Я помню лишь как свалился за борт, утащив последнего из них следом. Парень захлебнулся, так и не сумев вырваться из моего захвата. А я подумал, что вот он мой конец. Даже всесильный риг, оказался далеко не бессмертным.
Никто и никогда, не стал бы плечом к плечу, рядом со мной. Ничтожные слабаки. Я надеялся до последнего, что жажда прежней жизни, способна перебороть хотя бы кого-нибудь. Вместе мы бы сумели вернуть прежний Рутас, но видимо судьба решила иначе.
Последней мыслью, перед тем, как я отключился, была мысли о сестре. Ее заплаканное от безысходности лицо, отчаяние и ненависть во взгляде. Слишком реальной картиной стояли в голове. Я подвёл ее. Ее и память своего отца. Подвёл самого себя. И все из-за трусости тех, кто меня окружал. Будто кто-то внушал им ее. Возможно так и было, я не знал насколько силён дар Наджа.
Сквозь затуманенный рассудок, слышал чей-то голос. Ощущал отголоски боли, разрывающей изнутри все мои органы. Не понимал, что происходит, кто я и где. А затем, остро почувствовал в себе чью-то кровь, потянулся за ней словно за живительной силой. После чего наступила гнетущая темнота.
Первое, что увидел, открыв глаза, это покосившийся потолок какой-то хижины. В ней я находился один, но совсем недавно здесь кто-то был. Я очень явственно ощущал его запах, вернее ее и она ушла совсем недавно. Всего несколько минут назад. Мало того, я ощущал и ее кровь внутри себя. Это был человек.
Как следует осмотрелся. Нашёл ее вещи, еду. На улице были куры, вялилась рыба. В хижине пахло травами. Порывшись в ее походном мешке, я нашёл какие-то настойки, мази, порошки. Она жила здесь одна. Невозможно.
Поставив на хлипкий стол еду и сварив чай, я решил подкрепиться, дожидаясь ее. А заодно и принять решение, как с ней быть. Сомнений в том, что спасла меня именно она не было. А значит девушка, чей запах я ощущал, обладает целительной магией. Мне придётся ее убить и лучше это сделаю я, чем ищейки.
Минут через пятнадцать, услышал ее лёгкие шаги, приближающиеся к хижине. Как она легко и практически невесомо, подошла к порогу и распахнула дверь. Ее сердце заколотилось в испуге, словно мотылёк. Глаза расширились, я видел в них страх и желание бежать, но она осталась стоять на месте.
Это была девчонка подросток, маленький и хрупкий человек. Она немигающим взглядом, внимательно осмотрела меня. Так, словно видела впервые. Это немного позабавило, боится, но вместе с тем рассматривает.
- Сядь. - приказал ей, но глупышка даже не шелохнулась.
Она так внимательно смотрела на меня. Что если бы я не слышал ее сердцебиение, не ощущал так остро ее страх. Я бы смел предположить, что она и вовсе не боится. Похвально держалась. Учитывая то, что она прекрасно знала, кто перед ней. И что я сейчас собирался сделать.
- Сядь, я сказал. Не усложняй. - грубее, чем планировал, повторил я.
Девчонка дернулась, перепугавшись ещё сильнее. Она вцепилась в свой мешок мертвой хваткой. Секунду помедлив, а затем словно сомнамбула подошла к столу и села, опустив глаза. А я глядя на эти дрожащие ресницы, понял, что рука не подымется свернуть ей шею.
Возненавидел себя за непрошеную слабость и эту чокнутую, за ее храбрость. Она прекрасно осознавала на какой риск идет. И все равно спасала мою жизнь. Такого хрупкого, беззащитного, маленького человека, не остановила неминуемая смерть. Эта девочка, без сомнений поставила жизнь убийцы, выше своей.
- Сколько я здесь? - задал вопрос, оперевшись спиной о стену позади.
Мелкая заноза, так я прозвал ее мысленно. Отчего-то был совершенно уверен, что это прозвище подойдёт ей, как нельзя лучше. А она сидела молча, словно язык проглотила. Тряслась, как перепуганный зверёк.
- Немая что ли? Я задал вопрос! - решил припугнуть ее еще больше, повысив голос.
- Четвертый день... - еле слышно шепнула она.
То, что меня течением вынесло на берег реки, я догадался, прогулявшись у избы. Были видны отчетливые следы носилок на земле. Эта дурёха, буквально притащила меня на себе в свою избу. Сколько же в ней отваги? И ведь не бросила, не побоялась.
- Ммм, хмм... - выдавил я из себя.
Это было неожиданно, думал, что находился без сознания гораздо дольше. Красный кинжал нешуточное оружие. Далеко не каждая фея, смогла бы так быстро поставить меня на ноги. А эта девочка, да еще и человек успешно справилась. Я ощущал себя прекрасно. Кто она такая?
- Я был ранен красным кинжалом, извлечь его могла только фея целитель. Но ты человек, чужого запаха здесь нет. За четверо суток, он бы не успел выветриться, все равно учуял бы. - я увидел, как забегали ее глаза, она явно собиралась соврать, - И ещё, я ощущаю внутри отголоски твоей крови. Отрицать, что помогла мне именно ты, не имеет смысла. - предупредил, подавшись вперед и удерживая ее взгляд.
- Вы убьёте меня? - без тени разочарования, спросила она.
И ее полный готовности взгляд, был сродни удару под дых. Риг, которого парализовало от одной мысли, что это крохотное существо может погибнуть. Сверлящее чувство в груди, от того, что не могу и не хочу ее обидеть. Кому скажи, на смех поднимут. Неужто мягкотелым становлюсь? Теряю хватку.
- Будь ты феей, мне пришлось бы. - честно признался, в очевидном, - Какую цену назовёшь?
А самого покоробило от одной лишь мысли, что я кажется готов обещать ей все, что угодно. Более того, мне захотелось дать ей свою защищу. Полную. Вот только, не в моей власти, обещать ей сейчас что-либо. И этой девочке следует держаться от такого, как я, подальше.
- Цену? - заикаясь, спросила она.
- Да, цену за помощь. - выдавил сквозь зубы.
В этот момент мне хотелось рвать и метать. От собственного бессилия. Я являлся опаснейшим наемником в этом мире и совершенно ничего не мог изменить. Сколько ещё их, таких, как она. Беззащитных детей и женщин, находились в опасности. Хаос необратимо разрастался. Вопрос времени, когда он захлестнёт весь Рутас. Сколько она проживет?