— Я об этом не хочу думать. Мне надо экспедицию до указанного места довести.
— Вот неправильно, — Звездин потряс пальцем на ликвидатора. — Вы, как кулак партии, должны полностью осознавать важность момента…
— Осознаю я, — виноватым голосом ответил ликвидатор.
— Не только осознавать, но и размышлять над вехами истории. Своем месте в нем!
— Константин Павлович, — уже умоляюще начал Георгий, — ну что вы со своей политинформацией. Дайте отдохнуть.
Партократ улыбнулся и махнул на ликвидатора рукой. Пару минут они сидели молча.
— Я бы, конечно, хотел верить, что мы несем им сердце, которое осветит человечеству путь, — Звездин вернулся к мечтательным размышлениям. — И сейчас, как бы мы не относились к ФУПу, мы тоже идем к сердцу. Сердцу гигахруща. Пока оно бьется — есть гигахрущ. Как выключим его — все эти годы страданий и блужданий закончатся.
Услышав это, Андрей призадумался. Звездин, хоть и погрузился к размышления, но перемену настроения своего подопечного заметил достаточно скоро. Он внимательно следил за лицом мужчины, догадываясь, о чем тот думает.
— Сына вспоминаете, — предположил партократ.
— Да, — сухо ответил Андрей и отвел взгляд.
— Это естественно, не переживайте. Только держите в голове то, что я вам уже говорил. Не забывайте об этом.
Мужчина заерзал на своем месте, чувствуя, что разговор вышел в неудобное для него русло. Он взглянул на Георгия, который все так же сидел в полном защитном облачении с концентратом, лежавшим рядом.
— Вы противогаз никогда не снимаете? — как можно более дружелюбно спросил Андрей.
Ликвидатор хмыкнул что-то непонятное и не стал отвечать.
— Конечно, снимает, — заговорил за него Звездин. — Это железное правило для всех вне зависимости от должности.
— Почему? — Андрей несколько секунд подумал. — Боитесь, что незнакомец прокрадется?
— Боимся, что самосбор прокрадется, — с улыбкой ответил партократ. — Помнишь, Георгий?
— Как тут не помнить, — прогремел ликвидатор и издал смех. — Такое не забыть.
— Это в какой год было?
— Седьмой, кажется. Мы после этого еще изменения в устав ввели.
— А что там было? — спросил Андрей заинтересованно.
— Повстречались с черными ликвидаторами, — произнес Звездин и на последних словах выпучил глаза.
— Это не байка? — удивился мужчина.
— Какая там байка, если они от меня на том же расстоянии были, что и ты сейчас, — сказал Георгий.
— Смешная история, на самом деле, — Звездин расплылся в широкой улыбке. — Ты, говоришь, подумал, что там отряд Каминского?
— Ну, — ликвидатор кивнул.
— Расскажи Андрею Викторовичу это историю, будь добр, — партократ устал намекать и попросил напрямую.
Тот минуты две сидел молча, погрузившись в воспоминания. Андрей сначала подумал, что тот не собирался делиться ими с чужим человеком. Но внешний вид Звездина подсказывал ему, что ликвидатор рано или поздно заговорит. Наконец, послышался голос из противогаза.
— Где-то на седьмой год расширяли общежитие на шестисотом этаже. Нас там самосбором залило и отряды оказались отрезаны один от другого. На меня и трех бойцов нежить поперла. Отбивались от них целый час и постоянно отступали. Ребята в итоге все там и полегли, я один остался. Уже патроны на исходе, думаю, один надо для себя сберечь. А потом раз! — он неожиданно оживился. — Из темноты вылетает отряд из пяти бойцов, да вооружены одними граблями. И как они начали работать граблями, я диву дивился! Один втыкает инструмент твари в шею, другой бьет под пузо, остальные втыкаются в разные стороны и начинают рвать падлюку. Буквально рвать! От одной избавились, другой, третьей. А я стою с открытым ртом и как дурак наблюдаю за их работой. Ну, думаю, слаженно работают черти! Сразу подумал, что это ребята Каминского были — у того слаженность и дисциплина на высочайшем уровне были. Думаю, сейчас расскажет руководству о своей методике, нас всех на одни грабли пересадят, — он посмеялся вместе со Звездиным. — Надо ли думать: патроны не тратим, горючее не жгём, на всем экономим. Нет, думаю, надо с ним обязательно поговорить, чтобы мы с одними граблями не остались. А потом вспоминаю, что отряды Каминского на другое направление отправили. Не его это были ребята. Ну я подождал, пока они закончат с тварями. Всех убили. А потом, представляешь, достали какие-то банки стеклянные и жестяные и стали остатки чудищ и черную слизь в них собирать. Без инструмента. Хватают кусок слизи и в банку закидывают. Я в тот момент подумал, что ребята умом тронулись. Подхожу к ним поближе, приветствую. А они не реагируют. Я еще раз поздоровался. Они молчат. Потом один из них встает и смотрит на меня пристально так. Я к нему навстречу шаг делаю, а у того в линзах глаз не видно. Все черное. До меня тогда дошло, что это могут быть за ребята. Я ствол поднял и тихонечко назад попятился.