- Она местная?
- Не знаю ещё. Похоже, что да, но я не уверен.
- А меня сегодня очаровал местный мальчик.
- Гиз? У него очень глубокий дар. От этого мне иногда в его обществе неуютно.
- Файрен, я тебя никогда не спрашивала, но вот стало интересно. Ты хотел бы жить в этом мире, в Феосе?
- Мне хватает недолгих экскурсий. В конце концов, граница между мирами тонка. А тут слишком мало порядка, чтобы находиться здесь постоянно. Не каждый выдерживает.
- Я иногда думаю, что зря цепляюсь за жизнь, к которой привыкла. Может быть, и стоило бы попробовать потерять голову?
Файрен покачал головой. Его заполняли совсем другие планы.
Лаинь не пошла в портал, она нашла Гиза и вышла с пустыря другим путём. Редкие и тихие дома города, не расцвеченные огнями и тонувшие в нерасчищенном снегу, не сумели окружить её. Она смотрела на их тёмные, иногда чуть мерцающие голубоватым светом, окна и гадала, что скрывается за этим мерцанием. Гиз молча шагал по глубоким сугробам, засунув руки в карманы куртки. Лаинь попросила его проводить его к храму Ветра. Ей нравилось смотреть на это меняющееся строение, окружённое тихим сиянием. Ветру не возносили молитв и не приносили жертв, как богам мелких культов. Его просто любили и знали, что он любит посещать храм, окрашивая его разными красками. Лаинь никогда не чувствовала Ветер Мироздания, но надеялась, что однажды он коснётся её и научит свободе и открытию тайного таланта. Она долго смотрела на храм. В этот вечер он был построен из струящегося снега.
- Твой взгляд сейчас похож на взгляд моего брата, когда он рисует Дом Ветра.
Лаинь оглянулась. Гиз смотрел на неё снизу вверх открытым и ясным взглядом. Вдруг она почувствовала его тёплые пальцы на своей руке.
- Я хочу тебе кое-что показать. Не бойся, тебе понравится.
Лёгкое головокружение последствия телепортации прошло за пару секунд. Заснеженная поляна вокруг казалась слишком тёмной. Лаинь закрыла глаза и прислушалась. Шум ветра, сначала тихий, но всё нарастающий, окружил её. Открыв глаза, она увидела снежный вихрь, вертящийся на одном месте в нескольких метрах от неё.
- Говорят, это след, оставленный Изначальным Ветром. Прикоснись к нему, может он покатает тебя.
Лаинь подошла к маленькому вихрю и подумала, что он кажется немного усталым. Струи воздуха, наполненные снежинками, подхватили её и понесли к небу. Она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть, ощущая, как поднимается в воздух. Снежинки бросались ей в глаза, не позволяя ничего разглядеть. Девушка расслабилась и позволила вихрю нести себя. Ей показалось, что она на мгновение коснулась тайн мироздания и все-все нити возможных и невозможных заклятий стали просты и ясны для неё. Она наслаждалась тем, что отдавалась на волю частички Ветра, этого вихря, его брошенного игривого дитя.
- Прыгай! - донёсся до неё крик Гиза.
Она собралась и силами и вырвалась из объятий снега. Приземлилась в сугроб неловко.
- Мне показалось, ты слишком увлеклась, - пояснил мальчик.
Он проводил её до портала. Засыпая, Лаинь снова мечтала оказаться в объятиях ветра.
Цвер ворвался в её жизнь неожиданно. Она просто шла по мостику над застывшим ручьём в саду Академии и утонула в его зелёных глазах. Он смотрел рассеянно куда-то внутрь себя, а Лаинь всё не могла отвести глаз от его не на неё направленного взгляда. А вечером Гиз познакомил её со своим братом.
- Почему же ты не рассказывал, что твой брат учится в нашей Академии?
Гиз пожал плечами. Цвер заметил, что его малолетний братец вообще скромный, иначе уже давно перевёл бы отношения с девушкой, которая смотрит на него с таким интересом и нежностью, в иной статус. Лаинь ответила, что, возможно, для Гиза она старовата, если, конечно, правильно поняла, о каком статусе идёт речь. Они провели вместе совсем немного времени, но Лаинь была очарована. Её душа давно ждала любви, но так и не находила подходящего объекта, чтобы опутать нежностью. Она не знала, отчего именно мрачный брат Гиза заставил её сердце трепетать, но её взгляд искал его, когда в меняющихся коридорах Академии ей случалось встретиться с другими студентами. Она улыбалась радости, поселившейся в ней, не задумываясь о будущем.
Они встретились в парке на берегу ручья. Он сидел в небольшой деревянной беседке, заботливо вычищенной кем-то от снега, и читал книгу. Над его головой сиял лёгкий огненный шар, освещавший страницы и согревающий. Лаинь восхитилась тем, как легко Цвер поддерживает огонь, не отрываясь от чтения, которым явно увлечён. В беседке было тепло.
- Не против, если я посижу рядом?
Цвер кивнул, по-прежнему погружённый в книгу. Лаинь достала из сумки учебник по трансформации. Общество юноши не отвлекало её, а скорее позволяло получить больше удовольствия от изучения материала. Ей было тепло.
Они уходили из сада вместе.
- Гиз говорил, ты любишь рисовать.
Цвер кивнул.
- Это близкая мне область творчества. Я думаю, творчество очень важно для гармоничного развития. А ты нашла, что тебе нравится творить?
- Мне нравится творить заклинания. А ещё я сажаю цветы на клумбе у дома и творю их рисунок. Я бы хотела посмотреть на твои картины. Если это не слишком личное, конечно.
- Я принесу завтра. Встретимся после занятий.
Лаинь подумала, что любит прямоту жителей Феоса. В них куда меньше лицемерия, как будто нет времени на подобные игры. Они склонны принимать решения быстро и яснее видят, что им важно.
Она влюбилась в его картины. Он рисовал людей, кошек, трубы, а ещё много-много ветра. Лаинь расспрашивала о местах, изображённых на картинах. Цвер показывал ей их, если они ещё существовали, и рассказывал о том, что они значили для него, если игры Ветра уже стёрли их с лица Феоса. Ей было интересно. Она впитывала в себя всё, что он рассказывал, наполнялась его эмоциями и воспоминаниями, перенимала знания. Она учила его быть многословным. И он открывал ей свой мир, который она давно жаждала узнать. Когда она снова смотрела на играющих в снежки мальчишек, она думала о том, что Цвер тоже первый год учится в Академии, а по возрасту ещё только должен был заканчивать школу, но гораздо старше и мудрее многих её ровесников.
Одной из любимых тем картин Цвера был Дом Ветра. Он находился на заповедных Равнинах, в самом сердце двух миров. Говорили, что этот дом был первым и любимым творением Ветра Мироздания. В отличие от храмов Ветра и многих других дорогих его сердцу созданных им строений, дом имел множество неизменных, неперекраиваемых черт. Лишь украшения его менялись в зависимости от настроения Создателя.
- Ты бывал на Равнинах Ветра? - спросила Лаинь.
Цвер кивнул.
- Я же предпочитаю рисовать с натуры.
- А мы могли бы... пойти туда?
Юноша опустил голову. Он не знал, как объяснить, что лишь дитя Феоса может чувствовать пути, по которым можно пройти, не имея доступа к порталам.
- У меня нет ключей, - сказал он наконец.
- Я могу попробовать их достать.
Родители Лаинь пользовались достаточным влиянием, чтобы получить у службы телепортаций любые ключи. Тем более что Равнины Ветра официально относились к территории Мейсарала, поэтому для жителей этой страны вход туда никак не ограничивался.
- Я люблю путешествия, - сказала девушка. - Но мне случалось посетить так немного интересных мест.
Цвер заботливо окутал её подвижными барьерами, чтобы она могла чувствовать потоки ветра, но они не сбивали её с ног и не причиняли боли и не заставляли слезиться глаза. Лаинь расставила руки, обнимая ветер. Каждый вдох был наполнен вкусом магии и вкусом свободы. Равнины, бесконечное море тёмно-зелёной травы, волнующейся под ногами, бархатно ласкающей щиколотки, показались ей по-настоящему прекрасными.
- Большинство магов здесь могут седлать вихри, - сказал Цвер. - Как бы ты отнеслась к тому, чтобы научиться летать?
Лаинь звонко рассмеялась. Цвер взял её за руку, устанавливая между ними контакт, чтобы показать, как плести заклятия. Их подвижные щиты слились. Лаинь выровняла дыхание, успокаивая течение мыслей, сводя его на нет и сосредотачиваясь на окутавшей её ауре Цвера. Она закрыла глаза и прошептала ему ментальный сигнал, что готова. Он медленно поднял их сплетённые руки. Из кончиков его пальцев потекла струёй молочно-белая дымка. Она изгибалась, осторожно ощупывая окружающее пространство. Лаинь собралась и выпустила такую же струйку, робкую и неумелую. Она нащупала и оплела тихий и озорной вихрь. Не отпуская его, прошептала, выверяя ноты, вслед за Цвером слова заклинания и притянула вихрь к себе. Стихия повиновалась легко. Обнимая струи воздуха, они поднялись вверх, не размыкая совместного барьера. Девушке было немного страшно парить над Равниной, но Цвер учил её управлять своим вихрем, а она была талантливой ученицей. Вскоре они мчались рядом уже непринуждённо, направляя прирученные ветра туда, где так любил бывать Цвер. Дом Ветра вырос на глади травы внезапно, как будто прятался от любопытных взглядов, но вдруг решил их подпустить. Он возвышался до самого неба, плавными изгибами полупрозрачного камня устремляясь вверх. В тот день он был украшен растениями, зелёными в тон неба и земли, покрывающими каждую его часть. Кое-где приподнимали венчики мелкие золотистые цветы.