнце золотистым светом освещало деревню, оставляя на дороге длинные тени от елей и берез. Воздух был наполнен уже сладко-горьким ароматом распустившейся повсюду сирени.
- Сама не знаю, - отвечала на вопрос Дарья. – Что б не донимал никто больше. А, может, и не поэтому.
- Дарь, это как-то… А что потом? Плохо это.
- Знаю, тяжело. Да и не выйду я за него. Потом скажу, он и убьет.
- Связалась ты с ним. Ни два, ни полтора. Злой, собака.
- Да Бог с ним. - Даша тряхнула головой. - Уедет скоро в Кувшиново.
- Ты решай что-нить. Добра нет, да худо не стало б.
- Худо уже, Вась. Это ясно, что решать надо. Да как? Сама кашу заварила. Давай не будем об этом.
Вася вздохнул. Он думал о том, что проще всего и для него тоже было бы, чтоб его прибил кто-нибудь.
- Слыхала, Антон с Москвы приехал? - спросил он. - К Наташке заезжал.
- А она что?
- Даш, она и без Антона-то, - Вася поймал на лету комара. - Уйдет она от меня.
Даша вопросительно посмотрела на него.
- Ирка к ней приходила. На коленях стояла…
- Знаю, Вась.
- Спивается она.
- А Андрюшка как?
- Вот. - Вася внимательно посмотрел на Дашу. - Ты понимаешь, что сына забирать надо? А она – нет.
- А ты ей предлагал?
- Какой там! - Вася махнул рукой. - Она спит и видит в Тверь смотаться. Меня будто нет. Вернее, я – причина незадачи. И уехала б, да стыдно. Горе прошло, дальше жить захотелось. Я теперь не нужен.
- Ладно, Вась, - Даша положила ему на плечо руку. - Может, отойдет еще, - сказала, и сама не поверила.
- Даш, ты ж ее знаешь. Все это. Конец. Тут Антон еще этот вовремя. Я не пойму, как она еще до сих пор не ушла.
- Что ж ты делать будешь?
- Поживем – увидим. - Вася усмехнулся. - Держать-то я ее точно не буду. Куда мне.
- А с сыном?
- Вот. - Вася снова посмотрел в глаза Даше. - Вот тут-то не знаю, как быть.
- Сходи к Ире, поговори.
- Хуже б не было. Да и Наташка тогда точно уйдет. - Вася отвел взгляд.
Дарья поняла, что он все еще надеется, что Наташа не уйдет от него.
ГЛАВА 6
- Ну, и как же ты здесь живешь? - Спрашивал Антон Наташу, встретившись с ней на берегу Осуги.
Он сейчас квартировал у Поспеловых, что позволяло ему увиваться за Наташей.
- С твоим умом, красотой, возможностями. Уж прости, если покажусь тебе банальным, - продолжал Антон. - Я, конечно, допускаю, что Вася – человек хороший. Но он, прости, Вася. - Антон усмехнулся и покачал головой. - Ты и он – это дисгармония.
- Где ты на земле узрел гармонию? - Грустно спросила Наташа.
- Хм, - хмыкнул Антон, - мы с тобой – личности гармоничные.
- Какими же критериями ты это измерил?
- Балансом души и тела.
- Не так уж у меня все прекрасно. За себя говорю и отвечаю. И спорю с классиками. Человек – это совсем не гордо и вовсе не должно в нем все быть прекрасно. А помыслы и чувства? Их куда? В гордость или во все прекрасное?
- Это ты сдалась так.
- Нет. Это я реально на жизнь посмотрела.
- Наташенька, где ты жизнь-то видела? – Антон осекся. - А любовь-то как же?
- А что любовь?
- Как же ты без любви живешь?
Наташа недовольно поморщилась.