Мидори наклонила голову и улыбнулась. Похоже, она ждет поцелуя!
Решительно повернувшись, я шагнул на подъездную дорожку.
— Джон? — окликнула девушка.
— Да?
— Судя по тому, как вы меня расспрашивали, вы тоже радикал.
В голове завертелось несколько вариантов оправдания, однако здесь они не подойдут.
— Спокойной ночи, Мидори! — только и сказал я.
Пройдя несколько метров, я оглянулся, но она уже вошла в дом.
11
Тихо, как мышь, я проскользнул на автостоянку напротив дома Мидори. Стараясь держаться подальше от яркого, льющегося из окон света, я смотрел, как девушка стоит у лифта. Двери открылись, и она вошла.
В холле никого, так что, если незваные гости не притаились в квартире, ночь пройдет спокойно.
Достав приборчик Гарри, я подключился к домашнему телефону Мидори.
Тишина, а через минуту заскрежетал замок и хлопнула дверь. Шорох легких шагов, наверное, Мидори, а затем еще шаги, и, судя по звуку, там несколько человек. Испуганный крик...
— Послушайте, не надо кричать. Вы в безопасности. Мы расследуем дело государственной важности. Приходится соблюдать максимальную осторожность. Постарайтесь понять.
— Покажите... Покажите ваши удостоверения! — пролепетала перепуганная Мидори.
— Нет времени! Мы просто зададим вам пару вопросов и тут же уйдем.
— Покажите удостоверения, — гораздо увереннее потребовала девушка, — или я начну кричать. Стены здесь очень тонкие, я разбужу всех соседей!
Какая умница: смелая и решительная, сразу сообразила, что делать!
— Пожалуйста, не надо шуметь! — попросил вкрадчивый голос, а затем я услышал громкий шлепок. Негодяи распустили руки! Нужно срочно что-то делать!
— Какого черта вам надо? — тяжело дыша, спросила Мидори.
— В день смерти ваш отец нес с собой нечто ценное. Сейчас эта вещь у вас, мы пришли ее забрать.
— Не понимаю, о чем вы...
Еще одна пощечина. Черт!
Без ключа в дом мне не проникнуть. Даже если кто-то откроет дверь подъезда, а я скользну внутрь, как попасть в квартиру? Может, выбить дверь... Да, и навстречу выйдут четверо громил и тут же вытрясут из меня всю душу!
Отключив прослушивание, я набрал номер Мидори. После третьего гудка сработал автоответчик.
Выругавшись, я принялся набирать снова.
Пусть эти сволочи нервничают! Если проявить настойчивость, они могут дать Мидори ответить, чтобы не возбуждать лишних подозрений.
После пятой попытки девушка взяла трубку.
— Слушаю, — дрожащим голосом пролепетала она.
— Мидори, это Джон! Знаю, вы не можете говорить и что у вас в квартире посторонние. А сейчас скажите: «Нет, бабушка, я одна. Со мной нет никакого мужчины».
— Что?
— Просто скажите вслух: «Нет, бабушка, я одна. Со мной нет никакого мужчины».
— Нет, бабушка... Я одна, со мной нет никакого мужчины.
— Умница, а сейчас скажите: «Нет, приходить не надо, со мной никого нет».
— Нет, приходить не надо, со мной никого нет.
Думаю, этим ребятам не терпится убраться подобру-поздорову!
— Отлично. Продолжайте спорить с бабушкой, ладно? Эти люди не из полиции, как вы, наверное, уже поняли. Я помогу, но для этого вам нужно выбраться из дома. Скажите им, что в день смерти у вашего отца были с собой документы и они спрятаны у него на квартире. Пообещайте, что пойдете с ними и покажете. Мол, описать тайник не можете, а на месте сразу сориентируетесь.
— Бабушка, ты зря волнуешься!
— Буду ждать вас на улице, — сказал я и отсоединился.
В какую сторону они пойдут? Где устроить засаду? Мои сомнения разрешила скрюченная от ревматизма старуха, решившая среди ночи вынести мусор. Дверь открылась, и я быстрее пули пронесся мимо перепуганной бабули.
Мидори жила на третьем этаже, и я со всех ног понесся по лестнице. Мертвая тишина, а потом где-то в конце коридора хлопнула дверь.
Приоткрыв дверь на этаж, я снял с брелка зеркало и постарался рассмотреть, что делается в коридоре.
Из квартиры вышел высокий японец, огляделся по сторонам и кивнул. Затем появилась Мидори, а следом за ней второй японец, бесцеремонно державший ее за плечи.
Еще раз проверив коридор, высокий повел свой конвой прямо ко мне. Закрыв дверь, я снова посмотрел в зеркальце. Совсем рядом висит пенный огнетушитель. Я быстро оторвал его от стены и притаился справа от двери. Содрав пломбу, я приподнял форсунку.
Медленно тянулись секунды. Шаги ближе и ближе...
Тяжело дыша, я впился пальцами в рычаг.
На сотую долю секунды мне показалось, что дверь открывается. Но все получилось не так — конвой прошел мимо.
Черт, я думал, что они пойдут по лестнице! Я снова приоткрыл дверь и стал следить за ними в зеркальце. Мужчины зажали девушку в тиски, и один что-то держал у ее спины: пистолет или нож.
Незаметно к ним не подойти: меня услышат, а если у них оружие, то вообще ничего не получится.
Бегом на первый этаж!.. Очутившись в холле, я притаился у высокой колонны. Лифт совсем рядом! Прижав огнетушитель к груди, я снова достал зеркальце.
Они приехали через полминуты и вышли, сбившись в плотную группу. В войсках особого назначения учат, что таким образом двигаться нельзя: легко попасть в засаду или подорваться на мине. Эти парни явно боятся, что Мидори сбежит.
Спрятав зеркальце и брелок в карман, я весь обратился в слух. Когда, по моим подсчетам, нас разделяла пара сантиметров, с оглушительным «Кийя!» я выскочил из-за колонны и нажал на рычаг.
Не случилось ровным счетом ничего. Огнетушитель икнул и негромко зашипел.
Высокий японец удивленно раскрыл рот и стал что-то искать в кармане пиджака. Желая его опередить, я грозно поднял перевернутый огнетушитель. Из недр кармана вынырнул короткоствольный пистолет. Шагнув вперед, я ударил огнетушителем прямо по лицу врага. Раздался негромкий треск, и, словно куль с мукой, наймит Бенни осел на Мидори и своего сообщника, а пистолет с грохотом упал на пол.
Оттолкнув потерявшую равновесие девушку, на меня бросился второй бандит. Надо же, и у него пистолет!.. На этот раз огнетушитель будет ядром! Я вложил в толчок всю силу, сбил бандита с ног и, не желая останавливаться на полпути, бросился на поверженного врага и вырвал из рук пистолет. Не успел бедняга прикрыть лицо руками, как я врезал ему по уху. Что-то хрустнуло, и бандит перестал сопротивляться.
Я повернулся к первому бандиту, он не шевелился. Лицо бледное как мел.
К Мидори я так и не успел: к ней бросился третий головорез, до этого скрывавшийся в лифте. Схватив девушку за шею, он выставил ее перед собой как живой щит, а другой рукой стал шарить в кармане, пытаясь нащупать пистолет. «Пушку» я так и не увидел: вырвавшись из объятий, ловкая Мидори схватила наемника за левую руку и провела захват. Парень не сплоховал и, вращаясь в противоположном направлении, высвободил руку. Но я не дал ему опомниться и, подражая Бэкхему, сильно пнул в голову. Удивительно, как выдержала шея!
Перепуганная Мидори смотрел на меня во все глаза.
— Вы в порядке? — спросил я, осторожно коснувшись ее руки. — Эти бандиты ничего вам не сделали?
Девушка покачала головой.
— Они сказали, что из полиции, но ни удостоверений, ни значков не показали... Зачем эти люди пробрались в мою квартиру? Кто они? А как вы узнали, что со мной что-то не так?
Бережно держа за руку, я повел Мидори к стеклянным дверям, то и дело оглядываясь по сторонам.
— Я видел их в «Синем клоуне», — пояснил я, жестом попросив Мидори прибавить шагу. — В баре этих людей не было, вот я и решил, что они пробрались к вам в квартиру.
— Вы видели их в «Синем клоуне»? Что они хотели? А вы-то кто такой?
— Ваш друг. Я случайно узнал, что вам угрожает опасность, и хочу помочь. Подробности сообщу позже, а сейчас позвольте отвести вас в более безопасное место.
— В безопасное место? — переспросила Мидори и, остановившись у дверей, посмотрела на троих бандитов, лица которых превратились в кровавое месиво.