— Я действительно выгляжу по-голливудски?
— Абсолютно, — подтвердил он. — Вы могли бы быть восходящей звездой.
Теперь Джильде настал черед рассмеяться.
— Тут вы совершенно заблуждаетесь. Я работаю в городском суде, секретаршей.
Дэн присвистнул.
— Этого я не ожидал. Правда, мне и в голову не могло прийти такое. Меня сбила с толку ваша великолепная внешность. Вам нравится работа?
— Иначе я не занималась бы ею.
— Как бы там ни было, вы здесь, и мы сидим за этим столиком. Я считаю, что это прекрасное начало. А вы?
— Мне приятно быть с вами.
— А я сражен наповал. Его улыбка ей очень нравилась. — Вы пунктуальны и честны. И выглядите так, что дух захватывает. Что еще нужно мужчине?
— А как насчет второго захода? — Джильда показала на свой пустой стакан.
— Я готов. — Дэн допил свой мартини и махнул официанту. — А после этого разрешите пригласить вас на ужин, о’кей?
— О’кей, — ответила девушка.
Джильда чувствовала себя не слишком уютно из-за того, что солгала. Но так уж получилось. Что-то заставило ее пойти на обман. Во что же она ввязывалась? В какую игру?
На несколько секунд настроение подпортила мысль о Джероме. Но он был далеко (ей вдруг показалось, что Нью-Йорк — на другом конце света), зато здесь, рядом, сидел человек — сильный и мужественный. Внезапно ее охватило безудержное желание лежать в его объятиях, чувствовать его руки на своей коже.
Да что она, совсем свихнулась? Что с ней происходит? И дело вовсе не в мартини. Она привыкла к одной-двум порциям перед едой. Дело в самом Дэне, в той мужественности, которая исходила от него и от которой прерывалось дыхание.
Готова ли она пуститься в приключение? Сейчас лучше не спрашивать. Девушка не думала о возможных последствиях, просто хотелось наслаждаться этим вечером с Дэном, и ей было все равно, чем он закончится.
После второй порции мартини они стали ужинать — спокойно, не торопясь. Дэну хотелось побольше узнать о Джильде. Незаметно молодые люди становились все ближе друг другу.
Под занавес пили кофе-мокко. В этом ресторане его умели прекрасно готовить. Джильда чувствовала себя возбужденной и окрыленной. В ней зарождалось нетерпение.
Чего же, ради всего святого, она ждала от этого вечера? Чего хотела от Дэна? А Дэн от нее?
В те моменты, когда их руки как бы случайно соприкасались, всю ее захлестывало жаркой волной. Еще никогда девушка не испытывала на себе такого сильного эротического импульса, как тот, что исходил от Дэна.
И вдруг в ней вспыхнуло неудержимое желание. Она смотрела на Дэна и хотела, чтобы его губы целовали ее, жарко и страстно. Да, она хотела этого мужчину.
И Дэн думал о том же. Он совсем потерял голову. То, чего он опасался еще утром, свершилось сейчас.
Вместе с чувством влюбленности он испытывал желание. Ему до безумия хотелось заключить ее в объятия, целовать, ласкать. О Боже, как сильно он хотел ее.
— Что вы думаете насчет того, чтобы немножко прогуляться по пляжу? — предложил Рассел, когда они допили кофе. — Вечер роскошный.
— Действительно, совершенно невероятный вечер! — Джильда улыбнулась ему. Горячие, влажные полуоткрытые губы… Дэн не мог оторвать от них взгляда.
— Значит, идем. — Он подозвал официанта и расплатился.
Стемнело. Узкий серп луны едва различался в небе. Сияли далекие звезды. Рука об руку они спустились на пляж и слушали там шелест волн — вечную мелодию Тихого океана.
— Какой изумительный воздух! — произнесла Джильда. — Я дружу с океаном. Это у меня с детства.
— Я тоже люблю океан, — признался Дэн.
Она сняла белые босоножки на высоких каблуках, и мужчина не мог не оценить ее великолепные длинные стройные ноги. В Джильде ему нравилось все.
Песок под ногами был прохладным и мягким. Девушке доставляло удовольствие идти рядом с Дэном. Все было немножко нереальным, как во сне. Но ей хотелось смотреть этот сон.
— Наверное, звучит неправдоподобно, но я думаю, что влюбился в тебя, — промолвил вдруг Дэн. — Ты мне безумно нравишься.
— Ты мне тоже.
Он помедлил секунду, потом остановился и обнял ее. Джильда приоткрыла губы, и язык Дэна твердо и уверенно проник в ее рот. Поцелуй был нежным и в то же время необыкновенно страстным. Она забыла все свои сомнения. Ее еще никто так не целовал, и она никогда так не отвечала на поцелуй.