Прошло минут пятнадцать, минеральная вода и неподвижное лежание сделали чудо. Я уже полностью оправилась, и была почти готова ехать домой. Ключи у меня забрала Ева, с каменным лицом переглянувшаяся с Бет. Еще чего доброго, накажут, подумала я, увидев их взгляды. Они собирались домой, и хотели, чтобы я попала туда как можно быстрее. Но у меня оставалось еще одно дело в городе. Маленькое, но слишком важное, чтобы я оставила его на следующее посещение Лутона.
- Мне нужно еще в один магазин, - Бет и Ева одновременно запротестовали, но я была непреклонна.
- Это последний, и, честное слово, мы сразу же едем домой.
Бет вопросительно обернулась к Еве, и та, увидев мой умоляющий взгляд, обреченно согласилась.
- Хорошо, но этот последний - с ударением на окончание предложения, сказала Бет. Я и раньше догадывалась, что ей нравилось опекать меня, но чтобы так? Она начинала мне напоминать уже не ее маму, а Самюель. А что хуже - Калеба.
Я вздрогнула, вспомнив о нем. Целый день мне удавалось игнорировать все мысли о нем. А теперь он вновь встал перед моими глазами, и я была не готова к этому. Я слишком устала, чтобы контролировать свои мысли.
Немного пропетляв по городу, мы, наконец, нашли тот магазин, о котором рассказывала мне Бет. У нее имелась карточка скидок в нем, так как там она покупала подарок для учителя музыки от школьного комитета учеников. Он выходил на пенсию, и являлся одним из самых любимых учителей школы.
- Итак, что мы здесь ищем, - раздражение уже полностью покинуло Бет, и она с готовностью вылезла из машины, и теперь помогала сделать это мне.
Я помедлила с ответом, делая вид, что занята трудной задачей, достойно оказаться на двух ногах, после получасового сидения на одном месте.
- Что-то для детей? По-моему музыкальные инструменты покупать рановато, - нахмурила лоб Ева.
Обе подруги с интересом оглядывали цветастые витрины магазина, словно надеясь там найти ответы.
- Нет, - развеселилась я, смотря на их озадаченные лица.
Смешным было то, что они меня на самом деле то и не знали. Они ничего не ведали о том, какой я была раньше.
- Мне нужна гитара.
Бет и Ева непонимающе переглянулись.
- Прости, что? - переспросила Ева. Ее порывистые движения означали лишь одно: она в полной растерянности. Чтобы куда-то деть руки, она сложила их на груди, и мне это кое-кого напомнило. Я судорожно вздохнула, пытаясь подавить в себе волну боли.
- Гитара. Мне нужна гитара, - полностью утратив веселость, вздохнула я. Трудно было им объяснить все.
- Понимаете, там, в Чикаго, я была совершенно другой. Меня вы знаете только с одной стороны, но когда-то была и другая Рейн. Более веселая, чем теперь, и я любила музыку... Долго рассказывать. Может как-нибудь в другой раз?
Я видела, что их не устраивает мой ответ. Но они сами торопили меня домой.
- Ты такая сильная, - тяжело покачала головой Бет, - как много с тобой всего случилось.
О нет, - думала я, - я не сильная. Я слабая, потому что не могу сопротивляться тем чувствам, что во мне вызывал Калеб.
Я оглянулась на магазин, продавец уже сосредоточено следил за нами, видимо сочтя наше поведение подозрительным.
- По-моему нужно зайти, а то он решит, что мы собрались устроить здесь демонстрацию, - я ушла от ответа на слова Бет. Не время было обсуждать все, что со мной случилось. Да я и не хотела. Все, что случилось, теперь осталось в прошлом. Я смотрела в будущее и продолжала жить. Пусть и не очень счастливо, потому что рядом не будет того человека, которого я люблю. Но ведь, сколько еще всего в жизни у меня впереди! Я уже и забыла, когда видела свое будущее столь оптимистичным.
Когда мы вошли, над дверью неприятно брякнул колокольчик, от которого поежились не только мы, но и сам продавец.
- Мазохист, - услышала я бурчание Бет и еле удержалась от смеха, так как заметила приближающегося продавца.
- Вам что-то показать, - он подождал, пока мы прошли в глубину магазина и осмотрелись. Заметив на стене гитары, подобные тем, что были у меня в Чикаго, я поспешила к ним.
- Да если можно, мне нужна шестиструнная акустическая гитара, желательно не очень тяжелая. Могут подойти фирмы ....
Он удивленно и вопросительно оглядел меня. Видимо не ожидал. А что еще можно ожидать от беременной? Я его понимала, не впервые сталкивалась с таким пренебрежением.
Не очень разговорчивый, он снял несколько гитар, кратко описав все, что мне нужно было о них знать. Я недолго выбирала. Мне сразу же понравилась темно-пурпурная, с алым огнем по бокам и ярко голубыми линиями. Струны на ней были мягкими, совсем не такие, как на моей старой разбитой гитаре.
Я давно не играла, но несколько аккордов дались мне достаточно легко. С наслаждением я перебирала струны одеревеневшими пальцами, без практики они не были так податливы, как раньше. Ногти немного мешали, но я отметила это как пунктик, который следовало сделать дома. Маникюр для меня не был чем-то очень важным.
- Беру эту, - счастливо сказала я продавцу и девочкам, с сомнением, наблюдавшим за мной.
- Вы уверены? Могу посоветовать вам модель не хуже этой, но дешевле, - он показал мне ценник на гитаре, и я рассмеялась - эта цена была вдвое меньше той, что я запланировала.
- Нет, эта идеально подходит, - я протянула ему кредитку, и постаралась проигнорировать ошеломленные взгляды подруг. Для них эта цена должна казаться просто кощунственной. - И, пожалуйста, мне еще один комплект струн и чехол, все самое лучшее.
Я ведь и так сэкономила на гитаре, так что могла позволить себе все это.
Он понимающе кивнул, держа в руках мою безлимитную кредитку. Я сомневалась, что сюда кто-нибудь входил с подобной. Ко мне вернулось былое превосходство, но я подавила его, взглянув на Бет и Еву.
- Ты тратишь ужасно много денег, - почти обвинительно сказала Бет, когда мы вышли на улицу.
- Через месяц у меня день рождения, - меня встревожили слова Бет. Я с тяжелым сердцем поняла, что придется соврать. Рано или поздно кто-то должен был заметить мои колоссальные затраты, и поинтересоваться, откуда у профессора такие деньги. - Дядя Прат выделил мне на гитару деньги. Кстати, машина - это тоже его подарок. Он вряд ли сможет попасть на мой день рождения, вот и разрешил купить его уже сейчас.
- А чем занимается твой дядя, - поинтересовалась Ева. Я заметила, что их заинтересовал рассказ о дяде, раньше они о нем ничего не слышали.
- Бизнес, - коротко отозвалась я, и постаралась не смотреть им в глаза, - отсюда отец знает Гроверов.
Когда врешь, главное не забывать приплести кого-то знакомого, который будто бы может подтвердить твои слова, так человек, которому ты врешь, сразу же расслабится. Это было первое правило, как умело лгать, которому меня научил Ричард.
- Да, кстати, - добавила я, - у меня еще есть брат. Он сын Прата. Его зовут Ричард.
- Ты никогда нам не рассказывала, - казалось самолюбие Бет задето. Она считала, что она моя лучшая подруга, а значит, должна быть в курсе всех аспектов моей жизни.
- Прости, я вам еще много чего не рассказывала, - мне стало обидно. Разве я обязана делиться с ней всем, что произошло со мной в последние пять лет? А потом я раскаялась, понимая, что Бет вовсе не преследует какие-то свои личные цели. Мне-то она точно рассказывала о себе все. А вот я, пока что, не могла преодолеть в себе тот барьер недоверия к друзьям, что возник у меня после Чикаго.
- Но у нас еще много времени впереди, чтобы я тебе рассказала, - улыбнулась я.
Бет с недоверием посмотрела на меня.
- Это звучит как предложение руки и сердца, - рассмеялась она, и примирительно обнимая меня.
- Ну, почти, - согласилась я, - скорее как предложение любви и вечной дружбы. Я хочу, чтобы ты знала, что ты и Ева здесь, мои самые близкие друзья.