– Что случилось?– спросил Варди, спрыгивая на землю.
Мальчик тяжело дышал, лицо и одежда были перепачканы землёй, а над правой бровью виднелась рана, из которой сочилась кровь.
– Прошу вас! Скорее!– крикнул он в отчаянии.
– Где твой отец?– спросил Варди.
– Там!– отвечал мальчик и махнул рукой в сторону от дороги. – На нас напал огромный отряд велетов, ограбили, увезли наши воза с товаром, а отца бросили у дороги всего окровавленного.
Елена спрыгнула на землю и встала рядом с Варди.
– Показывай дорогу,– сказала она.
И мальчик повёл их вперед. Почти у самого выезда из леса то там, то тут на дороге лежали убитые люди, валялись оторванные колеса, виднелись следы крови. Мальчик торопился.
– Вот сюда! Скорее!
Нужно было сойти с дороги и пройти в глубь леса.
– Постой здесь с Нимфеей, мы сейчас вернёмся,– сказал Варди Елене.
Мальчик убежал вперёд, показывая Варди путь. Через несколько минут Елена увидела, как они возвращаются. На своей спине Варди нёс раненого купца. Елена едва узнала его. Все лицо было в крови и страшных гематомах, одежда разорвана, несчастный еле слышно стонал от боли.
– Его нужно скорее перевязать! – воскликнула она. – Клади в повозку, Варди!
Елена достала масло и вино, а так же бинты, которых осталось достаточное количество после ранения Варди. Сняв верхнюю одежду, она внимательно осмотрела грудь несчастного – снизу вверх ее пересекала огромная рана от сабли.
– Я попробую перетянуть ее, но рана слишком большая и глубокая, здесь нужен лекарь, чтобы зашить ее. Как скоро будет Фарсала?
Она обратилась с этим вопросом к Варди, но мальчик опередил его:
– В часе езды!– воскликнул он. – Мы совсем рядом! Фарсала–наш дом.
Варди кивнул.
– Тогда поспешим. Твоему отцу нужна помощь.
Елена помогла мальчику подняться, Варди вскочил на козлы и пустил Смуглого во весь опор.
– Он ведь не умрет, госпожа? – обратился мальчик к Елене, едва сдерживая слезы. Но что она могла ответить?
– Тебе самому нужна помощь. Садись поближе ко мне.
Мальчик тут же повиновался
– Как тебя зовут?
– Ханбек, госпожа.
– Какое необычное имя.
– Я наполовину томтонец, моя мать родом из Башкиша,– объяснил он, морщась, так как Елена стала промывать рану вином для дезинфекции,– а отец вереец. Спирус Аталлос его имя.
Елена забинтовала голову мальчика. К счастью, у него была лишь неглубокая ссадина.
– Но небольшой шрам все равно останется,– заключила она, убирая вино и масло с бинтами обратно в дорожный мешок.
– Ничего, – храбро отвечал Ханбек,– я не боюсь шрамов, они говорят о мужестве.
– Или глупости, – заметила Елена, улыбнувшись.
Но этот ответ ей понравился. Она стала привыкать к необычной внешности мальчика и поняла, что он по-своему был симпатичным. Он очень сильно любил отца и всем сердцем переживал за него.
Лавровый лес закончился, они выехали на яркое солнце, и постепенно стали спускаться с холма. И вот дорога повернула, и вдалеке путникам открылось огромное синее море. Елена невольно поднялась и завороженно стала смотреть вдаль.
«Вот и оно! – думала она с восхищением – Наконец-то!». Все это тяжелое путешествие, Елена с нетерпением жаждала увидеть море, и теперь, когда заветный момент настал, вместе с радостью и восторгом она ощутила в своем сердце щемящую грусть и тоску.
«Видимо, прав был Берси, говоря, что счастье не зависит от места, где мы находимся».
– Хе–хей! – крикнул Варди радостно, вставая на козлах.– А вот и Фарсала!
На берегу голубого залива в окружении гор, поросших лесом, расположился прекрасный город с белоснежными домами, красными черепичными крышами, обнесённый высокой, крепкой стеной с башнями и бойницами.
Увидев родной город, Ханбек радостно воскликнул:
– Мы почти дома, папа!
Но Спирус был в полубессознательном состоянии. Его бил жар.
– Надо скорее найти врача,– волновалась Елена,– рана на груди слишком опасная.
– У нас есть замечательный врач в городе, его все любят и уважают. Господин Тородд Савелли, – отвечал мальчик. – Он наш хороший друг.
– Отлично, тогда надо вести твоего отца сразу к нему,– сказал Варди,– показывай дорогу.
Они спустились с холма, город становился все ближе, вырастая во всей своей ослепительной белизне и величии. Ворота были открыты, и путники беспрепятственно въехали в них.
– Наконец-то нормальный город,– иронично заметил Варди.
Ханбек сел рядом с ним на козлах и стал указывать дорогу.
Фарсала была совсем не похожа на Яссы или Киль. Более спокойная, более степенная. Южный город, избалованный тёплым солнцем и богатым ласковым морем. Люди неспешно ходили по улицам, и многие были крайне удивлены, заметив несущуюся на всех парах повозку.