– Кислотник что ли? – мигом просекла опытная подружка.
– Ну да… Эта хрень у меня в ячейке была. Захотел под душем от налипшей земли отмыть, ну и при нормальном освещении рассмотреть. Вынул. От воды хреновина сразу стала таить. И…
– Можешь не продолжать. Понятно с тобой все – принял душ из кислоты. Эх, Рихтовщик, Рихтовщик, такой полезный артефакт так бездарно профукал…
Млять! Как же я ненавижу эти ее уничижительные нотки в голосе. Разговаривает, как с конченым дебилом.
– …И ни кусочка кислотника, конечно, сохранить не догадался?
– Ну извини, – проворчал я, сбрасывая с плеча ее руку.
– Да, не обижайся ты. Ну че, как маленький? Я ж не со зла. Просто кислотник очень редкий и дорогой ресурс, и с ним… Ну да, ладно, чего теперь об этом. Хранитель, наверняка, все о нем тебе уже подробно растолковал… Давай-ка ложиться спать. Я разбужу тебя на рассвете, напарник. И нас ожидает ударное утро.
Глава 8
Глава 8, в которой я сперва мочу ноги, потом – тварей
Очнувшись от толчка в плечо, обнаружил вокруг плотное белое марево тумана и спросонья даже чутка запаниковал. Но раздавшийся тут же голос Слезы мигом меня успокоил:
– Черт! Когда уже этот долбанный туман осядет! Рук даже не видно… Рихтовщик, ну вставай уже, а!
Последние слова подружка сопроводила повторным тычком в плечо. И, потянувшись, я перешел в сидячее положение. Снятая перед сном и наброшенная сверху на манер одеяла разгрузка при этом сползла на ноги. Подхватив ее, привычным движением тут же натянул поверх куртки.
– Доброе утро! – проворковала рядом отвратительно бодрая Слеза и, чмокнув в щеку, вложила в одну руку вскрытую банку тушенки с торчащей вилкой, и в другую краюху ржаного хлеба.
– Нихрена оно не доброе, а мокрое и холодное, – проворчал я, зевая. – Че так рано встали-то? Куда мы в таком тумане попремся?
– Не гунди. Завтракай, давай. Это утренний туман, от него через пару минут и следа не останется. А разлеживаться нам недосуг. До окончания отведенного на задания срока считанные часы остались.
– Да понял я, понял.
Пристроив между колен банку, насалил на вилку кусок тушеного мяса и, страхуя от капель стекающего жира подставленной краюхой, устремил добычу в рот.
– Это раствор пива с белой звездой, – Слеза подсунула мне между колен, рядом с тушенкой, пластиковый стакан с густой шапкой пены.
– Все, как ты любишь, дорогой.
Жизнь, определенно, начинала налаживаться.
!!!Внимание! Вы употребили белую звезду!
!Опыт: +348!
!Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +100 к Рукопашному бою, +100 к Физической силе!
!Шкала Жажды и сытости: +2. Показатель Защита: +2. Характеристики: +98 к Регенерации, +91 к Физической броне!
!Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +100 к Медитации, +71 к Познанию скрытого!
Уведомление закончил читать уже пробираясь следом за подружкой по зарослям ельника. У Слезы имелся какой-то мудреный навигационный Дар, позволявший находить удобные для схватки с тварями поляны в окрестной чащобе, потому подружка и выступила в нашем тандеме первым номером. Я же пыхтел сзади, пытаясь удержаться у нее на хвосте.
Из-за своей миниатюрности, Слеза легко подныривала под большинством мощных раскидистых нижних лап старых елей, шлагбаумами преграждающих путь практически на каждом шагу. Мне же, для повторения ее подвига, пришлось бы сложиться буквально пополам, что в чащобе грозило оставленным на суку глазом. Потому приходилось по-медвежьи тупо проламываться сквозь преграды – а это повышенный расход времени и сил. И все же, преследуя юркую подружку, в какой-то момент я поймал себя на мысли, что сегодня ломиться сквозь чащобу выходит у меня гораздо быстрее, чем вчера, и треска от сломанных веток и сучьев я произвожу при этом на порядок меньше. Причина такого явного прогресса, наверняка, заключалась в недавно открывшемся навыке. «Следопыт» помогал телу интуитивно находить среди нагромождения сучьев и веток оптимальный для моего роста проход, точно так же как открывшийся ранее «Водитель» помогал за рулем буквально спинным мозгом ощущать габариты авто и с потрясающей точностью угадывать: в какой момент на дороге стоит, от греха подальше, снизить скорость, а когда просто глупо не поддать газку.
Двадцатиминутка напряженного прорыва через бурелом закончилась-таки выходом на широкую и светлую поляну. Туман здесь давно растаял, обернувшись обильной росой, из-за чего местная высокая трава за считанные шаги насквозь промочила штаны нашего камуфляжа.