И тут мне пришла мысль глянуть местность позади машины. Если я сюда как-то попал, вдруг можно и обратно?.. Вдруг там делов только — назад сдать?..
Опрометью бросившись прочь от обрыва, я принялся рассматривать следы колес уазика. Они тянулись от багажника шагов на сорок, а дальше примятая трава кончалась и стояли стеной какие-то здоровые лопухи. Я прошел дальше, раздвигая и ломая их, покрутился на месте, а затем начал пригибать и вытаптывать все вокруг. Не знаю, что я хотел обнаружить. Дыру в наш мир, сквозь которую сюда проехал? Но дыра, если и существовала, оказалась односторонней и назад меня не пропустила. Я все ходил и ходил, расширяя круги, но без толку.
Внезапно на меня навалилась страшная усталость. Может, это была защитная реакция организма на стресс. Во всяком случае, она оказалась кстати. Лучше подождать до утра и во всем разбираться посветлу. Если здесь утро есть.
Вернувшись к машине, я выключил фары и завалился на заднее сиденье, стараясь не думать о том, где оказался. Решил же — утром разберусь. Где бы ни оказался — положение мое неплохое: не голым же выбросило на берег после кораблекрушения. Есть карабин с полусотней патронов, охотничий нож, топорик; недоеденная за выходные банка тушенки и два подстреленных зайца. В багажнике лежит купленный у деда Федора мешок картошки. А здесь, в салоне — подаренная им же бутылка самогонки. Одежда не по климату, так ведь жарко — не холодно. Есть котелок, чашка, ложка, фляжка; куча полезных вещей в машине и она сама. Первое время прожить можно. А сейчас нужно поспать.
Не сразу, однако я начал подремывать. Разные вредные мыслишки крутились в голове несмотря на строгий запрет. И я б удивился, будь оно по-другому, — в такой-то ситуации! В салоне стало душно, а заводить двигатель и включать кондиционер я не хотел. Куртку сразу снял, свитер — тоже, оставшись в одной рубашке, но раздеваться дальше и, тем более, разуваться, не рискнул. Мало ли что…
Шаг за шагом ко мне подкрадывался настоящий сон. Однако заснуть как следует так и не удалось. Снаружи послышался гул, через заднее стекло сверкнуло, и что-то тяжелое с хрустом врубилось в багажник моей машины. Я раскорячился между спинками сидений, удерживая себя на месте, выскочил наружу с карабином наперевес и фонариком в зубах и обнаружил, что больше не один. За рулем приласкавшей уазик «Шевроле-Нивы» сидела девушка, а рядом — вторая.
— Ой! — сказала та, что рулила, опустив стекло и выглядывая наружу. — Приехали.
Ее соседка, сидя в салоне, только жмурилась на свет моего фонарика.
Не знаю почему, но у меня словно Гималайский хребет с плеч свалился. Нет, правда — симпатичные такие девчонки, одна светленькая, а другая черненькая, но главное, что обе свои в доску, наши, родные!.. Вот не подумал бы никогда, что можно так соскучиться по соотечественникам за два часа в ночных джунглях.
Опустив карабин, я вытащил изо рта фонарик и сказал:
— Ну что ж вы так, дорогие дамы? Надо притормаживать перед светофорами.
Справедливо оценив меня как существо хоть и вооруженное, но безобидное, светленькая собралась с духом, отцепила ремень безопасности и решительно выбралась из машины. Снаружи я рассмотрел, что волосы у нее солнечно-рыжие, а лицо вокруг вздернутого носика усыпано веснушками.
— А почему темно? — спросила она.
— Потому, что ночь, — ответил я.
— Но ведь был еще вечер!
— Когда я по проселку ехал, вообще был день.
— А где мы? И кто вы? Что происходит?
Разговаривая со мной, рыжая беспокойно озиралась по сторонам и помаленьку начинала дрожать.
— Вытаскивайте подружку из машины, — сказал я. — Постараюсь вам все рассказать. Что сам знаю. Только спокойно, ладно? И к кустам не подходите — они страшно колются и жгутся.
На мое счастье обе девушки оказались с крепкими нервами. Объяснялись мы долго, но истерик не было. Я снова включил фары, поводил вновь прибывших по лесу, и мы присели на корень дерева — того, что стояло за кустами. В трех метрах от ствола высота корня над землей была как раз с хорошую скамейку.
Рыжую звали Даша, она училась в городе на экономиста. Черненькая Таня оказалась студенткой пединститута. Подруги ездили на выходные в гости к Дашиной бабушке в Озерное — крохотную деревеньку в пяти километрах за Ивановкой. В городе жили в одной и той же девятиэтажке на улице Новоселов, совсем рядом со мной.
— А у меня квартира на проспекте Строителей, — сказал я. — У самого перекрестка с Новоселами дом, там супермаркет внизу еще.
— Лучше бы мы врезались в тебя на нашем общем перекрестке, — сказала Даша. — Вот что теперь делать?