— О'кей.
У друга я чувствовал себя как дома, естественно, и делал, что хотел. Ударили басы. Я вывернул регулятор громкости почти до максимума. Запел "Дельфин". Наши вкусы и в музыке сходились. Прошёл на кухню. Жека, уже поставив угощение, резал батон.
— Вижу салатик, — обрадовался я и сел за стол.
— Будешь?… — спросил он меня и открыл холодильник в ожидании моего ответа.
— Что-то не хочется.
Он подумал.
— И мне тоже.
Мы "заработали" ложками и вилками. Угощение было вкусным, мне очень понравились щи, умеет Женёк готовить, ему бы свой ресторан открыть, сколько раз я ему об этом говорил, а он лишь махнёт рукой да отшутится.
— Какие на сегодня планы? — спросил Евгений и запихнул в рот полную ложку салата.
— Дневным домой поехать.
— И больше ничего? — слегка удивлённо спросил он. — Вроде бы ты всегда, если в Пензе делать нечего, уезжал с утречка. Что на этот раз заставило перенести отъезд?
— Ты не поверишь.
— Мой друг. Сколько раз я от тебя слышал чушь, но всё равно верил. Не жадничай.
— Тогда слушай. Я вкратце расскажу.
— Я весь во внимании, но учти, в моём распоряжении осталось совсем немного времени. А ещё надо успеть то сё и отсюда убраться, — протараторил Меньшиков.
— Сижу, значит, я в электричке…
— Так ты уже пытался уехать?
— Да. Она только отъехала от Пензы-3, забегает парень, где-то моего возраста, и на ходу бросив мне видеокассету, говорит, сделай то-то и то-то. И вон из вагона. Я не в "понятках". Следом за ним входит урод. С первого же взгляда можно определить, что киллер. Через минуту слышу крик, будто бы кого-то зарезали, после выстрел, и я давай оттуда ноги уносить к последнему вагону. Жду в тамбуре, когда электричка остановится. Он идёт. Хотел было отдать кассету, но увидел, как "пугало" достал пистолет. В этот момент открылись двери, и я спрыгнул. Короче, "чухнул" я от него.
— Ты не прикалываешься? — с подозрением спросил товарищ.
— Жека, мне не до шуток. Я с тобой поделился, как с другом. Хотелось бы услышать что-нибудь полезное.
— А почему он именно тебе передал видеокассету, а не кому-нибудь другому?
— В том вагоне ехали ещё, кроме меня, два спящих бомжа.
— А-а-а. Я так же поступил бы. А где она?
— У меня.
— Ты знаешь, какая там картинка?
— Поэтому я к тебе пришёл.
— Тогда пошли смотреть, а-то время поджимает.
Евгений взял в руки видеокассету, повертел её и вставил в видеокамеру. На экране телевизора появился чей-то рабочий стол, заваленный бумагами, канцелярскими принадлежностями. Камера наехала, раскрытая кем-то общая тетрадь увеличилась. И на ней был только записан номер телефона: 88-12-35. Ещё с минуту сохранялось такая картинка, потом запись прервалась шипением. Евгений перемотал на ускоренном воспроизведении до конца, так и ничего не увидев.
— Ничего интересного, я ожидал-то… — сказал он. — Тебе остаётся только позвонить, и, может, тогда приоткроется занавес тайны. Я встал с дивана, вытащил видеокассету, посмотрел на неё молча.
— В таком случае, разве будут убивать одного и стрелять в другого за номер телефона?
— Насчёт того, правда ли его завалили, узнаем из вечерних новостей. А вот тебе снова везёт, внукам будет что рассказать.
— До тех пор ещё о-го-го. А ты зря завидуешь… — начал было я, но меня перебил Меньшиков.
— Не договаривай, я сам за тебя скажу. С этих минут я косвенно вовлечён в эту историю. И, возможно, меня ждут проблемы, которых я должен буду постараться избежать. Всё понимаю. Не боись. Прорвёмся. Но я больше ставлю на то, что к тому времени, когда они узнают, что я тоже что-то знаю, тебя они уже успеют выкинуть из игры.
Я посмотрел на него серьёзно.
— Понимаю, глупая шутка, — но он всё же неожиданно разразился громким смехом, который так же быстро прекратился.
— Пойдём лучше, покурим, — предложил я и направился к выходу.
— Я сейчас подойду.
В курилке я сел на качели для двоих. Затянулся первой сладенькой порцией сигаретного дыма, посмотрел в окно. В небе плыли облака, а навстречу им летел самолёт, оставляя за собой белый пушистый хвост.
Музыкальный центр перестал орать. Женёк вышел в белом костюме. Повесив портфель, спросил меня:
— Так ты забыл мне сказать, куда парень просил тебя отнести кассету?
— В 11 канал.
— И это всё?
— Да.
— А почему именно туда? — спросил Евгений скорей не у меня, а больше у себя.
— Не знаю.
— Это тоже загадка. Думаю, тебе в голову не придёт туда податься? — он посмотрел мне в глаза. — И не вздумай пока. Я бы так поступил: покопался в этом дерьме, ради интереса. Всё равно же, наверное, нос оторвут, — пошутил он.