— Где? — его захлестывало волнение.
— У этих чернобожников, — медленно начал Михаил. — есть церковь на двухсотом этаже. Всех новеньких должны отводить туда.
— Давай ты не будешь… — начала жена.
— Закрой рот, дура! — закричал хозяин ячейки.
Все трое вновь замолчали. Выждав, когда напряжение чуть спадет, Андрей заговорил.
— Если вы знаете, где он, почему не скажете об этом ликвидаторам? Они должны с этим разобраться.
— Тебе сколько лет? — раздраженно начал Михаил. — Ты дурак? Ты веришь во всемогущих ликвидаторов?
Андрей молчал, оскорбленный вопросами. Елена еще раз фыркнула и ушла в комнату.
— Ты еще не понял, что они ничего не могут сделать? Церковь чернобожников на нижних этажах. Туда надо посылать военную экспедицию. Ради одного соплежуя они этого делать не станут.
Он взялся за бутылку и безрезультатно попытался налить себе выпивки. Поняв, что тара пуста, он с громким ударом поставил ее обратно. Несколько секунд Михаил молча рассматривал гостя.
— Моя идея, — начал он, — самим сходить туда. И попытаться забрать сына.
Андрей молча смотрел на хозяина, представляя, что их могло ждать впереди. Если церковь была на двухсотом этаже, значит, им предстояло проделать путь минимум в пятьдесят этажей по ничейной территории. Что их там могло ожидать, никто не знал.
— Страшно? — спросил Михаил и пугающе улыбнулся. — Если б все было просто, тебя бы здесь не было.
— Как мы туда пойдем? — ответил вопросом на вопрос Андрей, не совсем понимая хозяина ячейки.
— Мы? — он расплылся в еще более широкой улыбке. — Мне нравится твоя решимость. Андрей, говоришь? — гость кивнул. — На ногах туда пойдем.
— Не надо вам туда идти, — послышался голос жены из комнаты.
— Замолчи, дура, — уже спокойнее приказал Михаил. Затем обратился к мужчине. — Путь туда и обратно займет сутки-двое. В самой церкви, я предполагаю, долго мы не задержимся. Скорее всего, придется применить силу, если ты понимаешь, о чем я.
— Думаю, да. — Андрей немного подумал. — У меня нет оружия.
— С этим я помогу, но нужны будут талоны. У тебя есть запас?
— Да, но я не считал.
— Тридцать будет?
— Да, должно хватить.
— Тебе надо будет принести мне эти пятнадцать талонов. И еще потребуется противогаз и запас еды на двое суток.
— Ладно. С этим проблем не будет.
Михаил молча смотрел на гостя, думая о чем-то своем.
— Принеси мне талоны. На них я куплю оружие.
Андрей окинул взглядом хозяина и стол.
— Нет, — негромко ответил он. — Вы на свои купите, а я потом расплачусь за оружие по факту.
На лице Михаила вновь появилась зловещая улыбка.
— Ладно, — он кивнул. — Когда сможешь выйти?
— Хоть сейчас.
— Тогда пойдем завтра. Ты, говоришь, где живешь? — Андрей назвал адрес. — Тогда завтра в это же время я буду у тебя. Подготовь оплату.
— Еще что-нибудь надо?
— Нет, ничего больше. Самое главное — настрой. Путь предстоит неблизкий, — Михаил несколько секунд подумал, затем добавил. — Сейчас тебе время уходить.
Андрей постоял молча с полминуты, думая о чем можно было спросить, но в итоге направился к выходу.
— Адрес мой запомнили? — спросил он у двери.
— Запомнил, запомнил, — послышался голос из кухни.
— Тогда до завтра.
Уже отперев гермодверь, Андрей взглянул на Елену, сидевшую на стуле прямо напротив. Та, смотря на него странным взглядом исподлобья, несколько раз мотнула головой из стороны в сторону и прошептала «Не ходите». Ничего не говоря, Андрей постоял несколько секунд, пожал плечами в ответ и вышел.
4. Ко тьме
По пути обратно через длинные бетонные коридоры и обшарпанные давно некрашеные лестницы Андрей думал о том, с кем только что познакомился, и что ему предложили. Уже дома, вновь сидя на продавленном диване, он вспоминал лицо (и отвратительный запах) Михаила и предостережения Елены. Этот человек не вызывал никакого доверия, и у Андрея даже появилось мысль о том, чтобы написать через домашний терминал сообщение о том, что он передумал. Однако после того, как он вновь пролистал тетради пропавшего сына, облазил каждую щель в доме и не нашел ничего, что могло бы помочь, Андрей написал другому человеку. В коротком сообщении своему начальнику-бригадиру он пожаловался на внезапный недуг и попросил один-максимум два дня отгула на то, чтобы восстановить силы. Спустя всего десять минут пришел ответ — Андрею, будучи ответственным работником, без проблем удовлетворили просьбу. Он подготовил вещи, сходил за дополнительной порцией концентрата и, вернувшись обратно, стал вновь думать о том, во что собирался ввязаться.