Всё может выразить так чудно!
Ах, обмануть меня не трудно!..
Я сам обманываться рад!
— Спасибо, ты меня удивил, — Евгений получил поцелуй в награду. — Кто автор? — поинтересовалась китаянка.
— Александр Сергеевич, кто его не знает… — ответил Меньшиков и снова закурил.
Они причалили к берегу. Он помог девушке перебраться на сушу.
— Моя принцесса, у меня для тебя есть ещё сюрприз.
— Какой?
— На то он и сюрприз. Потерпи. Пойдём. — Они поднялись на набережную, и Меньшиков громко по-соловьиному свистнул. Вверх взмыла стая сизых голубей. И в следующий момент из-за растительности выехала белая карета, запряжённая двойкой вороных коней.
Экипаж остановился. Евгений отворил дверцу, подсадил даму, после чего присоединился к ней со словами: " Всё возможно, если в сердце живёт любовь…"
Глава 29
Меньшиков и Донгмэй, целуясь, вошли в мастерскую. Прогулка в карете прошла великолепно, девушка была в восторге, а настоящий мужчина в свою очередь преследует именно эту цель.
— Может, перекусим? — предложил довольный хозяин.
— Не забывай, зачем мы здесь, — напомнила китаянка.
— Да, надо работать. Иначе наша картина никогда не будет закончена. Но работа не волк, в лес не убежит, так что я не откажусь от фруктов. — Вскоре он принёс связку бананов и пару красных яблок.
Меньшиков снова расставил несколько горящих свечей, до того как опустились металлические жалюзи снаружи, пододвинул холст, приготовил краски с кистями. Мэй скинула свой белый сарафан: он водопадом упал на пол. Евгений прикурил от свечи, вновь поражаясь тому, как скульптор Господь потрудился над этим телом. Красавица сняла нижнее бельё и удобно устроилась на широком диване среди мягких подушек. Меньшиков, не вынимая изо рта сигареты, принялся наносить маски на холст.
— Ты так много куришь… — покачала головой натурщица.
— Да? Не заметил, — сказал художник, непринуждённо откинув окурок в большую кучу бычков, покоящуюся в рядом стоящем ведре.
— Мне так нравится твоё искусство, дорогой, — улыбнулась девушка.
— Неужели только это?
— Закончишь портрет, я тебе покажу, что мне нравится.
— Будет интересно узнать. Даже не терпится. Предлагаю отложить наше занятие и перейти прямиком к твоему предложению.
— Потерпи. Искусство для тебя должно стоять на первом месте.
— Я бы рад, но не хочу оказаться на месте Александра Иванова.
— Кто это?
— Великий художник. И хотя для него искусство стояло на первом месте, но кончил он плохо.
— Что же с ним такое случилось? — полюбопытствовала Донгмэй.
— Жизнь иногда бывает очень жестока. Свою самую главную картину он писал целых двадцать лет. И вот, когда первостепенное полотно его судьбы было окончено, он вскоре умер. А на следующее утро на его имя пришёл конверт от императора Александра второго, где говорилось, что он покупает "Явление Христа народу", но было поздно, Иванов скончался в нищете.
— Печально, — промолвила китаянка. — Но с тобой этого не произойдёт.
Часики на запястье позирующей красавицы неслышно тикали.
Евгений закончил наносить завершающие штрихи.
— Можешь посмотреть, — пригласил Меньшиков.
Донгмэй приблизилась к своему изображению. Любовалась резной беседкой, заливаемой утренним светом в цветущем абрикосовом саду, в которой сидела она, и белые лепестки, словно снег, по вине тёплого юркого ветра мягко опускались на землю, иногда касаясь её.
Взамен она отблагодарила художника нежным поцелуем в щёку, произнеся: "Спасибо".
— Тебе спасибо. Ты моё Солнце.
Скрипач пробежался по нотам, в мобильнике звучала мелодия из фильма о Шерлоке Холмсе. Меньшиков знал, кто звонит.
— Здравствуй, Таня.
— Привет, Женечка. Я по поводу нашего последнего разговора. Помнишь, ты интересовался одним местом? Нас скоро повезут туда, если можешь, подъезжай, — тревожно проговорила путана.
Журналист отключил телефон.
— Послушай, детка, ты меня, пожалуйста, извини. — Он её поцеловал за ушком. — Но мне надо срочно отлучиться. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Донгмэй не стала задавать лишних вопросов и, проводив своего мужчину до двери, осталась дома. А Меньшиков, сев в машину, поспешил на знакомую точку. На улице вечерело. Стараясь ехать быстро, он надеялся, что ему повезёт успеть вовремя увидеть таинственного клиента. Евгений, следя за дорогой, мысленно рассуждал, почему выбирают именно с этой точки проституток? И всё сходилось к одному: им не хочется рисковать, постоянство — залог покоя. Наконец, он оказался на месте сборища ночных бабочек у придорожного фонаря, прописанного на проспекте Победы. Меньшиков припарковал свой жёлтый "Мерседес" напротив девятой школы, там, откуда было удобно обозревать. В его салоне тихо пел Джо Дассен. Евгений стал наблюдать, девушки были в сборе, а заказчик явно опаздывал. Сумерки сгустились еще сильнее. Чума выцепил взглядом курящую одноклассницу в броском кожаном красном сарафане, рассказывающую что-то коллегам.