Все затихли. Только волна шелестела по песку, накатываясь на берег. Солнце уже закатывалось за горизонт. Это Михалыч дал время для разборок и увеличил наш адмиральский час до отбоя, а может и дольше.
- И еще, чуваки - начал я неожиданно для себя. Раставание с мореходкой для меня и, наверное, для каждого было смерти подобно. Мы все прошли бешеный конкурс из 25 человек на место, сдали экзамены только на отлично, имея в аттестатах лучшие балы и мы все мечтали о море. - Чуваки! Выберем три-четыре человека из нас и пошлем эту делегацию к Михалычу с просьбой не отчислять этих ребят. Эти похороны нам всем наука на всю жизнь.
Поднялся опять гвалт, но все тыкали в меня и в Костю-молдованина.- Идти вам.
- Хуля вы орете - закричал Юрка Приймак. - Еще никто не признался. Ждем ночи и начинаем разбор полетов.
- Летчик, блядь, нашелся, - кто-то крикнул из курсантов. - Мишка, выходи. Я заебался молчать и копать.
Поднялся парнишка из механиков. Пацан как пацан, как все мы. Красный как рак. Руки висят вдоль тела, голова понура.
- Мишаня, ты что ли? Вот падла!
- Мишка, а где ты курево достал? Где прятал?
- Миша! А кольца умеешь через нос пускать?
Это все шутили обрадованные механики. Штурмана облегченно улыбались.
- Не ссы, Мишка, ведь ты моряк, Мишка - смеялся уже не скрывая радости старшина механиков. - Мы тебя не сдадим, но курить, Мишка, ты не будешь теперь никогда. А если, блядь, закуришь - то сразу пиздуй копать могилу только уже для себя.
Мы с Костей повели Мишу к Михалычу. Они сидели с коком у камбуза. Увидев нас, поднялись.
- Михалыч. Он сам все рассказал. Вам решать, но мы все - и механики, и штурмана просим его не отчислять. - Я замолчал и опустил глаза - было стыдно.
- Вы идите. Скоро склянка на ужин. После ужина личное время и общее построение. Ты, Миша, останься пока. Я решать это буду с тобой вместе. Интересное - какое у тебя будет решение, если б ты был на моем месте. А вы ступайте.
В сумерках мы построились на шлюпочной палубе. Михалыч долго ходил вдоль строя, молчал. Молча мы наблюдали за ним и терялись в догадках. - Что же он нам хочет сказать?
- А давайте разведем костер, сядем кругом и поговорим просто как обычные люди.
Прошли годы. И та ночь, и тот костер остались за чередой прошедших лет и я теперь старше Михалыча. Затерялись по жизни товарищи курсанты, кто-то успокоился на берегу, а кто-то ушел в свой последний рейс и, быть может, вот та чайка - это его душа. Я помню их имена, хотя уж забылись лица, но благодарю судьбу, за то,что я знал этих людей, ел вместе с ними курсантский хлеб и даже за то, что я вместе с ними рыл те ненавистные могилы для двух окрков в бутылке "Агдама". И когда-бы я не пил "Агдам", я вский раз вспоминал те июньские дни на берегу Азовского Моря. И тот костер и слова Михалыча, которые я понял и осознал только сейчас, когда моя голова седая и я уже никогда не выйду в море.
- Пацаны! Вот вас здесь сорок человек. Сорок душ. Вы мечтаете о море, о дальних походах, штормах, о далеких берегах. Кто-то мечтает перейти экватор, а кто-то бредит поцеловать айсберг в северных широтах. Дай-то Бог и пусть ваши мечты сбудутся. Но знайте те, кто станет из вас настоящим мореходом не будет у вас ни семьи, ни детей, ни квартир и дач, а машины - залог успеха и сытости вы будите или дарить друзьям или пропивать в портовых кабаках. Вы станете малословны и угрюмы, вас ждет одиночество и тоска, странная тоска и не за зря прожитые годы в морях и океанах, а тоска за то, что вы уже никогда не ступите на палубу ни сейнера, ни траулера. И с этой тоской вы будите жить до конца своих дней. Надо это вам - решайте сейчас, здесь, у этого костра. Сегодня вы еще сухопутные бакланы, но скоро вам выходить в море, и вы хлебнете морской водицы, вы вкусите флотского борща и хлеба, вы узнаете, что такое море и что такое Флот. Не все из вас станут моряками. Моряками рождаются - мудаками становятся. Кто меня понял - тот понял, кто нет - оставайтесь на берегу.
А Мишка Зотов, тот самый Мишка из-за которого мы рыли могилу для окурков, погиб в порту при пожаре. Он даже не сходил в свой первый рейс. Его назначили на судно,стоящее на ремонте в депо третьм механиком. Случился пожар - что-то пошло не так у береговых рабочих и Мишаня, наш Мишка, бросился спасать людей из горящего машотделения. Людей спас, а сам не успел. Грянул взрыв и его душа, я хочу верить, что она превратилась в чайку, хоть и погиб он не в море,да и не был по-сути в нем, но он был настоящий моряк - Мишка Зотов выпускник Ростовской мореходки МРХ СССР.
Об этом я еще о многом я узнал, когда через пять лет после выпуска мы собрались в мореходке на торжественный вечер выпускников. Тогда еще мы не знали, что мореходка доживает последние годы и не знали многого еще, что ждет нашу страну.